Mellanöstern (bbabo.net), - Avstånd kan inte dämpa oro för utländska ukrainare medan deras familjer och vänner förblir i fara

Sms och telefonsamtal är huvudlänken till nära och kära som är fångade i städer som nu befinner sig i skottlinjen

DUBAI / JEDDAH: Världen vaknade på torsdagsmorgonen till nyheten om en fullskalig rysk invasion av grannlandet Ukraina. Det var början på ännu en konflikt, med förstörelse, lidande, fördrivning och död som säkerligen skulle följa.

I ett tv-sänt tal den 21 februari motiverade Rysslands president Vladimi attacken som ett försvar av de självutnämnda folkrepublikerna Donetsk och Luhansk i östra Ukraina. Han sa att ledarna för de två separatistiska territorierna hade bett Moskva om militär hjälp mot Kiev efter att Putin erkände deras självständighet den dagen.

För ukrainare som arbetar i arabiska länder har avstånd erbjudit säkerhet från farorna med att leva i en krigszon, men det har inte gjort mycket för att lindra deras oro medan deras familjer och vänner förblir i fara, tiotusentals mil bort.

Mia, en 26-årig ukrainska som flyttade till Jounieh i Libanon 2018 från Kiev, behöver inte bläddra igenom sin smartphone för att få uppdateringar från sitt hemland. Hon har fått ständiga sms och telefonsamtal från sina nära och kära som är instängda i städer nu i skottlinjen.

"Jag kommer på mig själv att skicka meddelanden alla timmar på natten till mina föräldrar och vänner bara för att se till att de kommer igenom. Jag blir väldigt orolig när ett sms tar tid att leverera eftersom jag direkt börjar tänka på det värsta, att mina föräldrar och min yngre bror kan ha blivit dödade, säger Mia, som bara uppgav sitt förnamn, till bbabo.net.

"Mina föräldrar och min bror, som är 12, vistas i ett underjordiskt bombskydd. De har aldrig skadat någon i sina liv. Vi förtjänar inte det här, säger hon

Ändå känner Mia att kriget har fått fram det bästa i ukrainarna där hemma. "I dag är jag stolt över att vara ukrainare. Jag är stolt över min familj, mitt folk och min president, sa hon. "Må vi se ljuset i slutet av tunneln."

Detta avsnitt innehåller relevanta referenspunkter, placerade i (Åsiktsfält)

I likhet med Mia är livet på senare tid fullt av stress, rädsla och oro för Alissa Alchimali, en Kuwait-baserad libanesisk ukrainare vars familj och vänner nu är utspridda över Kiev. De har övergett sina hem och tillhörigheter när de söker skydd från fallande granater och granatkastare, sa hon till bbabo.net. Några av dem har flytt till landsbygden i jakt på säkerhet.

Alchimali, som har bott och arbetat i Gulfstaten i mer än fyra år nu, sa att hennes mamma är säker i Beirut, men resten av hennes utökade familj är nu internt fördrivna i Ukraina. Hon sa att hon och hennes mamma oroar sig hela dagen för sina nära och kära när de hör om missiler som slår befolkade områden i Kiev och andra större ukrainska städer.

"Alla jag känner har flytt sitt hem och letat efter ett ställe att bo nära gränsen eller i skyddsrum i sin stad," sa hon till bbabo.net.

"Min gudmors familj lämnade sitt hem när det var dagsljus i hopp om att nå en stad nära den (polska) gränsen. Men medan de var halvvägs genom resan började bomber falla, så de tvingades söka skydd i en stad i närheten och sova på någon främlings soffa.”

Alchimali tillade: "Det här är stressande eftersom du inte vet vad som kommer att hända eller var de kommer att träffa härnäst. Det verkar som om vart folk än är på väg, riktar sig fiendens styrkor mot den platsen. Även landsbygdsområden som man inte skulle anse vara värda att rikta in sig på är osäkra.”

Bombarderad av nyheter om kriget från sociala medier, har Alchimali tvingats lägga till en ny uppgift till sin dagliga rutin: Kolla upp familjemedlemmar och vänner på morgonen och igen på kvällen. Hon sa att hon hör historier om vägar som är igensatta av trafik, mat som håller på att ta slut, tomma stormarknadshyllor och milslånga köer för bränsle.

"Människor är i ett riktigt panikläge," sa hon till bbabo.net och tillade att det kommer som en enorm lättnad varje gång hon ser meddelandet: "Vi är okej. Vi lever fortfarande."

För Iryna, en 29-årig invånare i Dubai, har kriget hemma tvingat henne att ständigt leta efter nyheter om sin utökade familj. Ursprungligen från centrala Ukraina, hennes familj är spridd över städer i östra och västra delen av landet.

Hon sa att hennes mamma är i Kuzmintsi, en liten by sydväst om huvudstaden nära den moldaviska gränsen, medan hennes pappa är i Kiev. En faster och farbror befinner sig i Vasylkiv, en liten provins strax utanför Kiev som nyligen utsattes för bombningar.

"Min familj var tvungen att flytta till ett skyddsrum vid Metro Sportu i Kiev. Att ha sin familj i olika städer över hela landet är ganska ovanligt för ukrainare. Jag hade hoppats att något sådant aldrig skulle hända”, sa Iryna, som också bara uppgav sitt förnamn."Jag visste att ryssarna flyttade sina trupper till våra gränser, men vi trodde alla att de bara försökte skrämma oss som de hade gjort tidigare. Jag läste rapporter om att ambassadörer evakuerats, men redan då var jag skeptisk

"Jag trodde inte att min hemstad skulle invaderas utan någon förvarning klockan 05.00. Vi hoppades att inkräktarna skulle avskräckas av det offentliga ropet och sanktionerna. Men nu verkar det som om de kan bomba, attackera och invadera vilket land som helst utan några konsekvenser."

Iryna sa att hennes farbror i Polen har hörsammat president Volodymyr Zelenksys vädjan till ukrainare utomlands att återvända och ta till vapen för att försvara landet.

"Vi tror alltid att krig aldrig kan komma till oss, men titta på Syrien, Bosnien och nu Ukraina," sa hon till bbabo.net. – Det är bara en tidsfråga innan vi vet vem som är nästa. Människors politiska åsikter, okunnighet och likgiltighet ger deras regeringar makt. Det är väldigt bekvämt att vara tyst.

"Det som händer med Ukraina är så synd. Men återigen, ingenting är för evigt."

Veckor av diplomati misslyckades med att avskräcka Ryssland, som samlade mer än 150 000 soldater vid Ukrainas gränser, i vad västvärlden sa var Europas största militära uppbyggnad sedan andra världskriget.

Västerländska allierade hade till en början infört några sanktioner mot Ryssland, och följde sedan upp på torsdagen med löften att försöka hårt straffa Ryssland ekonomiskt.

bbabo.Net