Det största planet i världen – Ukrainas fraktflygplan Antonov-225 – förstördes av ryska attacker utanför Kiev på den fjärde dagen av Moskvas invasion, uppgav Ukrainas statsägda Ukroboronprom-grupp på söndagen. "Ryska inkräktare förstörde flaggskeppet för det ukrainska flyget, AN-225" på Antonovs flygplats i Gostomel nära Kiev, sade gruppen i ett uttalande.
Flygplanet var unikt för världen, på 84 meter långt (276 fot) kunde det transportera upp till 250 ton (551 000 pund) last med en hastighet på upp till 850 km per timme (528 mph).
Den hade fått namnet "Mriya", vilket betyder "dröm" på ukrainska. "Detta var världens största flygplan, AN-225 'Mriya'", twittrade Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba på söndagen. "Ryssland kan ha förstört vår "Mriya".
Men de kommer aldrig att kunna förstöra vår dröm om en stark, fri och demokratisk europeisk stat.
Vi ska segra!”, tillade han.
Gostomel flygplats har sett våldsamma sammandrabbningar sedan början av Rysslands invasion, som inleddes av president Vladimir Putin i torsdags.
Den ryska armén har sagt att den försöker lägga beslag på strategisk infrastruktur.
Vapentillverkaren Ukroboronprom uppskattade att återställningen av "Mriya" skulle kosta över 3 miljarder USD och kan ta mer än fem år. "Vårt uppdrag är att se till att dessa utgifter täcks av Ryssland, som medvetet orsakade skada på Ukrainas luftfart", sade gruppen.
An-225 byggdes ursprungligen som en del av det sovjetiska flygprogrammet och gjorde sin första flygning 1988.
Efter år av att inte flyga efter Sovjetunionens fall, gjorde den enda befintliga kopian en testflygning 2001 i Gostomel, cirka 20 km från Kiev.
Det har drivits av Ukrainas Antonov Airlines för fraktflyg och var i hög efterfrågan under starten av Covid-19-pandemin.
bbabo.Net