FN:s generalförsamling med 193 medlemmar började mötas om krisen i Ukraina på måndagen inför en omröstning denna vecka för att isolera Ryssland genom att beklaga dess "aggression mot Ukraina" och kräva att ryska trupper slutar slåss och drar sig tillbaka.
Generalförsamlingen kommer denna vecka att rösta om ett resolutionsförslag som liknar en text som Ryssland lade in sitt veto i säkerhetsrådet med 15 medlemmar på fredagen. Inget land har vetorätt i generalförsamlingen och västerländska diplomater förväntar sig att resolutionen, som behöver två tredjedelars stöd, antas.
Även om generalförsamlingens resolutioner är icke-bindande har de politisk tyngd. USA och allierade ser handling i FN som en chans att Ryssland är isolerat på grund av sin invasion av grannlandet Ukraina.
Resolutionsförslaget har redan minst 80 medsponsorer, sa diplomater på måndagen. Mer än 100 länder ska tala innan generalförsamlingen röstar.
Den franske FN-ambassadören Nicolas de Riviere sa: "Ingen kan avvärja sin blick, att avstå är inte ett alternativ."
Samtal om eldupphör mellan ryska och ukrainska tjänstemän inleddes vid den vitryska gränsen på måndagen då Ryssland står inför en allt djupare ekonomisk isolering.
FN:s generalsekreterare Antonio Guterres sa att han hoppas att samtalen "inte bara skulle ge ett omedelbart stopp för striderna, utan också en väg mot en diplomatisk lösning."
Han beskrev Rysslands president Vladimir Putins beslut i söndags att sätta Rysslands kärnvapenavskräckning på hög beredskap som en "kylande utveckling", och sa till generalförsamlingen att kärnvapenkonflikten är "otänkbar".
Ukrainas FN-ambassadör Sergiy Kyslytsya beskrev Putins order att sätta ryska kärnvapenstyrkor i beredskap som "galenskap".
"Om han vill ta livet av sig behöver han inte använda en kärnvapenarsenal, han måste göra vad killen i Berlin gjorde i en bunker 1945", sa Kyslytsya till generalförsamlingen och hänvisade till Adolf Hitlers självmord.
Guterres varnade också för konfliktens inverkan på civila och sa att det kan bli Europas värsta humanitära kris och flyktingkris på årtionden.
"Även om ryska anfall till stor del riktar sig till ukrainska militäranläggningar, har vi trovärdiga skildringar av bostadsbyggnader, kritisk civil infrastruktur och andra icke-militära mål som ådragit sig stora skador", sade han.
Rysslands FN-ambassadör Vassily Nebenzia sa att Rysslands agerande i Ukraina "förvrängdes". Han sa till generalförsamlingen: "Den ryska armén utgör inte ett hot mot Ukrainas civila, beskjuter inte civila områden."
Rapportering av Michelle Nichols, redigering av Rosalba O'Brien.
bbabo.Net