FIFA-presidenten säger att fotboll bör vara "en vektor för enhet och fred bland människor"; Ryska fotbollsförbundet kallar beslutet "diskriminerande"

PARIS, Frankrike – Ryssland har utvisats från fotbolls-VM efter att ha stängts av från alla internationella tävlingar "tills vidare", meddelade FIFA och UEFA i ett gemensamt uttalande på måndagen, medan den europeiska fotbollsstyrelsen också avslutade sitt partnerskap med rysk energi jätten Gazprom.

Herrlaget skulle spela i kvalificerande slutspel i mars för världscupen i Qatar senare i år, medan damlaget hade kvalificerat sig till EM i England, som skulle hållas i juli.

Tillkännagivandet kom kort efter att Internationella olympiska kommittén uppmanade idrottsorgan att utesluta landets idrottare och tjänstemän från internationella evenemang.

Beslutet kommer också att påverka ryska klubbar som deltar i europeiska tävlingar.

"FIFA och UEFA har idag tillsammans beslutat att alla ryska lag, oavsett om representativa nationella lag eller klubblag, ska stängas av från deltagande i både FIFA- och UEFA-tävlingar tills vidare", löd det gemensamma uttalandet från de styrande organen för världs- och europeisk fotboll.

Det ryska fotbollsförbundet kritiserade beslutet på måndagskvällen och sa att det diskriminerade miljontals ryssar.

"Den har en uppenbar diskriminerande karaktär och skadar ett stort antal idrottare, tränare, anställda i klubbar och landslag, och viktigast av allt, miljontals ryska och utländska fans, vars intressen internationella idrottsorganisationer måste skydda i första hand." Det skriver fotbollsförbundet i ett uttalande.

Internationella olympiska kommitténs president Thomas Bach (till vänster) pratar under ett möte med Rysslands president Vladimir Putin vid de andra europeiska spelen i Minsk, Vitryssland, den 30 juni 2019. (Sergey Bobylev/TASS, Sputnik, Kreml Pool Foto via bbabo.net, Arkiv) Det ryska herrlaget skulle spela mot Polen i en semifinal för VM-kval slutspel den 24 mars och kan ha ställts mot Sverige eller Tjeckien den 29 mars om en plats i finalen i Qatar senare i år.

Men deras tre potentiella motståndare insisterade på att de skulle bojkotta matcherna.

FIFA meddelade på söndagen att ryska lag skulle få fortsätta spela under namnet Rysslands fotbollsförbund, spela hemmamatcher på neutralt territorium och bakom stängda dörrar, och med den ryska flaggan och hymnen förbjudna.

Men dessa åtgärder avfärdades som "helt oacceptabla" av den polske FA-presidenten Cezary Kulesza, som tillade att Polen inte skulle spela sitt VM-slutspel med Ryssland, "oavsett vad laget heter."

FIFA ändrade sitt tillvägagångssätt på måndagen och sparkade Ryssland ur sportens showpiece-turnering.

FIFA:s president Gianni Infantino vid en presskonferens efter FIFA:s rådsmöten i Miami, Florida, den 15 mars 2019. (Rhoda Wise/bbabo.net) "Fotbollen är helt förenad här och i full solidaritet med alla människor som berörs i Ukraina", uttalande tillagt.

"Båda presidenterna [Ganni Infantino och Aleksander Ceferin] hoppas att situationen i Ukraina kommer att förbättras avsevärt och snabbt så att fotbollen igen kan vara en vektor för enhet och fred bland människor."

Besluten kommer efter ett utbrett ramaskri, där det globala spelarfacket FIFPro på måndagen släppte ett uttalande där de sa att de "inte håller med om de initiala åtgärderna som FIFA vidtagit".

FIFPro kritiserade FIFA för att inte införa hårdare sanktioner direkt och sa att deltagande av ryska lag i internationella tävlingar nu "inte var en möjlighet."

Med andra nationer som också kom ut för att säga att de inte skulle spela mot Ryssland, hade FIFA och UEFA lite val.

UEFA avslutar Gazprom-avtalet

FIFA var tvungen att agera snabbt inför det kommande VM-slutspelet och med lottningen av turneringen som skulle hållas i Doha den 1 april.

Ryssland skulle spela mot Nederländerna, Sverige och Schweiz i sin grupp vid damernas EM i England i juli.

Samtidigt skulle Spartak Moskva spela mot Tysklands RB Leipzig i åttondelsfinalerna i Europa League.

Spartaks spelare firar efter en seger på Spartak stadion i Moskva, Ryssland, den 24 november 2021. (bbabo.net Photo/Pavel Golovkin)De var det enda kvarvarande ryska laget i den europeiska tävlingen den här säsongen.

UEFA sa att det hade avslutat sitt partnerskap med Gazprom, en av dess huvudsponsorer, "gäller omedelbart."

Gazprom har varit en nyckelsponsor för UEFA sedan 2012 och antogs ha betalat runt 40 miljoner euro (45 miljoner dollar) per år i ett avtal som skulle löpa till 2024.

Det ryska fotbollsförbundets president Alexander Dyukov, chef för Gazprom Neft, Gazproms bensinavdelning, är medlem i UEFA:s verkställande kommitté.

Tyska klubben Schalke 04 meddelade också på måndagen att den i förtid hade avslutat sitt tröjsponsoravtal med Gazprom.

bbabo.Net