Kinas strikta Covid-19-kontrollåtgärder kommer sannolikt inte att lättas inom den närmaste framtiden, men kommer att finjusteras för att minimera störningar i den ekonomiska tillväxten, antydde Kinas premiärminister Li Keqiang.

Li levererade den årliga regeringsrapporten till deputerade för National People's Congress på lördagen, och Li sa att Kina skulle fortsätta med "rutinmässiga" epidemikontrollåtgärder, inklusive att förhindra både utbrott från utlandet och varje återuppkomst i lokala fall.

Detta tyder på att strikta epidemikontrollåtgärder vid gränsen och inom landet kommer att fortsätta.

Lis kommentarer är den högsta bekräftelsen från Peking på att noll-Covid-responsen, som infördes i de tidiga stadierna av pandemin för två år sedan, kommer att fortsätta.

Det kommer mitt i den senaste tidens spekulationer om – och kräver – en förändring, för att återuppta smidiga internationella utbyten och lätta på trycket på industri- och tjänstesektorerna, båda hårt drabbade av de hårda kontrollåtgärderna.

Förra månaden sa chefepidemiologen Wu Zunyong vid det kinesiska centret för sjukdomskontroll och förebyggande att flera team studerade för att förbättra det nuvarande svaret, eftersom de stränga åtgärderna hade gjort att privata företag och egenföretagare kämpade för att överleva.

Li erkände att servicebranschen, inklusive catering, hotell, detaljhandel och turism, hade drabbats av allvarliga slag av sporadiska Covid-19-utbrott i landet, men sa att det var den "lägliga och effektiva" hanteringen av utbrotten som hade säkerställt allmänhetens säkerhet och hälsa, och upprätthöll den normala ordningen för produktion och liv förra året.

Li nämnde inte Hongkongs spiralbildande Covid-19-kris i sin arbetsrapport, men Dr Yanzhong Huang, senior fellow för global hälsa vid Council on Foreign Relations, en amerikansk ideell organisation, sa att stadens erfarenhet kan övertyga kinesiska ledare om att dess noll-Covid-strategin bör inte lätt överges.

Baserat på vad som hände i Hong Kong, kan ledningen känna "att mer öppning kan leda till en snabb spridning av viruset, särskilt när vaccinationsfrekvensen är låg eller dina befintliga vacciner inte är effektiva", sa Huang. "Hälsovårdssystemet kommer att vara överväldigat och detta kommer också att få konsekvenser för den sociopolitiska stabiliteten", tillade han.

Vad händer härnäst för Kinas dynamiska noll-Covid-strategi? Kina har en av världens högsta inokuleringsfrekvenser för Covid-19, med 87 procent av den totala befolkningen helt vaccinerade, mestadels med inaktiverade sorter, och nästan 40 procent av befolkningen har fått en boosterdos.

Vaccinationsfrekvensen bland äldre är relativt sett lägre, 79 procent av dem som är 60 år och äldre är helt vaccinerade.

Uppkomsten av den mycket överförbara Omicron-varianten som lätt kan undkomma immunitet har dock kastat en skugga över hur väl befolkningen kan klara sig i framtiden.

Shenzhens elektronikmarknad stängdes eftersom noll-Covid-politik tvingar till låsning Även om ingen större förändring utlovades, antydde Li att reglerna skulle justeras för att balansera behoven av ekonomisk tillväxt. "Epidemiska kontrollåtgärder kommer ständigt att förfinas ... Förekomster av lokala fall måste hanteras på ett vetenskapligt och målinriktat sätt, och den normala ordningen för arbete och liv måste säkerställas," sa Li.

Större ansträngningar skulle göras för att utbilda folkhälsopersonal och kapaciteten för att övervaka stora epidemier, såväl som tidig varning, kontraktsspårning och epidemiologiska utredningsprocesser skulle förbättras, tillade han.

Xiang Dong, biträdande chef för det statliga rådets forskningskontor, sa att minimera avbrott i det offentliga livet skulle kräva att lokala myndigheter upphör med "one size fits all"-metoden och inte införa onödiga stads- eller distriktsomfattande nedstängningar, avstängningar av kollektivtrafiken eller epidemikontrollåtgärder inom tjänstesektorn. "Både "avslappnade" och "överdrivna" tendenser till förebyggande och kontroll bör resolut stoppas," sa Xiang.

Men Huang sa att finjustering av koronavirussvaret är "lättare sagt än gjort", särskilt för icke-första städer med begränsad lokal kapacitet inom ekonomi och folkhälsoresurser. "Så länge det är noll-Covid [policy] skulle dessa regeringstjänstemän inte kunna tolerera ens låga risknivåer och det skulle vara lättare för dem att eliminera alla risker," sa Huang.

Kina skulle också intensifiera forskningen om att förebygga varianter av coronavirus och påskynda forskning och utveckling av covid-19-vacciner och effektiva terapier, lovade Li.

Fem Covid-19-vacciner har hittills godkänts för allmän lansering i Kina, den senaste är en rekombinant proteinversion av Anhui Zhifei Longcom Biopharmaceutical som fick villkorligt godkännande i måndags.

Utländska kliniska prövningar i sent skede som avslutades i juni förra året visade att vaccinet var cirka 81,5 procent effektivt mot alla svårighetsgrader av Covid-19 efter avslutad tredosregimen.Vaccinet var mer än 81 procent effektivt mot Delta-varianten och erbjöd "bra skydd" mot Omicron, enligt ett uttalande från företaget.

Kina har också godkänt en inhemskt producerad antikroppsbehandling, utvecklad gemensamt av Brii Biosciences och Tsinghua University.

Detta kräver dock intravenös infusion.

Paxlovid – Pfizers Covid-19 orala piller – godkändes för akut användning i Kina förra månaden, men landet har ännu inte framgångsrikt utvecklat ett liknande, lättadministrerat, litet molekylärt antiviralt läkemedel.

bbabo.Net