Ryska styrkor förstörde ett atomfysiklaboratorium under internationellt skydd i Ukrainas näst största stad, sade chefen för världens kärnkraftsvakthund, vilket understryker den växande oron över säkerhetsriskerna som striderna runt landets anläggningar utgör.
Rafael Mariano Grossi, som leder Internationella atomenergiorganet, sa att en neutrongenerator vid Kharkiv Institute of Physics and Technology förstördes under en rysk attack men inventeringen av radioaktivt material på platsen var liten och monitorer upptäckte ingen strålning. "Vi kan inte fortsätta så här," sa Grossi och noterade att anläggningen byggdes i samarbete med US Argonne National Laboratory som ligger utanför Chicago.
Det förstörda labbet användes för forskning såväl som för att tillhandahålla medicinska isotoper för sjukvårdspersonal, enligt ukrainska tjänstemän.
Kharkivs relation med USA växte under Obama-administrationen, som hjälpte till att avlägsna 16 kg (35,3 pund) högberikat uran från platsen.
IAEA:s Grossi sa att han är redo att träffa ukrainska och ryska tjänstemän på en plats som de väljer för att säkerställa säkerheten på atomområden när kriget eskalerar.
Anläggningarnas fysiska integritet, kommunikationskanaler och leveranskedjor måste garanteras, sade han.
Det är den andra kärnkraftsanläggningen i Ukraina på en vecka som har skadats av strider.
IAEA bekräftade i fredags att rysk beskjutning orsakade en brand i en byggnad på platsen för kärnkraftverket i Zaporizhzhia och skadade två medlemmar av anläggningens säkerhetsteam.
Kommunikationen med den anläggningen – Europas största atomanläggning – är fortfarande ojämn, även när operatörerna har ökat elproduktionen sedan Ryssland tog kontrollen.
Världens ledare fördömer "otroligt hänsynslösa" ryska attacker mot kärnkraftverk. Ändå är det uppenbart att riskerna sträcker sig bortom Ukrainas 15 drivande kärnkraftverk.
Under krigets första vecka skadades även kärnavfallsanläggningar i Kiev.
Och IAEA har varnat att de har tappat kontakten med en anläggning i hamnstaden Mariupol som hanterar radioaktiva källor.
Kinas IAEA-sändebud Wang Qun uppmanade förra veckan sin nations ryska allierade att utöva återhållsamhet kring ukrainska kärnkraftsanläggningar.
Europeiska unionen har krävt ett snabbt ingripande från IAEA under växande oro.
EU:s energikommissionär Kadri Simson uppmanade i ett brev till Grossi Ryssland att "återställa alla Ukrainas kärntekniska anläggningar till den fullständiga operativa och regulatoriska kontrollen av Ukraina, inklusive obehindrad tillgång för personal till dessa anläggningar, både i Zaporizhzhia och i Tjernobyls uteslutningszon”.
Ryska styrkor kontrollerar anläggningen i Tjernobyl – platsen för den dödliga härdsmältan 1986 som är omgiven av en 2 600 kvadratkilometer stor uteslutningszon på grund av kvarvarande strålning.
EU:s energichef kritiserade också "den angripande statens position" i IAEA:s styrelse.
Ryssland är världens största exportör av reaktorer, med pågående projekt i Argentina, Bangladesh, Egypten, Ungern och Turkiet. "Jag tycker att det är oacceptabelt att Ryssland kan fortsätta sin privilegierade roll inom IAEA med tanke på dess oansvariga militära handlingar på plats i Ukraina", sa hon.
bbabo.Net