Ukrainska civila började lämna två belägrade områden på tisdagen efter att Ryssland öppnat "humanitära korridorer" för dem, men Kiev sa att ryska styrkor beskjutit en evakueringsväg från den södra hamnstaden Mariupol, där hjälparbetare sa att tiotusentals uppgavs bo i " apokalyptiska” förhållanden.

Civila gick ombord på bussar från den nordöstra staden Sumy, där 21 människor dödades i flyganfall över natten, medan andra tog en inofficiell flyktväg ut från den bombarderade Kievförorten Irpin.

En konvoj av bussar packad med människor rörde sig längs en snöig väg från Sumy, enligt video från den ukrainska kommunikationsbyrån.

Ukrainas vice premiärminister Iryna Vereshchuk sa att de var på väg sydväst till den centrala ukrainska staden Poltava, och inkluderade studenter från Indien och Kina.

Strax efter att människor började lämna Sumy och Irpin rapporterade utrikesministeriets talesperson Oleg Nikolenko om beskjutning nära Mariupol i sydöstra Ukraina. "Vuppstillestånd bruten! Ryska styrkor beskjuter nu den humanitära korridoren från (nära) Zaporizhzhia till Mariupol”, skrev Nikolenko på Twitter. "8 lastbilar + 30 bussar redo att leverera humanitärt bistånd till Mariupol och att evakuera (evakuera) civila till (nära) Zaporizhzhia.

Pressen på Ryssland MÅSTE öka för att få landet att upprätthålla sina åtaganden.” "Fienden har inlett en attack på väg exakt mot den humanitära korridoren", sade Ukrainas försvarsministerium på Facebook och tillade att den ryska armén "inte lät barn, kvinnor och äldre lämna Mariupol. "Sådana handlingar är inget annat än ett folkmord", tillade den.

Det fanns inga omedelbara rapporter om några skadade.

Ryssland kommenterade inte omedelbart.

Bussar präglade med röda korssymboler som transporterar vatten, basvaror och mediciner hoppades kunna nå den belägrade hamnen Mariupol, platsen för några av krigets värsta desperationer.

Vereshchuk sa att fordonen sedan skulle transportera civila ut ur staden.

Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg sa på tisdagen att Putins väpnade styrkor medvetet riktar in sig på civila när de försökte fly och sa att det fanns "mycket hedervärda rapporter om civila som kommer under beskjutning när de försöker evakuera.

Att rikta in sig på civila är ett krigsbrott och det är helt oacceptabelt”.

Han sa till reportrar i Lettland att de humanitära effekterna av det nästan två veckor långa kriget "är förödande". "Vi behöver riktiga humanitära korridorer som respekteras fullt ut", sa han.

På frågan om vad Nato kan göra för att hjälpa, sa Stoltenberg: "Vi har ett ansvar att se till att konflikten inte sprider sig utanför Ukraina." Nato stärker sitt försvar för att säkerställa att medlemmar nära Ryssland och Ukraina inte är nästa på Moskvas mållista.

Människor har varit fångade i Ukraina genom strider sedan ryska trupper invaderade den 24 februari, och tjänstemän säger att mat, vatten och andra förnödenheter har tagit slut i vissa städer.

Humanitära korridorer från Mariupol misslyckades på lördagen och söndagen, där båda sidor anklagade den andra för att fortsätta skjuta.

Men Rysslands försvarsminister sade på tisdagen att korridorer hade öppnats för att evakuera människor från Kiev, Chernihiv, Sumy, Charkiv och Mariupol, och att ryska styrkor hade infört en "tyst regim" från 07:00 (GMT), rapporterade nyhetsbyrån Interfax. "Vi har redan påbörjat evakueringen av civila från Sumy till Poltava (i centrala Ukraina), inklusive utländska studenter", sa Ukrainas utrikesministerium i en tweet.

Mer än 2 miljoner har flytt från Ukrainas krig som flyktingar: UN Dmytro Zhyvytsky, guvernören i Sumy-regionen, sa i tv-kommentarer runt 10:00 (GMT) att evakueringen från Sumy fortsatte och att den tillfälliga vapenvilan till stor del hade hållits där.

Den första vågen av fordon som lämnade staden mötte omkring 160 ryska militärfordon som kom mot dem, men incidenten slutade fredligt när den civila konvojen stannade för att släppa igenom de ryska styrkorna, sade han.

Fly Ukraina: vad är humanitära korridorer? Omkring 1 000 utländska studenter hade redan evakuerats, sade Zhyvytsky, och konvojer med 20-30 privatbilar gick i vågor.

Oleksiy Kuleba, guvernör i Kiev-regionen, sa att mer än 150 människor hade evakuerats från Irpin vid 7.30-tiden (GMT).

Flyktingflod Människor som försökte fly Irpin på söndagen fångades av rysk beskjutning, sa Reuters-vittnen, och en före detta borgmästare varnade för en "humanitär katastrof" i området.

Myndigheterna i Sumy-regionen sa att 21 civila, inklusive två barn, hade dödats i ett ryskt flyganfall på en bostadsgata i Sumy sent på måndagen.

Reuters kunde inte verifiera rapporten.

President Volodymyr Zelensky sa att ett barn hade dött av uttorkning i Mariupol.

Barnets död kunde inte omedelbart bekräftas oberoende.

Moskva kallar sitt agerande i Ukraina för en "särskild militär operation" för att avväpna sin granne och arrestera ledare som man kallar "nynazister".

Den förnekar att ha riktat in sig på civila.Ungefär två miljoner flyktingar har redan flytt från Ukraina till andra länder, sade Filippo Grandi, chef för FN:s flyktingorgan.

Ytterligare rapportering från Agence France-Presse, Associated Press

bbabo.Net