FN:s rättighetschef sa på tisdagen att hon skulle göra ett långt försenat besök i Kina i maj, inklusive Xinjiang, där västerländska lagstiftare har anklagat Peking för folkmord.
"Jag är glad att kunna meddela att vi nyligen har nått en överenskommelse med Kinas regering om ett besök", sa Michelle Bachelet till FN:s råd för mänskliga rättigheter.
Hon sa att FN:s rättighetsorgan, OHCHR, och Peking hade "initierat konkreta förberedelser för ett besök som är planerat att äga rum i maj."
Det har länge funnits krav på att FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter ska besöka Xinjiang.
Rättighetsgrupper säger att minst en miljon mestadels muslimska minoriteter har fängslats i "omskolningsläger" i Xinjiang, en region längst i väster där Kina anklagas för omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna inklusive tvångssterilisering av kvinnor och tvångsarbete.
Den amerikanska regeringen och lagstiftare i fem andra västländer har förklarat Kinas behandling av uigurerna i Xinjiang för ett "folkmord" - en anklagelse som Peking förnekade.
Kina säger att de driver yrkesutbildningscenter i regionen utformade för att motverka extremism.
Fri tillgång
Den kinesiska regeringen har i flera år sagt att Bachelet var välkommen att besöka Xinjiang, men en överenskommelse om hennes krav på "meningsfull och ohämmad tillgång" har hittills framstått som svårfångad.
På sidan av vinter-OS sa FN:s generalsekreterare Antonio Guterres till ledarna i Peking förra månaden att han förväntade sig att de skulle tillåta Bachelet att göra ett "trovärdigt" besök i Kina, inklusive i Xinjiang.
Och på tisdagen sa FN:s rättighetschef att en överenskommelse hade nåtts.
"Förberedelserna måste ta hänsyn till covid-19-reglerna", sa hon till Rättighetsrådet.
"Regeringen har också accepterat besöket av ett avancerad OHCHR-team för att förbereda min vistelse i Kina, inklusive besök på plats i Xinjiang och andra platser", sa hon.
"Det här laget kommer att åka till Kina nästa månad."
Även om Bachelet inte tydligt specificerade att hon själv skulle resa till Xinjiang, sa hennes taleskvinna Elizabeth Throssell till reportrar att hon skulle besöka regionen.
"Jag kan bekräfta att både det avancerade teamet och högkommissarien kommer att åka eller kommer att åka till Xinjiang och uppenbarligen besöka Peking och andra platser", sa hon.
"Det här var resultatet av förhandlingar."
Throssell sa att "en överenskommelse om parametrarna som respekterar vår metodik" hade uppnåtts, inklusive "ohindrad tillgång till ett brett spektrum av aktörer, inklusive civilsamhället."
Varken hon eller Bachelet gav en uppdatering om när en efterlängtad rapport utarbetad av FN:s rättighetskontor om rättighetssituationen i Xinjiang skulle dyka upp.
Observatörer i Genève menar att rapporten har varit klar sedan augusti förra året, men att publiceringen av den har skjutits upp eftersom rättighetskontoret dubbelkontrollerar data som erhållits på distans, utan tillgång till marken.
En OHCHR-talesman föreslog i december att rapporten skulle publiceras inom några veckor, men det är fortfarande oklart när den kommer att offentliggöras.
Throssell sa på tisdagen att hon "inte hade specifik information" om när rapporten kan komma att publiceras.
bbabo.Net