Kiev – USA:s president Joe Biden förbjöd import av rysk olja på tisdagen för att straffa Moskva för dess invasion av Ukraina när desperata civila flydde från belägrade städer och nya strider rasade.

Storbritannien sa att de också skulle fasa ut rysk oljeimport i slutet av året och EU planerade att minska gasimporten med två tredjedelar, eftersom västerländska sanktioner äntligen började rikta in sig på den ekonomiska livlinan i Rysslands krig.

Samtidigt sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy att han inte längre trycker på för att hans land ska gå med i Nato.

Tillkännagivandet markerade en stor förändring i Kievs hållning, som tidigare hade varit en ledande öm punkt i relationerna mellan Ryssland, å ena sidan, och Ukraina på den andra.

Zelenskyy sa att NATO "inte var beredd att acceptera Ukraina" och "rädd för kontroversiella saker och konfrontation med Ryssland", i en intervju som sändes måndag kväll på ABC News.

Rysslands president Vladimir Putin har drivit på med sitt krig trots oöverträffade sanktioner, även om Moskva gick med på att öppna "humanitära korridorer" från fyra ukrainska städer den 13:e dagen av konflikten.

Antalet flyktingar som svämmar över över Ukrainas gränser för att fly städer som ödelagts av bombningar och flyganfall passerade 2 miljoner, i Europas snabbast växande flyktingkris sedan andra världskriget, sade FN.

Bussar strömmade ut genom en evakueringskorridor från den nordöstra staden Sumy - där 21 människor dödades i luftangrepp över natten.

Civila till fots tog under tiden en inofficiell flyktväg ut från den bombarderade Kievförorten Irpin.

Men Ukraina anklagade Ryssland för att attackera en korridor från den belägrade hamnstaden Mariupol i söder, där hjälparbetare sa att tiotusentals levde under "apokalyptiska" förhållanden.

Kiev har stämplat korridorerna som ett reklamtrick eftersom många av utfartsvägarna leder till Ryssland eller dess allierade Vitryssland. Båda sidor anklagar varandra för brott mot vapenvila.

Biden sa att Ukraina "aldrig skulle bli en seger" för Putin, när han tillkännagav åtgärderna riktade mot energisektorn som stödjer den ryska ekonomin och dess krigsansträngning.

Pentagon uppskattade att mellan 2 000 och 4 000 ryska soldater hade dödats hittills. Ryssland sa den 2 mars att 498 ryska soldater hade dödats i Ukraina.

Ryska trupper gör långsamt intrång i Kiev trots intensiva ansträngningar från utskjutna ukrainska styrkor och rör sig snabbare genom de östra och norra delarna av landet.

Trots ljudet av närliggande beskjutning i Irpin, som en kritisk punkt för framryckningen mot huvudstaden, flydde civila i isande vind och tjockt snöfall.

Människor väntade i en lång kö för att korsa över Irpinfloden på provisoriska gångvägar av plankor och manglad metall efter att ukrainska styrkor sprängt bron som leder in till huvudstaden för att hindra alla ryska framfarter.

"Jag ville inte lämna, men det finns ingen kvar i hemmen runt omkring oss, inget vatten, ingen gas och ingen elektricitet", säger Larissa Prokopets, 43.

Hon sa att hon skulle lämna efter flera dagars "gömd i källaren" i sitt hem, som hela tiden "skakade" på grund av bombardement i närheten.

Ryssland hade vägrat uppmaningar om en humanitär korridor i Irpin och de närliggande förorterna Bucha och Gostomel "även om vi hade allt redo för detta", sa Anton Gerashchenko, tjänsteman i det ukrainska inrikesministeriet.

Evakueringarna hade dock börjat i Sumy, nära den ryska gränsen och 350 kilometer öster om Kiev, där Ryssland formellt hade förklarat en humanitär korridor, sade tjänstemän.

Dussintals bussar hade redan lämnat i riktning mot Lokhvytsia, i sydväst, med korridoren utformad för att evakuera civila, inklusive kineser, indier och andra utlänningar, sa tjänstemän.

Evakueringen kom efter att 21 personer, inklusive två barn, dödats i Sumy över natten. Tre personer dödades och tre barn skadades av en landmina i Chernihiv, norr om Kiev, uppger tjänstemän.

Ukrainas försvarsministerium anklagade också Ryssland på tisdagen för att ha brutit en vapenvila för att lätta på en dagar lång blockad av Mariupol, och beskrev det som "folkmord".

En 6-årig flicka som bara identifierades som Tanya dog av uttorkning under spillrorna från hennes förstörda hem i Mariupol, uppgav stadsstyrelsen.

"De sista minuterna av sitt liv var hon ensam, utmattad, rädd och fruktansvärt törstig," sa borgmästare Vadym Boychenko.

Zelenskyy fördömde vad han kallade ohållna löften från väst om att skydda sitt land, och förnyade krav på en flygförbudszon som ledarna hittills har avfärdat.

"Det har gått 13 dagar som vi har hört löften, 13 dagar har vi fått höra att vi kommer att få hjälp i luften, att det kommer att finnas plan", sa Zelenskyy i en videosändning på Telegram.

I ett tal till det brittiska parlamentet på tisdagen upprepade han sina krav på mer stöd från väst när han höll ett trotsigt tal som åberopade Storbritanniens förre premiärminister Winston Churchills motstånd mot Nazitysklandra världskriget."Vi kommer att kämpa till slutet, till sjöss, i luften. Vi kommer att fortsätta kämpa för vårt land, oavsett vad det kostar, i skogarna, på fälten, på stränderna, på gatorna”, sa Zelenskyy innan han fick stående ovationer.

Global upprördhet ökade över invasionen och den svåra situationen för civila som fångades av blodsutgjutelsen.

Internationella Röda Korskommittén sa att Mariupols invånare mötte "fruktansvärda" förhållanden och hade slut på mat, vatten och medicinska förnödenheter.

"Kunden i dag är att den här situationen verkligen är apokalyptisk för människor", sa ICRC:s mediachef Ewan Watson i Genève.

Minst 474 civila har dödats sedan början av Rysslands attack mot dess före detta sovjetiska granne, enligt FN, även om man tror att de verkliga siffrorna är "avsevärt högre".

Angreppet har skapat en enorm flyktingkris för europeiska länder som har tagit emot ukrainare på flykt från konflikten, särskilt Polen.

"Det slutar inte," sade Filippo Grandi, FN:s flyktingkommissariat, när han meddelade att 2 miljoner människor hade flytt.

Ryssland har varnat för att oljesanktioner skulle få "katastrofala konsekvenser".

Men USA har lett pressen för energisanktioner – delvis för att Ryssland står för mindre än 10 % av USA:s import av olja och petroleumprodukter, vilket innebär att påverkan på världens största ekonomi skulle vara lättare att bära.

Biden sa att förbudet hade beslutats "i nära samråd" med allierade, särskilt de i Europa, som är beroende av Ryssland för 40 % av sina gasbehov.

EU-kommissionen sa att man ville minska den ryska gasimporten med två tredjedelar, medan Storbritannien sa att man skulle fasa ut oljeimporten i linje med USA.

Trycket har ökat på företag och sporter att också bryta banden med Moskva.

Premier League meddelade att de skulle avbryta sitt avtal med sin ryska sändningspartner, medan oljejätten Shell sa att de skulle dra sig ur rysk olja och gas omedelbart.

Snabbmatsjätten McDonald's anslöt sig till utvandringen av företag från Ryssland på tisdagen och sa att de skulle stänga sina 850 restauranger i landet.

Men västvärlden har hittills avvikit från flygförbudszonen som Zelenskyy krävde, med Putin varnade att det skulle betraktas som "deltagande i konflikten" med kärnvapenbeväpnade Ryssland.

Putin har likställt sanktioner med en krigsförklaring och satt kärnvapenstyrkor i beredskap. Han har lovat att "denazifiera" Ukraina och kräver dess "neutralisering" och demilitarisering.

På hemmaplan har Ryssland slagit till mot oliktänkande, arresterat mer än 10 000 människor för antikrigsprotester och slagit fast mot oberoende medier.

bbabo.Net