MANILA, Filippinerna — Filippinerna måste fortsätta att respektera sitt avtal med Kina om att bedriva gemensamma prospekteringsaktiviteter i västra Filippinska havet, enligt president Duterte som varnade för att det kan bli problem om landet avviker från detta. Duterte, som är inställd på steg i juni, sa någon från Kina som han inte identifierade påminde honom om den gemensamma utforskningen i Recto Bank eftersom det fanns spekulationer om att ett nytt företag skulle ta över verksamheten.

"Du vet att jag bara kan prata för den här gången att vi är här, min administration. Det viskades till mig "Låt inte det här hända, vi borde respektera våra ursprungliga kontrakt", sa Duterte i sitt vanliga offentliga tal på måndagen.

Recto Bank, som ligger inom Filippinernas exklusiva ekonomiska zon, tros vara rik på olje- och gasfyndigheter.

Under 2018 undertecknade Filippinerna och Kina, som har svepande anspråk över Sydkinesiska havet, ett samförståndsavtal som skapar ramarna för framtida förhandlingar om gemensamma olje- och gasutforskningar i de omtvistade vattnen.

Duterte sa att han också varnades för Filippinernas förmodade plan att skicka militären till Recto Bank, vilket han hade förnekat.

"Jag sa, 'vi har inga planer på att skicka soldater'. Personen sa 'Bara om du skickar soldater, kommer vi också att göra detsamma'", mindes han.

Detta är vad han har försökt undvika, särskilt med så många flampunkter i världen, sa han.

Filippinerna behöver inte slåss, särskilt med konflikten i Ukraina och spänningarna mellan Taiwan och Kina, sa han.

"Så många flampunkter, så många områden i konflikt. Vi behöver det inte. Vi behöver inte hamna i bråk, säger han.

Filippinska åtaganden med Kina bör respekteras för att undvika konflikter, betonade han.

"Du ska bara hålla dig till det som överenskommits tidigare. Jag sa att det är en hedersfråga. Det var samförstånd och ett skriftligt avtal. Om det ändras kommer det att vara riskabelt, säger han.

Av: Leila B. Salaverria

bbabo.Net