Financial Times publicerade nyligen en rapport som ställde den stora frågan, "kan Saudiarabien bli världens största väteproducent?"
Så, kan det?
Artikeln lyfte fram några av de genombrott som kungariket har gjort genom att åta sig att bygga världens största vätgasanläggning vid gigaprojektet NEOM med en kapacitet på 650 ton miljövänligt grönt väte.
Anläggningen byggs av USA-baserade Air Products och Saudi ACWA Power och ska stå färdig 2026.
Saudiarabiens intresse för väte har drivits av dess önskan att diversifiera sin export, utveckla nya industrisektorer och tillhandahålla jobb i nya högteknologiska industrier.
Men kungariket är inte ensamt, med många av världens olje- och gasproducenter som gör detsamma för att minska koldioxidutsläppen.
Ryssland siktar på 20 procent av vätgasmarknaden år 2030. Dessutom har Förenade Arabemiraten tillkännagivit sin egen vätefabrik och avsikt att ta 25 procents marknadsandel samma år. Oman, Marocko och Egypten har alla avslöjat planer på växter också.
Ändå är det bara storleken på den saudiska vätefabriken i NEOM som gör att den sticker ut mot sina konkurrenter. Det är tydligt att Saudiarabien inte bara vill vara i vätgasbranschen, utan vill dominera den, på samma sätt som de har dominerat oljebranschen under de senaste 60 åren.
Kungariket har klara fördelar, eftersom förnybart grönt väte kan produceras till en mycket låg kostnad på platser med hård vind, hög solinstrålning och gott om mark för gigantiska vind- och solprojekt. Alla dessa finns i överflöd i landet.
Grönt väte tillverkas av förnybara energikällor. Så det är klart den renaste. Men dessutom planerar Saudiarabien också att bli ledande inom produktion av blått väte.
Blått väte produceras med gas men med utsläpp från kol som fångas upp, används och lagras. Saudiarabien leder utvecklingen mot avskiljning, användning och lagring av koldioxid som en del av sina ansträngningar med konsumenterna för att göra användningen av olja renare och grönare. Blå väte tar upp båda frågorna: CCUS och tillhandahåller rent bränsle till världen.
Men det finns hinder att övervinna om kungariket vill vara världens dominerande kraft på detta område. Det måste vara priskonkurrenskraftigt. Dessutom måste logistiken för lagring och transport av grönt väte till marknaden utarbetas. Historiskt sett används grönt väte vanligtvis nära där det produceras.
Men Saudiarabien tar sig an frågan om att transportera väte, vilket visades 2020 när Saudi Aramco skeppade 40 ton blå ammoniak till Japan. Detta var världens första demonstration av blå ammoniakförsörjningskedjor, vilket innebar produktion och internationell frakt av produkten. Att omvandla väte till ammoniak gör det lättare att frakta, vilket är ett av hindren för att exportera väte som måste övervinnas.
Ytterligare forskning behövs för att säkerställa att dessa hinder undanröjas. Så det var välkomnande nyheter när det amerikanska energidepartementet tillkännagav att det skulle tillhandahålla finansiering för forskning och utveckling för att främja rent väte som ett kolfritt bränsle för transport, industriell användning och elproduktion i Amerika.
Avdelningen avser att finansieringen ska utnyttja nya och innovativa metoder för att producera rent väte till lägre kostnader från material inklusive fast avfall, kolavfall, plastavfall och biomassa med kolavskiljning.
Historiskt sett tillverkades och görs fortfarande väte mestadels av gas, utan CCUS, för gödselproduktion och raffinering. Men nyligen har avancerad teknik för förnybar energi till låg kostnad visat förmågan att transportera produkten, vilket är ett sätt att sänka kostnaderna för att producera och använda väte.
Vätgas är attraktivt eftersom det kan sänka industriernas koldioxidbörda, öka den ekonomiska tillväxten och samtidigt uppmuntra länder att ta itu med klimatförändringarna kollektivt.
Saudiarabiens stora planer på att driva grönt och blått väte är vettiga. Tiden kommer att utvisa om kungariket verkligen kommer att vara den dominerande makten inom väteproduktion, eftersom vätgasmarknaden blir trång och trots att industrin fortfarande har några hinder att övervinna - såsom kostnader, transport, lagring och säkerhet.
Men 2026 är fortfarande några år kvar. Och med den ekonomiska och sociala reformplanen Vision 2030 som lyser upp vägen, och det saudiska ledarskapet ger orubbligt stöd, verkar ingenting vara omöjligt.
Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis bbabo.nets synvinkel
bbabo.Net