En enorm krater på nordvästra Grönland, begravd under ett tjockt lager av is och sågs första gången 2015, är mycket äldre än man misstänkte - bildad av ett meteoritnedslag för 58 miljoner år sedan, snarare än för 13 000 år sedan.

Forskare sa på onsdagen att de använde två olika metoder för att datera sand och sten som blivit över från nedslaget för att avgöra när kratern - cirka 31 kilometer bred - bildades.

De fann att meteoriten - cirka 1,5 till 2 km i diameter - träffade Grönland cirka 8 miljoner år efter att ett större asteroidnedslag på Mexikos Yucatanhalvön utplånade dinosaurierna.

Kratern ligger under Grönlands Hiawatha-glaciär, täckt av ett 1 km djupt lager av is. Det förblev oupptäckt tills radardata varnade forskarna om dess existens.

Det är en av de 25 största kända nedslagskratrarna på jorden. Under eonerna har jorden träffats av rymdstenar otaliga gånger, även om gradvisa förändringar i planetens yta har raderat eller skymt många av kratrarna.

Grönland vid den tiden – under paleocenepoken – var inte den isiga plats det är idag utan var istället täckt av tempererade regnskogar, befolkade av en mängd olika träd och bebodd av några av de däggdjur som blev landdjur. dominerande på jorden efter dinosaurierna gick ut.

Meteoriten släppte ut miljontals gånger mer energi än en atombomb och lämnade en krater som är stor nog att uppsluka staden Washington.

"Konsekvensen skulle ha ödelagt den lokala regionen", säger Naturhistoriska riksmuseets geolog Gavin Kenny, huvudförfattare till forskningen publicerad i tidskriften Science Advances.

bbabo.Net