Mellanöstern (bbabo.net), - Demonstranter samlas i Nasiriyah, flampunkten för anti-korruptionsdemos som grep landet 2019
NASIRIYAH: Protester bröt ut på onsdagen i Iraks fattiga söder över en ökning av matpriserna som tjänstemän tillskrev konflikten i Ukraina.
I ungefär en vecka har priset på matoljor och mjöl skjutit i höjden på lokala marknader då regeringstjänstemän har försökt ta itu med den växande ilskan med olika uttalanden och åtgärder.
Mer än 500 demonstranter samlades på ett centralt torg i den södra staden Nasiriyah – en flampunkt av anti-korruptionsprotester som grep landet 2019.
"Prisstegringen stryper oss, oavsett om det är bröd eller andra livsmedelsprodukter", sa den pensionerade läraren Hassan Kazem. "Vi kan knappt klara oss."
På tisdagen tillkännagav den irakiska regeringen åtgärder för att möta ökningen av internationella priser.
Dessa inkluderade en månatlig ersättning på cirka 70 dollar för pensionärer vars inkomst inte överstiger 1 miljon dinarer (nästan 700 dollar), samt tjänstemän som tjänar mindre än 500 000 dinarer.
Myndigheterna tillkännagav också att tullarna på livsmedel, baskonsumtionsvaror och byggmaterial upphör i två månader.
Handelsministeriets talesman Mohamed Hanoun tillskrev de stigande priserna på matolja till konflikten i Ukraina.
"Det finns en stor global kris eftersom Ukraina har en stor andel av (världsmarknaden för matlagning) oljor", sa han.
På tisdagen skadades en demonstrant allvarligt i en demonstration i den centrala provinsen Babil som var kantad av våld, sa en säkerhetskälla.
Inrikesministeriet meddelade att det hade arresterat 31 personer anklagade för att "höja priserna på matvaror och misshandla medborgare."
En demonstrant i Nasiriyah fördömde på onsdagen "girigheten hos handlare som manipulerar priserna."
Både Ryssland och Ukraina är stora producenter av livsmedel, inklusive solrosolja och vete, och Mellanöstern är särskilt beroende av import från de två länderna.
Mer än 600 människor dödades och tiotusentals skadades under demonstrationerna.
Samtidigt återupplivas moskéer, kyrkor och hundraåriga hus i Mosuls gamla stad, som Daesh-gruppen tog som sitt fäste innan de trängdes ut i mitten av 2017.
"Al-Hadba är ikonen för Mosul, stadens symbol", säger Omar Taqa, en övervakande ingenjör vid UNESCO, FN:s kulturarvsorgan som har startat flera projekt för att återställa stadens landmärken.
Minareten fanns med på irakiska 10 000-dinarsedlar innan jihadisterna flaggade sin svarta flagga från toppen av dess 45 meter långa spira.
Daesh-chefen Abu Bakr Al-Baghdadi gjorde sitt enda bekräftade offentliga framträdande i juli 2014 i Al-Nuri-moskén, där han deklarerade upprättandet av ett "kalifat".
Tre år senare hade Iraks armé och en USA-ledd internationell koalition tvingat ut jihadisterna från Iraks andra stad.
Al-Nuri-moskén och den intilliggande lutande minareten - med smeknamnet Al-Hadba eller "puckelryggen" - förstördes i juni 2017 under striden för att ta tillbaka staden.
Irakiska myndigheter hade anklagat Daesh för att plantera sprängämnen där innan de drog sig tillbaka. "Vi hittade 11 minor där, redo att aktiveras", sa Taqa. "En del var gömda innanför väggar."
Endast det centrala området av moskén finns kvar, dess kupol stödd på valv som stöds av träkilar. Ovanpå kolonnerna av grå marmor framhäver spår av blått de angränsande huvudstäderna.
bbabo.Net