LVIV, Ukraina - Ukrainas president anklagade Ryssland för att utföra folkmord efter att tjänstemän sa att ryska flygplan bombade ett barnsjukhus på onsdagen (9 mars), och begravde patienter i spillror trots ett avtal om vapenvila för människor att fly från den belägrade staden Mariupol.

Attacken, som enligt myndigheterna skadade födande kvinnor och lämnade barn i vraket, är den senaste grymma incidenten av den 14 dagar långa invasionen, den största attacken mot en europeisk stat sedan 1945.

Mariupols kommunfullmäktige sa att sjukhuset hade drabbats flera gånger i vad Vita huset kallade en "barbarisk användning av militärt våld för att gå efter oskyldiga civila".

Förstörelsen ägde rum trots ett ryskt löfte att stoppa skjutningen så att åtminstone några fångade civila kunde fly från staden, där hundratusentals har haft skydd utan vatten eller ström i mer än en vecka.

"Vad är det här för land, Ryska federationen, som är rädd för sjukhus, är rädd för förlossningssjukhus och förstör dem?" Det sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy i ett tv-tal sent på onsdagen.

Zelenskiy upprepade sin uppmaning till västvärlden att skärpa sanktionerna mot Ryssland "så att de sätter sig vid förhandlingsbordet och avslutar detta brutala krig". Bombningen av barnsjukhuset, sade han, var "bevis på att ett folkmord på ukrainare äger rum".

Kremls talesman Dmitrij Peskov, tillfrågad av Reuters för kommentar, sa: "Ryska styrkor skjuter inte mot civila mål." Ryssland kallar sitt intrång för en "särskild operation" för att avväpna sin granne och få bort ledare som de kallar "nynazister".

Ukrainas utrikesminister lade upp videofilmer av vad det sa var sjukhuset som visar hål där fönster skulle ha varit i en trevåningsbyggnad. Stora högar av pyrande bråte skräpade ner scenen.

FN:s organ för mänskliga rättigheter sa att det håller på att verifiera antalet offer vid Mariupol.

"Incidenten förstärker vår djupa oro över urskillningslös användning av vapen i befolkade områden och civila instängda i aktiva fientligheter i många områden", säger talespersonen Liz Throssell.

Donetsk-regionens guvernör sa att 17 personer skadades i attacken.

Ukraina anklagade Ryssland för att bryta vapenvilan kring den södra hamnen, som biståndsarbetare och tjänstemän säger håller på att få slut på mat och vatten efter dagar av ryskt bombardement.

"Ourskillningslös beskjutning fortsätter", skrev utrikesminister Dmytro Kuleba på Twitter.

Satellitbildsföretaget Maxar sa att bilder från tidigare under dagen visade omfattande skador på bostäder, flerbostadshus, livsmedelsbutiker och köpcentrum i hamnstaden.

Ryssland anklagade Ukraina för misslyckandet med evakueringen.

Bland mer än 2 miljoner totalt flyktingar från Ukraina sade FN:s barnfond (UNICEF) på onsdagen att mer än 1 miljon barn har flytt landet sedan invasionen startade den 24 februari. Minst 37 hade dödats och 50 skadats. sa.

Omkring 48 000 ukrainare har evakuerats genom humanitära korridorer, sade nyhetsbyrån Interfax Ukraine på onsdagen, med hänvisning till en senior medhjälpare till Zelenskiy.

Ukrainska tjänstemän sa att medan några hade avvikit från vissa platser hindrade ryska styrkor bussar från att evakuera civila från Bucha, en stad nära Kiev.

Internationella rödakorskommittén (ICRC) sa att hus hade förstörts över hela Ukraina. "Hundratusentals människor har ingen mat, inget vatten, ingen värme, ingen elektricitet och ingen medicinsk vård", stod det.

Tusentals fortsatte att strömma in i grannländerna. Efter att ha gömt sig i källaren för att skydda sig från rysk bombning lämnade Irina Mihalenka sitt hem nordost om hamnen i Odessa vid Svarta havet, berättade hon för Reuters i Isaccea, Rumänien.

"När vi gick sprängdes en bro. Och när vi gick över vraket, eftersom det inte fanns någon annan utväg, låg det lik av ryska människor (soldater) där", sa hon.

Rysslands ekonomiska isolering

Ryssland har drabbats av västerländska sanktioner och utländska företags tillbakadragande. Nestle, cigaretttillverkaren Philip Morris och Sony anslöt sig på onsdagen till listan över multinationella företag som lämnar landet.

USA överväger sanktioner mot kärnkraftsleverantören Rosatom, sade en hög tjänsteman i Biden-administrationen på onsdagen.

Världsbankens chefsekonom sa att Moskva var nära att misslyckas med sin skuld. Kreml vidtar åtgärder för att stödja ekonomin och planerade att reagera på ett USA:s förbud mot dess olje- och energiexport när rubeln sjönk till rekordlåga nivåer.

Det fanns inte mycket hopp om diplomati då Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov anlände till Turkiet inför samtalen på torsdagen med Kuleba i vad som kommer att bli det första mötet mellan paret sedan intrånget.

Ukraina söker en vapenvila, befrielse av sina territorier och för att lösa alla humanitära frågor, sa Kuleba och tillade: "Ärligt talat ... mina förväntningar på samtalen är låga."Moskva kräver att Kiev intar en neutral position och släpper strävan efter att gå med i Nato-alliansen.

Zelenskiy sa till Vice i en intervju på onsdagen att han var säker på att Putin i något skede skulle gå med på samtal. "Jag tror att han kommer. Jag tror att han ser att vi är starka. Han kommer. Vi behöver lite tid", sa han.

Väst säger att Ryssland uppfinner förevändningar för att rättfärdiga ett oprovocerat krig. Den ryske presidenten Vladimir Putin har kallat Ukraina för en amerikansk koloni med en marionettregim och utan tradition av självständig stat.

Vita huset sa på onsdagen att Rysslands påståenden om påstådd USA:s inblandning i biologiska vapenlaboratorier och utveckling av kemiska vapen i Ukraina var falska.

Ryska styrkor håller territorium längs Ukrainas nordöstra gräns, öster och sydost. Strider har ägt rum i utkanten av Kiev, medan Ukrainas andra stad Charkiv är under bombardement.

En rysk anfallsstyrka står stilla norr om Kiev och västländer säger att Kreml har varit tvungen att justera sin plan för att snabbt störta regeringen.

Internationella valutafonden godkände på onsdagen 1,4 miljarder dollar (1,9 miljarder dollar) i nödfinansiering för Ukraina för att hjälpa till att möta brådskande utgiftsbehov.

bbabo.Net