Ukrainas konstnärliga arv riskerar att sjunka in på den illegala konstmarknaden för miljarder dollar, föreslår författaren och konsthistorikern Maya Asha McDonald i en artikel som publicerades på torsdagen på den amerikanska portalen Artnet.
Hon minns att hon stod öga mot öga med Rysslands president Vladimir Putin 2019. Och citerar det obehag hon kände när hon hörde att han skulle vilja veta vad hon tyckte om "Rysslands rika konstnärliga historia".
Från sin bakgrund drar McDonald slutsatsen att Putin ser den ryska traditionen som överlägsen, vilket skulle sträcka sig till hans vision om en nation och en därav följande makt att avveckla ett folk, som ukrainarna, genom att plundra deras kultur.
Författaren citerar fall som går tillbaka till annekteringen av Krim 2014. Under konflikten där rapporterades 15 pansarvärnsmissilattacker mot Donetsks regionala lokalhistoriska museum, som förstörde cirka 45 000 arkeologiska eller konstnärliga artefakter, cirka 30 % av total samling. Det fanns också rapporter om plundring av minst 1 miljon artefakter kopplade till rysk historia eller den ortodoxa kyrkan, enligt ett ukrainskt departement.
Under det pågående kriget brände ryska trupper redan ner Ivankiv-museet i Kievregionen. Dessutom skulle ockupationen av Donbas, i sydöstra Ukraina, sätta mer än 140 museer i fara. Bland dem finns Donetsks regionala konstmuseum, som rymmer ett antal sällsynta bysantinska ikoner med anor från 300-talet.
"Från min begränsade interaktion med Putin är jag ganska säker på att han kommer att vilja ha dessa skatter på rysk mark", säger McDonald.
Hon minns också närvaron av verk av konstnären Ilya Repin, som dog 1930, på ukrainsk mark. Han har redan låtit auktionera ut målningar för mer än 7 miljoner dollar och har föremål utställda på det statliga Tretjakovgalleriet och det statliga ryska museet.
Den största rädslan är vad som kan hända på den illegala konstmarknaden, som rör sig runt 10 miljarder US$ om året, enligt UNESCOs uppskattningar. Med annekteringen av Krim drabbades ryska oligarker – några nära Putin, som Viktor Vekselberg – av sanktioner från EU och USA.
Redan 2020 anklagade USA andra miljardärer, bröderna Arkady och Boris Rotenberg, för att köpa dyra konstverk som ett verktyg för penningtvätt, förutom sanktioner. Båda är nära Putin, samt är hans partners i judoträning.
Tillnärmningen av Putins bild till detta universum skulle ytterligare förstärkas av det faktum att presidenten 2014 överlämnade Eremitagemuseet på dess 250-årsjubileum med ett överdådigt Fabergé-ägg. Verket blev dock centrum för en skattetvist mellan Storbritannien och den ryske oligarken Alexander Ivanov, som hade vunnit verket på auktion på Christie's i London 2007 för 8,9 miljoner pund. Den rike mannen skulle vara skyldig mervärdesskatt på ägget och andra delar han köpte.
Denna åtgärd, bland andra, bekräftade en rörelse för att återvinna föremål ur rysk historia som såldes av bolsjevikerna under 1920- och 1930-talen.
Med det föreslår McDonald att nationer runt om i världen avslutar kulturella utbyten med Ryssland, och säger att "det finns ingen anledning att exportera och höja emblem för rysk imperialism."
Slutligen nämner han att webbplatser för många ukrainska museer är offline, vilket gör att man inte kan kontrollera detaljerade listor över föremål. Och han säger att det är nödvändigt att vara på utkik efter "framtida restitutionsinsatser."
bbabo.Net