En störtflod av ryska missiler träffade en stor ukrainsk bas nära gränsen till Nato-medlemmen Polen i söndags och dödade 35 människor och skadade 134, sade en lokal tjänsteman, i en upptrappning av kriget väster om landet när striderna rasade på andra håll.

Rysslands försvarsminister sa att flyganfallet hade förstört en stor mängd vapen från främmande nationer som förvarades vidsträckta träningsanläggningen och att den hade dödat "upp till 180 utländska legosoldater".

Reuters kunde inte oberoende verifiera de offer som rapporterats av någon sida.

Attacken på Yavoriv International Center for Peacekeeping and Security, en bas bara 25 miles (25 km) från den polska gränsen som tidigare har varit värd för Natos militära instruktörer, förde konflikten till tröskeln till den västra försvarsalliansen.

Ryssland hade på lördagen varnat för att konvojer av västerländska vapentransporter till Ukraina kunde betraktas som legitima mål.

Storbritannien kallade attacken som en "betydande upptrappning", och USA:s utrikesminister Antony Blinken svarade med ett inlägg på Twitter där han sa "brutaliteten måste upphöra."

Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan, som talade på CBS:s "Face the Nation", varnade för attack mot Natos territorium skulle utlösa ett fullständigt svar från alliansen.

Regionalguvernör Maksym Kozytskyy sa att ryska flygplan avfyrade ett 30-tal raketer mot Yavoriv-anläggningen och att några fångades upp.

Det ryska försvarsministeriets talesperson Igor Konashenkov sa att Ryssland hade använt högprecisionsvapen på lång räckvidd för att slå till mot Yavoriv och en separat anläggning i byn Starichi.

"Som ett resultat av strejken förstördes upp till 180 utländska legosoldater och en stor mängd utländska vapen", sade han.

Anläggningen på 360 kvadratkilometer (140 kvadratkilometer) är en av Ukrainas största och är den största i den västra delen av landet, som hittills har besparats från de värsta striderna.

Ukraina, vars strävanden att gå med i Nato är en stor irritation för Rysslands president Vladimir Putin, höll de flesta av sina övningar med västländer vid basen före invasionen. De sista större övningarna var i september.

Under veckorna före Rysslands invasion den 24 februari tränade den ukrainska militären där, men enligt ukrainska medier lämnade alla utländska instruktörer i mitten av februari och lämnade efter sig utrustning.

”Matsalen och sovsalen förstördes. Det var barackerna också, säger överste Leonid Benzalo, en officer i den ukrainska sjukvårdsreserven som kastades över rummet av en av explosionerna. "Det viktigaste är att vi fortfarande lever", sa han till Reuters efter att ha behandlat de sårade där.

Medan västerländska nationer har försökt isolera Putin genom att införa hårda ekonomiska sanktioner och har försett Ukraina med vapen, är USA och dess allierade oroliga för att undvika att Nato dras in i konflikten.

"Det finns ingen Nato-personal i Ukraina", sa Nato-tjänstemannen på frågan om någon från alliansen var vid basen.

Lager MAT

Hårda strider rapporterades på flera fronter.

Luftanfallssirener vrålade än en gång över huvudstaden Kiev och myndigheterna sa att de lagrade två veckors värde av viktiga livsmedel för de 2 miljoner människor som ännu inte har flytt från ryska styrkor som försöker omringa staden.

Ukraina rapporterade om förnyade flyganfall mot en flygplats i väster och kraftig beskjutning mot Chernihiv nordost om huvudstaden.

Inrikesministeriets tjänsteman Vadym Denyenko sa att ukrainska styrkor gick till motanfall i östra Charkiv-regionen och runt den södra staden Mykolayiv. Reuters kunde inte verifiera dessa uttalanden.

En amerikansk journalist sköts och dödades av ryska styrkor i staden Irpin, nordväst om Kiev, och en annan journalist skadades, säger den regionala polischefen.

Storbritanniens försvarsminister sa att ryska flottstyrkor hade etablerat en avlägsen blockad av Ukrainas Svartahavskust, vilket isolerade landet från internationell sjöfartshandel.

"Vi måste hålla ut. Vi måste kämpa. Och vi kommer att vinna”, sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy i ett nattligt videotal.

Trots våldet gav båda sidor sin mest positiva bedömning hittills av utsikterna för framsteg vid samtal som hölls med jämna mellanrum.

"Ryssland har redan börjat prata konstruktivt", sa den ukrainske förhandlaren och presidentrådgivaren Mykhailo Podolyak i en video som publicerades på nätet. "Jag tror att vi kommer att uppnå några resultat bokstavligen inom några dagar."

En rysk delegat för samtal med Ukraina, Leonid Slutsky, citerades av nyhetsbyrån RIA för att de hade gjort betydande framsteg och att det var möjligt att delegationerna snart kunde nå utkast till avtal.

Ingendera sidan sa vad dessa skulle täcka. Tre samtalsomgångar mellan de två sidorna i Vitryssland, senast i måndags, hade främst fokuserat på humanitära frågor.Zelenskiy sa att ländernas delegationer har talat dagligen via videolänk och ett tydligt mål för hans förhandlare var att "göra allt" för att ordna så att han träffar Putin.

"VÅLDAMT OCH OMÄNSKA"

Under veckorna sedan invasionen började har Ryssland bett Kina – som inte har fördömt attacken mot Ukraina – om militär utrustning, citerade Financial Times och Washington Post namnlösa amerikanska tjänstemän som sa.

En talesperson för den kinesiska ambassaden i Washington sa att han inte hade hört talas om en sådan begäran och att prioriteringen var att förhindra att situationen "eskalerar eller till och med går utom kontroll."

Rysslands invasion har skickat mer än 2,5 miljoner människor på flykt över Ukrainas gränser och fångat hundratusentals i belägrade städer.

"Det är skrämmande hur våldsamt och omänskligt det är", sa Olga, en flykting från Kiev, till Reuters efter att ha passerat Rumänien.

Ukrainas människorättsövervakare sa att Ryssland använde fosforbomber i en nattattack mot staden Popasna i östra Luhansk-regionen och kallade det ett "krigsbrott". Hon delade ett fotografi som påstods visa den påstådda attacken, men sa inte om Ukraina hade konkreta bevis. Reuters kunde inte omedelbart verifiera någon av rapporterna.

Fosforammunition kan användas lagligt i krig för att ge ljus, skapa rökridåer eller bränna byggnader. Men dess användning i befolkade områden har varit en ihållande källa till kontroverser.

I östra Ukraina försökte ryska trupper omringa ukrainska styrkor när de rycker fram från hamnen i Mariupol i söder och den andra staden Charkiv i norr, uppgav det brittiska försvarsministeriet.

Stadsrådet i Mariupol sa i ett uttalande att 2 187 invånare hade dödats sedan invasionens början. Reuters kunde inte verifiera denna tull.

Charkiv, Ukrainas näst största stad, har drabbats av några av de tyngsta bombningarna. Videor från en invånare, Teimur Aliev, visade bombade byggnader längs gator, utbrända bilar fyllda med splitterhål och skräp utströdda.

"Vi kommer att sy ihop såren och smärtan i vårt land och vår stad," sa Aliev, en 23-årig musiker. "Vi går ingenstans."

I Chernihiv, cirka 150 km (100 miles) nordost om Kiev, räddade brandmän invånare från en brinnande byggnad efter kraftig beskjutning, visade video från Ukrainas räddningstjänst - och verifierad av Reuters -.

Moskva förnekar att ha riktat in sig på civila. Den anklagar Ukraina för misslyckade försök att evakuera civila från omringade städer, en anklagelse som Ukraina och dess västliga allierade starkt avvisar.

Ukrainas vice premiärminister Iryna Vereshchuk sa i nationell tv att mer än 140 000 människor hade evakuerats från konfliktområden, men att en humanitär konvoj inte hade kunnat nå Mariupol på grund av beskjutning.

Kreml beskriver sina handlingar som en "särskild operation" för att demilitarisera och "avnazifiera" Ukraina. Ukraina och västerländska allierade kallar detta en grundlös förevändning för ett valkrig.

bbabo.Net