Den internationella frivilligstyrkan som samlats för att bekämpa den ryska invasionen av Ukraina har rekryterat ett betydande antal kanadensare, enligt gruppens talesman.

"Vi har ganska många kanadensare," sa korpral Damien Magrou, som talar för den nybildade internationella legionen för territoriellt försvar i Ukraina, i en intervju.

"Ukraina har en mycket stark diaspora i Kanada, så vi har ett antal ukrainska-kanadensare - låt oss uttrycka det så, några med mycket erfarenhet," berättade Magrou.

Tusentals frivilliga från hela världen sägs ha erbjudit sig att gå med i ansträngningen att slå tillbaka den ryske presidenten Vladimir Putins försök att annektera sin västra granne.

Magrou avböjde att avslöja siffror men sa att de främsta källorna till rekryter som accepterades i främmande legionen var Polen, Baltikum, Storbritannien, USA och Skandinavien.

De inkluderar veteraner från konflikterna i Afghanistan och Irak, och några var kombattanter i Syrien, där de kämpade tillsammans med kurdiska väpnade grupper som kämpade mot ISIS, sade han.

"Så det vi får ut mest av när det gäller stridserfarenhet, det är Irak-resor, Afghanistan-turer, även om vi också har några människor som kämpade i Syrien för olika sidor," sa Magrou.

"Kanada var hela tiden i Afghanistan. Vi har ganska många rekryter som var där."

Efter att ryska styrkor invaderade Ukraina den 24 februari tillkännagav president Volodymyr Zelenskyy skapandet av en internationell legion som skulle fungera som en del av Ukrainas militär.

Rekryter måste fylla i ett frågeformulär som frågar om deras militära erfarenhet och kriminella historia. De genomgår också en personlig intervju av personal på ukrainska ambassader.

De antagna skriver på ett kontrakt. De reser till Polen och bussas in i Ukraina. Många skickades till ett vidsträckt träningscenter i Yavoriv, ​​20 kilometer inne i Ukraina.

Basen träffades av åtta ryska missiler tidigt på söndagen. Även om Ryssland påstod sig ha dödat "utländska legosoldater", förnekade ukrainska myndigheter det och sa att alla 35 som dog var ukrainare.

Magrou sa att attacken kan ha varit ett försök från Ryssland att avskräcka internationella volontärer från att ta värvning i främlingslegionen, men han sa också att alla de dödade var ukrainare.

"Vi kan bekräfta att inga utlänningar dödades", sa han.

Deltagande av så kallade utländska krigare i väpnade konflikter är inte ovanligt, men det är kontroversiellt, med experter som varnar för att deras inblandning kan ha nackdelar.

"En oro är att människor ser och gör saker som traumatiserar dem", säger Colin Clarke, forskningschef på Soufan Groups underrättelse- och säkerhetskonsult.

"Det här är krig, och det är ett intensivt krig. Det finns en oro för att legioner av unga män skulle kunna återvända till Europa ärrade efter denna konflikts fasor, vilket leder till problem i deras ursprungsländer.”

En annan oro är att utländska volontärer blir desillusionerade över att deras hemmaregering inte gör tillräckligt för Ukraina och "utvecklar djupa klagomål mot regeringen som i vissa fall kan leda till våldsam extremism", sa Clarke.

International Legion är landets enda väpnade grupp för internationella volontärer som är knuten till de ukrainska styrkorna. Rekryter skickas till enheter under ukrainskt befäl och måste lyda order och följa krigets regler.

Endast sökande med militär bakgrund accepteras, sade Magrou och tillade att ukrainska tjänstemän försökte sålla bort de som inte var rätt för uppgiften.

"Förutom det faktum att vi uppenbarligen letar efter erfarenhet, letar vi efter personer som är lämpliga att tjänstgöra i de väpnade styrkorna", sa han i en intervju i Lviv, västra Ukraina.

"Vi har avvisat ett antal personer baserat på lämplighet, baserat på mentala hälsoundersökningar, så vi försöker göra det här på rätt sätt."

"Om de vill gå och dödas utan att ha någon egentlig inverkan på slagfältet, kan de gå med i några av dessa frivilliga bataljoner som gör precis det. Det är inte vad vi är inne på."

Magrou är född i Frankrike och är norsk medborgare. Han arbetade för en advokatbyrå i Kiev när kriget startade och var den första som skrev på ett kontrakt för att ansluta sig till främmande legionen, sa han.

Han liknade konflikten med det spanska inbördeskriget, som lockade tusentals landskamper som var fast beslutna att bekämpa fascismen. "Jag tror att det är det närmaste exemplet vi har i historien på den här typen av situationer", sa han.

Han sa att han inte hade någon armébakgrund, men betonade att den internationella legionen inte skulle ta emot utlänningar om de inte tidigare hade tjänstgjort i en väpnad styrka.

"Budskapet vi vill förmedla är att vi verkligen letar efter människor med stridserfarenhet, eftersom vi inte är en arméskola," sa Magrou."Jag menar, vi kommer att slutföra utbildningen för dem som behöver lite påfyllning, eller som redan har erfarenhet men inte är utbildade för särskilda vapensystem, eller för speciella typer av åtgärder, vi kommer att slutföra utbildningen med vad som behövs." han sa.

"Men vi är inte här för att träna folk från grunden. Vi har inte tid, vi har inte resurser."

Stewart.Bell@.ca

bbabo.Net