Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy sa att det fortfarande finns anledning att vara optimistisk inför förhandlingarna

Under det senaste dygnet har 28 893 civila kunnat fly från striderna genom nio humanitära korridorer

KYIV, Ukraina: Ryssland eskalerade sitt bombardement av den ukrainska huvudstaden och inledde nya attacker mot hamnstaden Mariupol, och gjorde blodiga framsteg på marken när Ukrainas president förberedde onsdagen att vädja direkt om mer hjälp i ett sällsynt tal av en utländsk ledare till den amerikanska kongressen.

När invasionen gick in i sin tredje vecka, föreslog Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy att det fortfarande fanns någon anledning att vara optimistisk att förhandlingar ännu skulle kunna ge ett avtal med den ryska regeringen.

Efter att deras delegationer träffades på tisdagen via video sa Zelenskyy att Rysslands krav blev "mer realistiska". Parterna förväntades tala igen senare på onsdagen.

"Insatser behövs fortfarande, tålamod behövs," sa han i sitt videotal till nationen. "Varje krig slutar med en överenskommelse."

Utvecklingen på den diplomatiska fronten och på fältet inträffade när antalet människor som flydde från Ukraina mitt i Europas tyngsta strider sedan andra världskriget förmörkade tre miljoner.

Zelenskyy, som förhandsgranskade sitt tal till den amerikanska kongressen, tackade president Joe Biden och "alla vänner i Ukraina" för 13,6 miljarder dollar i nytt stöd.

Han vädjade om fler vapen och fler sanktioner för att straffa Ryssland och upprepade sin uppmaning att "stänga himlen över Ukraina för ryska missiler och flygplan."

Han sa att ryska styrkor inte hade kunnat ta sig djupare in i ukrainskt territorium på tisdagen, men att de hade fortsatt sin kraftiga beskjutning av städer.

Under det senaste dygnet har 28 893 civila kunnat fly från striderna genom nio humanitära korridorer, även om ryssarna vägrade att tillåta hjälp till Mariupol, sade han.

Ryska krigsfartyg runt midnatt avfyrade missiler och artilleri mot den ukrainska havskusten nära Tuzla, söder om Odesa, sade inrikesministeriets rådgivare Anton Gerashchenko.

"De avfyrade en enorm mängd ammunition på långt avstånd", sa han på onsdagen på Facebook.

Gerashchenko sa att Ryssland ville testa Ukrainas kustförsvarssystem. Han sa att det inte gjordes något försök att landsätta trupper. Han sa inte om någon av beskjutningen träffade något.

På tisdagen besökte ledarna för tre EU-länder - Polen, Tjeckien och Slovenien - Kiev i en djärv uppvisning av stöd mitt i faran.

Rysslands bombardement av huvudstaden verkade bli mer systematiskt och närmade sig stadens centrum, krossade lägenheter, en tunnelbanestation och andra civila platser. Zelenskyy sa att bombningarna träffade fyra flervåningsbyggnader och dödade dussintals.

En högt uppsatt amerikansk försvarstjänsteman, som talade på villkoret av anonymitet för att diskutera Pentagons bedömning, sa att ryssarna använde långdistanseld för att träffa civila mål inne i Kiev med ökande frekvens men att deras markstyrkor gjorde små eller inga framsteg runt om i landet . Tjänstemannen sa att ryska trupper fortfarande befann sig cirka 15 kilometer (9 miles) från huvudstadens centrum.

Tjänstemannen sa att USA har sett tecken på att Ryssland tror att de kan behöva fler trupper eller förnödenheter än vad de har till hands i Ukraina, och att de överväger sätt att få in mer resurser i landet. Tjänstemannen berättade inte mer.

Den anställde vid den ryska statliga televisionen som greps efter att ha avbrutit ett direktsänt nyhetsprogram genom att protestera mot kriget i Ukraina sa att hon inte fick sova i polisens förvar och att hon förhördes i 14 timmar.

Hon fick böter på cirka 270 dollar, men kan fortfarande få fängelsestraff.

"Det här var mycket svåra dagar i mitt liv eftersom jag bokstavligen gick två hela dagar utan sömn, förhöret varade i mer än 14 timmar och de tillät mig inte att kontakta min familj och nära vänner, gav inget juridiskt stöd, ” sa Marina Ovsyannikova efter att hon släppts.

Ovsyannikova, en anställd på Channel 1, gick in i studion under måndagens kvällsnyhetsprogram med en affisch där det stod "stoppa kriget, tro inte på propagandan, de ljuger för dig här." På engelska stod det "no war" överst på affischen och "Russians against the war" längst ner.

Inför tisdagens samtal sa den ryske utrikesministern Sergey Lavrov att Moskva skulle trycka på sina krav på att Ukraina skulle avbryta sitt försök att gå med i Nato, anta en neutral status och "demilitarisera".

I ett uttalande som verkade signalera potentiella skäl för en överenskommelse med Moskva, sa Zelenskyy till europeiska ledare som samlats i London att han inser att Nato inte har för avsikt att acceptera Ukraina.

"Vi har hört talas om de öppna dörrarna i många år, men vi har också hört att vi inte kan gå in i de dörrarna", sa han. "Detta är sanningen, och vi måste helt enkelt acceptera den är."Nato tillåter inte nationer med olösta territoriella konflikter. Zelenskyy har upprepade gånger sagt att han inser att Nato inte kommer att erbjuda medlemskap till Ukraina och att han kan överväga en neutral status för sitt land men behöver starka säkerhetsgarantier från både väst och Ryssland.

FN sa att närmare 700 civila i Ukraina har bekräftats dödade, med den sanna siffran förmodligen mycket högre.

En dag då tusentals lyckades lämna Mariupol tog ryska trupper stadens största sjukhus, sa regionledaren Pavlo Kyrylenko. Han sa att trupperna tvingade in omkring 400 personer från närliggande hem till det regionala intensivvårdssjukhuset och använde dem och ungefär 100 patienter och personal som mänskliga sköldar genom att inte låta dem lämna.

Kyrylenko sa att beskjutningen redan hade skadat sjukhusets huvudbyggnad kraftigt, men medicinsk personal har behandlat patienter på provisoriska avdelningar i källaren.

Läkare från andra Mariupol-sjukhus gjorde en video för att berätta för världen om de fasor de har sett. "Vi vill inte vara hjältar och martyrer postumt", sa en kvinna. Hon sa också att det är otillräckligt att bara hänvisa till människor som sårade: "Det har slitits av armar och ben, urklippta ögon, kroppar slitna i fragment, insidan som faller ut."

Två journalister som arbetar för Fox News dödades när fordonet de färdades i drabbades av brand i måndags i utkanten av Kiev, uppger nätverket. Fox identifierade de två som videojournalisten Pierre Zakrzewski och den ukrainska journalisten Oleksandra "Sasha" Kuvshynova, som hjälpte Fox-team att navigera i området. En annan journalist dödades i söndags i Ukraina.

Samtidigt har striderna intensifierats i Kievs utkanter, och flyganfallssirener vrålade inne i huvudstaden. Borgmästaren införde utegångsförbud till och med torsdag morgon. Tisdagens artillerianfall drabbade Svyatoshynskyi-distriktet i västra Kiev.

"Igår släckte vi en brand, idag en annan. Det är väldigt svårt”, sa en brandman som bara gav sitt förnamn, Andriy, utanför ett 15-våningshus som blev påkört och tårarna rann från hans ögon. "Människor dör, och det värsta är att barn dör. De har inte levt sina liv och de har redan sett detta."

bbabo.Net