Ukraina sa att de såg möjligt utrymme för kompromisser i samtalen med Ryssland trots Moskvas intensifierade bombardemang av Kiev på tisdagen och nya attacker mot hamnstaden Mariupol, varifrån uppskattningsvis 20 000 civila lyckades fly genom en humanitär korridor.

Den snabba utvecklingen på den diplomatiska fronten och på marken kom när Rysslands invasion närmade sig treveckorsgränsen och antalet ukrainare som lämnat landet mitt i Europas tyngsta strider sedan andra världskriget förmörkade tre miljoner.

Efter att delegationer från Ukraina och Ryssland träffades igen på tisdagen via video, sade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy tidigt på onsdagen att Rysslands krav håller på att bli "mer realistiska". De två sidorna förväntades tala igen på onsdag.

"Insatser behövs fortfarande, tålamod behövs", sa han i sitt nattliga videotal till nationen. "Allt krig slutar med en överenskommelse."

Zelenskyy, som förväntades tala till den amerikanska kongressen på onsdagen, tackade president Joe Biden och "alla vänner i Ukraina" för 13,6 miljarder dollar i nytt stöd.

Han vädjade om fler vapen och fler sanktioner för att straffa Ryssland, och upprepade sin uppmaning att "stänga himlen över Ukraina för ryska missiler och flygplan".

Han sa att ryska styrkor på tisdagen inte hade kunnat ta sig djupare in i ukrainskt territorium utan hade fortsatt sin kraftiga beskjutning av städer.

Under det senaste dygnet har 28 893 civila kunnat fly från striderna genom nio humanitära korridorer, även om ryssarna vägrade att tillåta hjälp till Mariupol, sade han.

I andra händelser besökte ledarna för tre EU-länder - Polen, Tjeckien och Slovenien - den stridande huvudstaden på tisdagen och anlände med tåg i en djärv uppvisning av stöd mitt i faran.

Samtidigt dundrade stora explosioner över Kiev före gryningen från vad de ukrainska myndigheterna sa var artilleriangrepp, eftersom Rysslands bombardement av huvudstaden verkade bli mer systematiskt och närmade sig stadens centrum, krossade lägenheter, en tunnelbanestation och andra civila platser.

Zelenskyy sa på tisdagen att spärreldarna träffade fyra flervåningsbyggnader i staden och dödade dussintals. Strejkerna störde det relativa lugnet som återvände efter att en första framryckning av Moskvas styrkor stoppades under krigets första dagar.

En hög amerikansk försvarstjänsteman, som talade på villkoret av anonymitet för att diskutera Pentagons bedömning, sa att ryssarna använde långdistanseld för att träffa civila mål inne i Kiev med ökande frekvens men att deras markstyrkor gjorde små eller inga framsteg kring Land. Tjänstemannen sa att ryska trupper fortfarande befann sig cirka 15 kilometer (9 miles) från huvudstadens centrum.

Tjänstemannen sa att USA har sett indikationer på att Ryssland tror att de kan behöva fler trupper eller förnödenheter än vad de har till hands i Ukraina, och att de överväger sätt att få in mer resurser i landet. Tjänstemannen berättade inte mer.

Inför tisdagens samtal sa den ryske utrikesministern Sergey Lavrov att Moskva skulle trycka på sina krav på att Ukraina skulle avbryta sitt försök att gå med i Nato, anta en neutral status och "demilitarisera".

I ett uttalande som verkade signalera potentiella skäl för en överenskommelse med Moskva, sa Zelenskyy till europeiska ledare som samlats i London att han inser att Nato inte har för avsikt att acceptera Ukraina.

"Vi har hört talas om de öppna dörrarna i många år, men vi har också hört att vi inte kan gå in i de dörrarna", sa han. "Detta är sanningen, och vi måste helt enkelt acceptera den är."

Nato tillåter inte nationer med olösta territoriella konflikter. Zelenskyy har upprepade gånger de senaste veckorna sagt att han inser att Nato inte kommer att erbjuda medlemskap till Ukraina och att han kan överväga en neutral status för sitt land men behöver starka säkerhetsgarantier från både väst och Ryssland.

FN sa att närmare 700 civila i Ukraina har bekräftats dödade, med den sanna siffran förmodligen mycket högre.

Två journalister som arbetar för Fox News dödades när fordonet de färdades i drabbades av brand i måndags i utkanten av Kiev, uppger nätverket. Fox identifierade de två som videojournalisten Pierre Zakrzewski och den ukrainska journalisten Oleksandra "Sasha" Kuvshynova, som hjälpte Fox-team att navigera i området. En annan journalist dödades i söndags i Ukraina.

Nya ansträngningar för att föra civila i säkerhet och leverera hjälp pågick runt om i landet. Röda Korset sa att de arbetar med att evakuera människor i cirka 70 bussar från den nordöstra staden Sumy, nära den ryska gränsen.

Utvandringen från Mariupol markerade den hittills största evakueringen från den södra staden med 430 000, där tjänstemän säger att en veckas belägring har dödat mer än 2 300 människor och lämnat invånarna att kämpa för mat, vatten, värme och medicin. Kroppar har begravts i massgravar.Kyrylo Tymosjenko, en senior medhjälpare till Zelenskyy, sa att omkring 20 000 människor lyckades lämna Mariupol på tisdagen i 4 000 privata fordon via en utsedd säker korridor som leder till staden Zaporizhzhia.

En dag då tusentals lyckades lämna Mariupol tog ryska trupper stadens största sjukhus, sa regionledaren Pavlo Kyrylenko. Han sa att trupperna tvingade in omkring 400 personer från närliggande hem till det regionala intensivvårdssjukhuset och använde dem och ungefär 100 patienter och personal som mänskliga sköldar genom att inte låta dem lämna.

Kyrylenko sa att beskjutningen redan hade skadat sjukhusets huvudbyggnad kraftigt, men medicinsk personal har behandlat patienter på provisoriska avdelningar i källaren.

Läkare från andra Mariupol-sjukhus gjorde en video för att berätta för världen om de fasor de har sett. "Vi vill inte vara hjältar och martyrer postumt", sa en kvinna. Hon sa också att det är otillräckligt att bara hänvisa till människor som sårade: "det har slitits av armar och ben, urgröpt ögon, kroppar slitna i fragment, insidan som faller ut."

Samtidigt sa den ukrainska arméns generalstab på tisdagskvällen att ryska trupper hade inlett ytterligare ett anfall mot den strategiskt viktiga staden.

Striderna har intensifierats i Kievs utkanter de senaste dagarna, och flyganfallssirener vrålade inne i huvudstaden. Borgmästaren införde ett utegångsförbud som sträcker sig till och med torsdag morgon.

Tisdagens artillerianfall drabbade Svyatoshynskyi-distriktet i västra Kiev, intill förorten Irpin, som har sett några av krigets värsta strider.

Lågor sköt ut ur ett 15 våningar högt hyreshus och rök kvävde luften när brandmän klättrade på stegar för att rädda människor. Överfallet svärtade ner flera våningar i byggnaden, slet ett hål i marken utanför och blåste ut fönster i angränsande flerfamiljshus. Räddningsarbetare sa att minst en person dödades.

"Igår släckte vi en brand, idag en annan. Det är väldigt svårt", sa en brandman som bara uppgav sitt förnamn, Andriy, utanför byggnaden med tårar ur ögonen. "Människor dör, och det värsta är att barn dör. De har inte levt sina liv och de har redan sett det här."

Stadens myndigheter twittrade också en bild av den utblåsta fasaden på en tunnelbanestation i centrum som hade använts som skyddsrum och sa att tågen inte längre skulle stanna vid stationen.

Ett 10-vånings hyreshus i Podilsky-distriktet i Kiev, norr om regeringskvarteret, skadades. Ryska styrkor intensifierade också anfallen över natten mot Irpin och de nordvästra Kievförorterna Hostomel och Bucha, sade chefen för huvudstadsregionen, Oleksiy Kuleba.

"Många gator har förvandlats till en gröt av stål och betong. Människor har gömt sig i veckor i källare och är rädda för att gå ut även för evakueringar", sa Kuleba på ukrainsk tv.

I landets öst inledde ryska styrkor mer än 60 attacker under natten mellan måndag och tisdag mot Ukrainas näst största stad, Charkiv, enligt regional förvaltningschef, Oleh Sinehubov. Strejkerna drabbade stadens historiska centrum, inklusive den största marknadsplatsen.

Han sa att kroppar av dussintals civila drogs från förstörda hyreshus.

På tisdagskvällen stötte ukrainska styrkor bort ryska trupper som försökte storma Ukrainas näst största stad, Charkiv, från sina positioner i Piatykhatky, en förort 15 kilometer norrut, sade den regionala förvaltningens chef, Oleh Sinehubov, på Telegram . Han sa att Charkivs försvarare kunde "skjuta tillbaka fienden bortom sin tidigare position", i vad han beskrev som ett "skamligt nederlag" för Ryssland.

bbabo.Net