För journalister är hotell en viktig del av den infrastruktur som krävs för att rapportera från krigsområden.

Kriget i Ukraina har fört in de förödande effekterna och de viscerala bilderna av förstörelse och mänskligt elände som har åtföljt den ryska invasionen i hemmen hos en betraktande värld. Den har fått stor uppmärksamhet i media, med allmän bevakning av utvecklingen på många internationella nyhetskanaler och ett stort antal korrespondenter som rapporterar från marken. Och återigen har hotell visat sig vara en viktig komponent i medieinfrastrukturen på området.

När kriget gick in i sin tredje vecka publicerades boken War Hotels, skriven av mig själv och den libanesiske journalisten och filmaren Abdallah El Binni. Med utgångspunkt i forskningenomförde för dokumentärserien med samma namn, ger den en detaljerad redogörelse för livet i kriget inom några av dessa ikoniska hotell som blev baser för internationella medier, hotell som Continental Palace och Caravelle i Saigon (Ho Chi Minh City), Hôtel Le Royale/Le Phnom Penh, Europa i Belfast, Commodore i Beirut, Al Rasheed och Palestina i Bagdad och Sarajevos "front line hotel", Holiday Inn, som beskrivs av f.d. BBC:s utrikeskorrespondent Martin Bell som "det ultimata krigshotellet". Dessa hotell, och många andra, var en del av den viktiga infrastruktur som gjorde det möjligt för journalister att fungera i de städer och länder de rapporterade från.

Det är väldokumenterat att hotell ofta återanvänds i tider av krig. De kan militariseras som "strategiska tillgångar", användas som fängelser eller interneringscenter, tjäna som utrymmen där förhandlingar genomförs, som operativa baser för media eller som skyddsrum för flyktingar eller internflyktingar. De kan också vara mjuka mål för väpnade grupper. Den sortens hotell vi har dokumenterat i boken, de som användes av media under krigstid, har blivit mindre vanliga under det senaste decenniet, av otaliga skäl. Medieverksamheten som genomfördes från till exempel Caravelle, Commodore eller Holiday Inn, Sarajevo, fortsatte under långa perioder och ofta för att hotellen var de enda platserna som kunde tillgodose journalisternas behov eller de nödvändiga utrymmena för att vara värd för pressbyråer.

Framsteg inom digital- och satellitteknik gjorde det dock möjligt för journalister att arbeta mer självständigt utan att behöva hitta stora stållådor med tunga satellittelefoner eller redigeringsmaskiner på hotell. De krävde inte heller nödvändigtvis tillgång till telexmaskiner eller internationella telefonlinjer, som var avgörande i den pre-digitala eran, som hotell ofta kunde tillhandahålla. Detta betyder dock inte att hotellen är en överflödig del av den journalistiska infrastrukturen, även om de kan användas under kortare perioder. Kriget i Ukraina, även om det är mindre än en månad gammalt, har faktiskt inte bara genererat oändliga berättelser om mänskligt lidande och elände utan visat hur viktigt hotellet är som en del av den infrastruktur som krävs för att rapportera från krigsområden och för att vittna om krigsförbrytelser.

Hotell tillhandahåller alltså fortfarande viktiga tjänster till journalister, fotojournalister och tv-team som verkar i konfliktmiljöer: ett sken – men bara ett sken – av säkerhet, elektricitet som kan, om den normala försörjningen bryts, stödjas av reservgeneratorer; vatten, värme, mat, någorlunda tillförlitligt wifi, en plats att dela information med kollegor och att sända från – i huvudsak en livsviktig arbets- och kommunikationsnav. Källarna på hotell, som i normala tider främst används för lagring, är omplacerade som underjordiska skydd under tider av intensiv beskjutning eller flyganfall.

Bevakningen av kriget i Ukraina har vida överträffat den av andra senaste konflikter som de i Syrien eller Jemen, båda platser som var extremt farliga för utländska reportrar att bevaka. I Ukraina var ett betydande antal korrespondenter på plats veckor innan den ryska invasionen började. Deras antal har ökat sedan dess. Majoriteten, men inte alla, var baserade i Lviv, Kiev eller Dnipro och hotell där har fungerat som viktiga baser. I Kiev har Radisson Blu, Hyatt, Premier Palace, Kozatskiy, Senator, Khreschatyk, Intercontinental och många andra mindre hotell sedan använts som baser för journalister där de kan skicka livereportage med hjälp av bärbara "Aviwest" , "Dejero Live" eller "Live U" sändningssystem som använder Ukrainas 4G-infrastruktur – bestående av sex mobilnät. Ett mindre antal använder det bärbara satellitsystemet 'Inmarsat BGAN', även om det är mer känsligt för störningar av militären. Vissa korrespondenter har inte sällskap av en kameraman utan använder istället sina mobiltelefoner för att filma, redigera eller streama.De är dock tvungna att återvända till sina hotell innan utegångsförbudet kl. 20.00-07.00 infört av den ukrainska regeringen och upprätthålls av hotellsäkerhetsteam. Därifrån kan journalister redigera film och skicka sina försändelser via "media shuttle"-appar, sända live från hotelllobbyn, rum eller balkonger och skydd mot beskjutning i nattmörkret i källaren, om det behövs.

Den ansträngda personalen och hotellledningen, förmodligen färre till antalet än under fredstid, kommer genomgående att sträva efter att säkerställa att hotellet kan möta sina gästers behov. Journalister litar på personalen och det knyts ofta starka band till dem. Ett återkommande tema i forskningen för War Hotels-boken var faktiskt känslan som journalister kände av att ha övergett människor som de hade lärt känna väl till sitt öde utan något skydd, om något, journalisternas närvaro kunde ha gett när de tvingades att lämna en stad som höll på att falla.

I den aktuella kontexten av kriget i Ukraina kan korrespondenter som beslutar sig för att stanna kvar på knappt fungerande hotell bli föremål för liknande nöd som de journalister som bodde på Holiday Inn, Sarajevo, under den nästan fyra år långa belägringen av staden den bosnienserbiska armén under kriget i Bosnien och Hercegovina 1992-1995. Hotellet låg inte bara inom belägringslinjerna utan direkt på den farligaste delen av huvudartären genom staden (som blev känd som "Sniper Alley") och cirka 500 meter från en aktiv frontlinje. Även om vistelsen på Holiday Inn inte var utan nöd, var den inte jämförbar med den för Sarajevos medborgare. Icke desto mindre utsattes gästerna för daglig prickskytteld och beskjutning och vissa rum var mer utsatta än andra. Hotellet "fungerade" men det fanns ofta inget vatten, begränsad tillgång på mat och ingen uppvärmning, vilket var särskilt problematiskt under de hårda Sarajevovintrarna.

Naturligtvis är hotell en del av den journalistiska infrastrukturen endast när deras tjänster krävs. När den ryska framryckningen sakta går västerut, flyganfall, som det på Yavoriv International Peacekeeping Center nära den polska gränsen, och när inringningen och den eventuella belägringen av Kiev kryper allt närmare, har många journalister och de organisationer de arbetar för beslutat att Det är dags att motvilligt dra sig tillbaka till säkrare delar av Ukraina, med bedömningen att en eventuell belägring av Kiev kan vara besläktad med Mariupol eller till och med Groznyj under det andra tjetjenska kriget.

Döden av Evgeny Sakun, som dödades under en attack mot ett TV-torn i Kiev och Viktor Dudar, en ukrainsk reporter som dödades nära Mykolaiv, markerade de första offren bland presskåren. Dessa följdes snart av den amerikanske journalisten och filmskaparenaud, som sköts ihjäl i Irpin utanför Kiev när han var på uppdrag för Time magazine, Fox News-kameramannen Pierre Zakrzewski, producenten Oleksandra Kuvshynova och sårade deras kollega Benjamin Hall. skarpa påminnelser om de akuta faror som journalister som rapporterar på plats står inför, särskilt när de gör det i en konflikt där, även om de kan röra sig relativt fritt, det inte finns några tydliga frontlinjer och där nervösa ukrainska soldater är i hög beredskap på grund av rädsla för Ryska sabotörer eller inkommande eld.

De journalister som väljer att bo i Kiev och andra ukrainska städer, och på hotellen som har blivit deras operativa baser, kan möta samma utmaningar som deras äldre kamrater upplevde på andra håll på hotell i belägrade städer, som Sarajevo, eller omgivna och nära att falla , som Phnom Penh: betydande exponering för fara, begränsad eller intermittent tillgång till mat, vatten, elektricitet, värme, internet eller bränsle och ingen av de bekvämligheter som normalt förknippas med hotell.

bbabo.Net