Rekommendationer höjer ögonbrynen bland judiska republikaner, men källor säger att pro-israelisk lobby vill behålla ett tvåpartiskt rykte genom att inte alienera det demokratiska partiet

WASHINGTON (JTA) – Att döda kärnkraftsavtalet med Iran har varit en av underskriftsfrågorna för American Israel Public Affairs Committee, eller AIPAC, landets största pro-israeliska lobby, i nästan ett decennium.

2015, när avtalet som undertecknats av USA, Iran och fem andra globala makter tog fart, inledde AIPAC en massiv ansträngning för att stoppa det i dess spår, och värvade aktivister att intensivt lobba kongressen och samlade den organiserade judiska gemenskapen för att stå som en. mot affären. Det förekom rapporter om tårfyllda arga utbyten i kongressens kontor. En judisk kongressledamot, Debbie Wasserman Schultz, blev känslosam på CNN när hon förklarade sitt plågsamma beslut att rösta för lagförslaget.

Nu stöder AIPAC 27 demokrater som röstade "ja" för affären 2015, och erbjuder dem ekonomiskt stöd genom deras nybildade politiska aktionskommitté, AIPAC PAC.

Den 3 mars tillkännagav gruppen att den hade samlat in 1,67 miljoner dollar till själva PAC, och ytterligare 1 miljon dollar som skulle kanaliseras direkt till kandidaterna.

Demokraternas stöd är en blandning av framstående namn som parlamentets talman Nancy Pelosi och pålitliga centrister som är kända för sina pro-israeliska hållningar utanför Iranomröstningen, som representanterna Henry Cuellar från Texas och Derek Kilmer från Washington. Andra är progressiva som nyckeln till att behålla stödet växande valmötet, som Sheila Jackson Lee från Texas och David Cicilline från Rhode Island, som är judisk.

Sammanlagt stöder AIPAC:s PAC totalt 59 demokrater, inklusive åtta som röstade emot affären 2015 – som representanterna Grace Meng från New York och Ted Lieu från Kalifornien – och 24 som inte var i kongressen då.

Rekommendationerna, som har höjt ögonbrynen bland judiska republikaner, är symboliska för ett alltmer fyllt landskap för en lobby som i decennier har uppskattat sitt partipolitiskt obundna. Den har redan mött svidande kritik från vänstern för att ha inkluderat 37 republikaner på sin stödlista som röstade emot att certifiera Joe Biden som president efter att en mobb uppmuntrad av USA:s förre president Donald Trumps falskheter om valet ledde till ett dödligt uppror i Capitolium.

"Vår PAC utvärderar kandidater från båda parter baserat på deras övergripande ansträngningar för att främja och stärka relationen mellan USA och Israel", sa Marshall Wittman, AIPAC:s talesman, i ett mejl. "I en tid då Israel står inför växande hot från iransk regional aggression, är det absolut nödvändigt att bygga en bredast möjliga koalition i kongressen för att hjälpa till att säkerställa att den judiska staten har de kritiska resurserna att försvara sig."

Vissa judiska republikaner sa att AIPAC:s problem nu var ett eget problem.

"I efterdyningarna av JCPOA, av kampen om det, tänkte jag att AIPAC borde ha tagit hårbotten", säger Jonathan Greenberg, som var AIPAC:s politiska direktör i Mellanvästern fram till 2011, och som sedan har kandiderat för statens kontor i Illinois som republikan . "Och de valde att inte göra det." JCPOA är kärnkraftsavtalets formella namn, Joint Comprehensive Plan of Action.

En allmän bild av Palais Coburg, platsen för ett möte där stängda dörrar kärnvapensamtal med Iran äger rum i Wien, Österrike, den 8 februari 2022. (Lisa Leutner/bbabo.net)Vid tidpunkten för de ursprungliga förhandlingarna hade källor nära till AIPAC sa att de verkligen skulle bannlysa demokrater som röstade för avtalet, som bytte sanktionslättnader för en återställning av Irans kärnkraftsverksamhet. Inför kongressomröstningen i september 2015 om huruvida avtalet skulle godkännas, inledde gruppen en av de mest intensiva lobbyperioderna i sin historia.

Kongressen förkastade avtalet - i kammaren med 269-162 och senaten med 56-42 - men varken besegrade senatens filibuster, eller uppgick till tillräckligt för att åsidosätta den dåvarande amerikanske presidenten Barack Obamas utlovade veto.

"AIPAC vid den tiden gjorde det mycket tydligt att detta var en röd linjefråga, och att det skulle få konsekvenser om folk gick över och röstade för att stödja Iranavtalet", sa en pro-israelisk republikan som talade anonymt för att tala. fritt. "Och någon gång måste det finnas ansvar för det. Så jag förstår dilemmat och utmaningen som AIPAC står inför, men jag tror att det är viktigt att tala med ett tydligt budskap."

De som är bekanta med det framväxande avtalet – som håller på att omförhandlas för att tillåta USA:s återinträde i avtalet – säger att det sannolikt kommer att vara mindre restriktivt än den ursprungliga pakten, för efter att Trump drog sig ur avtalet 2018 ökade Iran sin kärnkraftsaktivitet som svar. Att föra Iran tillbaka till bordet denna gång har inneburit eftergifter.

Enligt insiders är AIPAC hoppfull om att den förändringen kan ge fler demokrater – inklusive några av dess PAC-stödjare – paus i sin kalkyl om att stödja den eller inte.Det finns andra överväganden. För det första kanske Biden-administrationen inte lägger fram en plan för återinträde för en kongressomröstning om förtroende.

Och så mycket som Iran-avtalet var i fokus för AIPAC:s aktivism i mitten av det senaste decenniet, har några av de som röstade för att stödja avtalet visat sig vara avgörande för att främja andra AIPAC-prioriteringar, inklusive försvarsbistånd till Israel. Ett antal av dem var kritiska för att säkra en extra 1 miljard dollar för att fylla på Iron Dome-antimissilbatterierna som tömdes under förra årets konflikt mellan Israel och Gazaremsan.

"AIPAC utvärderar deras övergripande rekord i förhållandet mellan USA och Israel", sa en källa nära AIPAC, på tal om de som stöder dem. "Att göra något annat är att begränsa koalitionen snarare än att bredda den."

Greenberg sa att det var vettigt med vissa demokrater. Han utnämnde Steny Hoyer från Maryland, parlamentets majoritetsledare som var avgörande för att driva igenom den extra Iron Dome-finansieringen, och har varit en viktig vän till lobbyn. (Hoyer röstade för affären 2015 och är en av AIPAC:s stöd i år.)

Rep. Steny Hoyer sågs tala under American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) Policy Conference i Washington, DC, den 24 mars 2019. (Michael Brochstein/SOPA Images/LightRocket/Getty Images via JTA)”Du får inte mycket bättre vänner än Steny Hoyer och jag till och med jag måste erkänna att - människor som Steny Hoyer tillåts en dålig röst, även vad jag anser vara en mycket dålig röst, säger Greenberg.

Förutom Hoyer, andra toppdemokrater som röstade för affären och som nu har nyckelpositioner inkluderar Pelosi och Rosa DeLauro, ordföranden för kammarens anslagskommitté.

Att upprätthålla ett tvåpartiskt rykte innebär att stödja demokratiska ledare. Att skära av några av dem som röstade för Iranavtalet skulle innebära att partiet främmandes och skulle kräva en radikal omformning av vad lobbyn är, sa källan nära AIPAC.

"Ingen bör tappa tanken i den här diskussionen att Israel står inför 150 000 raketer från Hizbollah i Libanon och behöver alla tillgängliga resurser för att kunna försvara sig", sa han. "Att begränsa koalitionen som försvarar... Israels försvar av sig självt skulle vara förkastligt, särskilt i en tid som denna."

bbabo.Net