Asien (bbabo.net), - Inför det sydkoreanska presidentvalet den 9 mars fokuserade de flesta observatörer främst på regionala konsekvenser som undersökningen kan ha och de regionala agendor som den nya ledaren för Asiens fjärde största ekonomi skulle bedriva.

Nu riktas rampljuset på Yoon Suk-yeol från det konservativa People Power Party, som besegrade Lee Jae-myung från det regerande demokratiska partiet med mindre än 1 % av rösterna, den minsta marginalen i landets demokratiska historia.

Sydkorea har testats på sistone för att upprätthålla freden på den koreanska halvön när Nordkorea intensifierar missilförsök. Två olycksbådande tester den 26 februari och 4 mars verkar ha involverat komponenter som senare skulle kunna användas i en interkontinental ballistisk missil som kan nå USA.

Moon Jae-in-administrationen tonade medvetet ned Pyongyangs rättighetskränkningar och slog sig ner på att installera ytterligare amerikanska missilförsvarssystem, delvis för att bevara kommersiella relationer med Kina. En sådan politik har distanserat Seoul från Washington, eftersom president Joe Biden kallar Nordkoreas senaste beteende "en allvarlig eskalering".

Herr Yoon ser den sittande Moon-regeringens politik för engagemang gentemot Nordkorea som underordnad och har lovat en hårdare linje i hanteringen av Kim Jong Un. Han kallade nyligen Nordkoreas högsta befälhavare för en "oförskämd pojke" som behöver lära sig lite manér.

Den tillträdande presidenten har lovat att normalisera USA:s och Sydkoreas gemensamma militärövningar, som hade minskats under Mr Moon som en del av hans mål att främja en atmosfär som är mer gynnsam för fred och dialog med Pyongyang. Herr Yoon anser att "en djupare allians med Washington" borde vara "den centrala axeln i Seouls utrikespolitik".

Han vill också att Sydkorea ska laga staket med Japan, en perenn öm punkt som blivit över från den senares ockupation av Korea före och under andra världskriget. Sådan politik kan båda dåligt för Kina och dess ansträngningar att behålla sin långa skugga av politiskt och ekonomiskt tvång gentemot sina grannar.

Medan Peking gratulerade Yoon till valvinsten, påminde det honom om att de två länderna var avgörande partner som inte kunde skiljas från varandra.

Herr Yoon står också inför stora inhemska utmaningar när han tillträder i maj. Valdeltagandet på 77 % i valet återspeglade en växande könsfördelning bland unga sydkoreaner, som Yoon medvetet utnyttjade genom att skapa spänningar med sin "antifeministiska" strategi.

Han lovade bland annat att avskaffa det 21-åriga jämställdhets- och familjedepartementet, som han kallade slöseri med skattebetalarnas pengar.

Landet med 52 miljoner har varit splittrat av intensiva debatter om ojämlikhet mellan könen de senaste åren. Förutom klagomål om skenande sexuella trakasserier och mobbning på nätet, tar kvinnliga arbetare hem ungefär två tredjedelar av lönerna för sina manliga motsvarigheter, den största löneskillnaden mellan könen bland utvecklade ekonomier. Trots framsteg de senaste åren rankas Sydkorea efter Indonesien och Azerbajdzjan i World Economic Forums könsgapindex.

Yngre män hävdar samtidigt att politik som syftar till att minska könsskillnaden är omvänd diskriminering. Sådana klagomål har ofta fokuserat på klagomål om obligatorisk militärtjänst för män, som de säger lämnar dem 18 månader bakom sina kvinnliga kamrater på jobbet och i skolan. Herr Yoon erbjöd sig också att tredubbla månadslönen för värvade soldater till så mycket som 2 miljoner won (1 626 USD).

Hans tillvägagångssätt fungerade i valurnan, med 58,7 % av männen i 20-årsåldern och 52,8 % av männen i 30-årsåldern som röstade på honom. Endast 33,8 % av kvinnor under 30 år röstade på Yoon, enligt exitundersökningar. Kvinnorättsgrupper har uttryckt oro över att könskonflikter skulle kunna förvärras med honom i tjänst.

Herr Yoon har avvisat anklagelserna om att han använde sådana splittringar för politisk vinning. "Jag har aldrig underblåst könsuppdelningen", sa han till reportrar förra veckan.

Valresultatet visar att rösterna från kvinnor i 20- och 30-årsåldern inte längre är att ignorera i sydkoreansk politik. Sammantaget har könsskillnader blivit ett större problem för yngre människor, och går om ännu mer universella ekonomiska frågor som bostäder till överkomliga priser och löneökning.

Herr Yoons framgång som ledare kräver att man övervinner politisk splittring. Det vet han nog. "Vi måste gå samman och förena oss till ett för folket och landet", förklarade han i sitt tacktal.

Förhoppningsvis kommer Mr Yoon snabbt att lära sig att även om splittring fick honom till landets högsta kontor, kommer det inte att göra honom till en framgångsrik president eller hela hans land.

bbabo.Net