Saudiarabien (bbabo.net), - Eventet, organiserat i samarbete med Red Sea International Film Festival, innehöll ett kurerat urval av kortfilmer och inslag
DHAHRAN: Fans av saudisk film fyllde de plyschiga, mångfärgade teatersätena på Ithra, King Abdulaziz Center for World Culture, tisdagen den 15 mars, när lokalen var med som värd för ett nytt evenemang som hyllade lokala filmer och framväxande talanger i kungariket .
"I samarbete med Red Sea International Film Festival har vi ett evenemang med titeln Saudi Cinema Nights," berättade Mansour Albadran, biografkoordinator vid Ithras scenkonstenhet, till bbabo.net.
"Det är ett signaturevenemang av (RSIFF) och vi bestämde oss för att ha det här i Dhahran för första gången."
Evenemanget var som en mästerklass i modern saudisk film, eftersom tittarna bjöds på ett kurerat urval av nya filmer som utforskade det saudiska tillståndet, som alla gjordes till lokala regissörer och producenter och innehöll lokala skådespelare. Visningarna följdes av frågestunder med filmskaparna.
Den första filmen var "Quareer", vars titel kommer från ett arabiskt ord som ungefär översätts som "glasflaska." Det är en antologi med fem kortfilmer gjorda av fem kvinnliga regissörer – Ragheed Al-Nahdi, Norah Almowald, Ruba Khafagy, Fatma Alhazmi och Noor Alameer – som en del av deras examensprojekt.
Varje vinjett berättar en berättelse om en saudisk flicka eller kvinna som har levt i kungariket under det senaste decenniet eller så, tillräckligt nyligen för att vara lätt identifierbar för alla i publiken över 21 år.
Titeln valdes för att spegla det faktum att saudiska kvinnor kan vara sköra men också starka och kapabla att ta sig an vilken utmaning eller roll som krävs av dem.
Efter visningen berättade regissörerna om sina erfarenheter av att skapa och berätta sina berättelser om saudiska kvinnor och hur mycket det betyder för dem att det visas i deras hemland.
Därefter kom två filmer av den banbrytande journalisten som blev filmskapare Faiza Ambah, som presenterade sin debut på arabiskspråkiga filmen "Nour Shams" tillsammans med "Jawwi", en kort dokumentär om filmens tillblivelse.
De filmades i olika stadsdelar i Jeddah där Ambah under ungefär sju månader under pandemin introducerade filmskapande till ett område som till stor del var orörda av film. Hon arbetade med lokala ungdomar under produktionen, varav de flesta var mellan cirka 10 och 13 år och aldrig sett en film på en teater.
Utan att inse det då dokumenterade hon också en del av staden som snart skulle byggas om. Som ett resultat är många av kvarteren där hon filmade nu borta, rivna för att ge plats åt nya byggplaner, och så blev hennes film ett värdefullt arkiv med historiska filmer.
Ambah återvände till sina rötter för visningen på tisdagen; hon växte upp i Dhahran innan hon lämnade jobbet för bbabo.net i slutet av 1980-talet.
2015 skrev och regisserade hon sin debutfilm, "Mariam", om en fransk muslimsk tjej som står inför ett dilemma när hijab är förbjudet i skolor. I en scen i "Nour Shams" ropar en karaktär: "Fransmännen hatar araberna", möjligen en nick till den tidigare filmen.
Under ett samtal efter visningen med Ithras biografkoordinator, Mohammed Almousa, pratade Ambah om utmaningarna och glädjen med att arbeta i sitt hemland och dela försummade berättelser.
Publiken såg sedan "Route 10", en actionfilm, regisserad och medskriven av Omar Naim, om två privilegierade syskon som ger sig av på en roadtrip från Riyadh för att delta i ett familjebröllop i Abu Dhabi och står inför interna och externa hot längs vägen.
En av stjärnorna, Baraa Alem, pratade efter visningen med Albadran om hur svårt det hade varit att spela in en film på "höjden" av covid-19-pandemin, när skådespelare och besättning var tvungen att ta PCR-tester med några dagars mellanrum.
Han talade också om hur han också hade hanterat en nyligen personlig förlust; hans far gick bort kort innan inspelningen började, och Alem sa att han hade kastat sig in i sin roll som ett resultat.
Alla filmer som visades på tisdagen valdes ut av en kommitté och visades under RSIFF i december.
"Vi är väldigt glada över att ha detta evenemang här i Itra," sa Albadran. "Vi tror att det här evenemanget kommer att bli början på en långsiktig, unik relation mellan Itra och Röda havets internationella filmfestival.
"Ithra samarrangerar detta med (RSIFF) som en del av dess ansträngningar att förstärka sin närvaro i filmbranschen som en av de äldsta och, om man så vill, största aktörerna inom biobranschen i kungariket och den östra provinsen specifikt.
"Vi hoppas att det här evenemanget ikväll kommer att bli ett evenemang som folk kommer att minnas (tillsammans med) filmerna de tittar på. Oavsett om du är en filmälskare eller filmskapare hoppas vi att du hittar (något) här."
bbabo.Net