Bbabo NET

Nyheter

Biden kommer att besöka nära Ukrainas gräns, som solidaritetstestad

USA:s president Joe Biden kommer att resa till en stad nära den polsk-ukrainska gränsen på fredag, för att försöka signalera västerländsk beslutsamhet inför en rysk invasion som alltmer har övergått till ett malande utmattningskrig.

Air Force One kommer att flyga in i den östra polska staden Rzeszow - vilket tar USA:s president mindre än 80 kilometer (50 miles) från en krigshärjad nation som fortfarande kämpar för att slå tillbaka en brutal rysk attack.

Resan är utformad för att understryka Washingtons vilja att försvara NATO-allierade, eftersom rädslan ökar för att det månadgamla kriget i Ukraina ännu kan utlösa vad Biden har kallat "Tredje världskriget".

Av rädsla för ytterligare eskalering, drog försiktiga EU-, NATO- och G7-ledare i Bryssel undan Ukrainas begäran om mer avancerade vapensystem och ett generellt embargo mot rysk olja och gas vid en trio av toppmöten i Bryssel på torsdagen.

Det fick den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky att ifrågasätta om vissa allierade – särskilt de i Europa – gjorde tillräckligt, snabbt nog.

"Ni har tillämpat sanktioner. Vi är tacksamma. Det här är kraftfulla steg. Men det var lite sent", sa han till EU:s ledare via videolänk, och antydde att invasionen och otaliga blodsutgjutelser kunde ha förhindrats.

Med hans uppmaningar om stridsflygplan, missilförsvarssystem, stridsvagnar, pansarfordon och anti-fartygsmissiler till synes stannade, varnade han européer för kostnaden för ytterligare förseningar.

Han namngav varje EU-medlemsstat i tur och ordning, tackade länder inklusive Polen och Estland för deras stöd, noterade att tyskt stöd kom "lite senare" och pekade ut Ungern för misstroendevotum.

"Du måste själv bestämma vem du är med", sa Zelensky till Ungerns högerpopulistiska ledare Viktor Orban, som har nära band till Moskva.

Zelenskij sa att fler vapen och mer press på Moskva behövdes akut för att hjälpa belägrade ukrainska städer.

"Hör du Viktor, vet du vad som händer i Mariupol?" han sa. "Det finns ingen tid att tveka. Det är redan dags att bestämma sig."

Vissa i västvärlden fruktar att överföra allt mer dödliga vapen till Ukraina kan utlösa ytterligare eskalering från Moskva som kan visa sig katastrofal.

Ryssland är redan anklagat för att använda fosforbomber och urskillningslöst beskjutning av civila områden – något som USA har stämplat som krigsförbrytelse.

Och Kreml har tydligt vägrat att utesluta användning av kärnvapen, samtidigt som de producerar ett stadigt flöde av desinformation om kemiska och biologiska vapen som Washington säger skulle kunna användas som skydd för deras utplacering av Moskva.

Natos ledare beslutade på torsdagen att stärka sitt kemiska och nukleära försvar och tillkännagav utplaceringen av ytterligare trupper till Rumänien, Ungern, Slovakien och Bulgarien ifall Ryssland utökar sin attack bortom Ukraina.

I Polen kommer Biden att träffa medlemmar av USA:s 82:a luftburna division, en del av Natos allt mer muskulösa utplacering på dess östra flank.

Han kommer också att få en genomgång om den svåra humanitära situationen i Ukraina, som har sett mer än 3,5 miljoner människor strömma ut ur landet, främst till Polen.

FN tror att mer än hälften av Ukrainas barn redan har fördrivits från sina hem, "en dyster milstolpe som kan få bestående konsekvenser för kommande generationer", enligt UNICEF-chefen Catherine Russell.

"Varje dag är det 20, 30 gånger vi går till källaren (till skydd)," sa en snyftande 37-årig Vasiliy Kravchuk i garnisonstaden Zhytomyr.

"Det är svårt eftersom min fru är gravid, jag har en liten son."

- Hellscape -

Medan ukrainska styrkor har stoppat den första ryska invasionen och med inlett några framgångsrika motattacker, finns det tidiga tecken på att båda sidor håller på att gräva fram ett långt och blodigt krig som ingen av dem lätt kan vinna.

"Det är uppenbart att operationen kommer att fortsätta tills de mål som satts upp av landets president har uppnåtts", sa den tidigare presidenten och säkerhetstjänstemannen Dmitrij Medvedev till den ryska statliga nyhetsbyrån RIA Novosti.

I Mariupol sägs omkring 100 000 civila vara instängda i den södra hamnstaden med minskande tillgångar på mat, vatten och kraft, och med omringande ryska styrkor som sakta mal staden till damm.

Rysslands starkt censurerade media har sänt flygbilder som verkade vara från Mariupol, som visar ett helveteslandskap av förkolnade och pockade flerbostadshus spridda över en sönderskuren och svärtad ödemark.

Presentatörer skyllde förödelsen på ukrainska "nationalister".

Staden är ett värdefullt pris för Ryssland eftersom det skulle möjliggöra en landbro mellan det ryskt annekterade Krim och regioner som redan kontrolleras av ryska proxystyrkor i östra Ukraina.

Kreml-allierade tjetjenska krigsherren Ramzan Kadyrov på torsdagen hävdade att hans styrkor hade genomborrat ukrainska försvarsanordningar för att ta Mariupols stadshus och hissa Rysslands flagga.

Det påståendet var inte verifierat, och Ukrainas väpnade styrkor sa att Ryssland fortfarande försökte plundra Mariupol "utan framgång".Medan vissa civila har kunnat fly till ukrainskt kontrollerat territorium, sa lokala tjänstemän att så många som 15 000 Mariupolbor har tvångsdeporterats till Ryssland.

- Motattack -

Under de senaste dagarna har Ukraina också visat sin förmåga att gå till motattack, till synes drivit ut Rysslands militär från vissa städer nära Kiev och träffat värdefulla ryska mål i söder.

Ukraina hävdade på fredagen att de hade förstört eller skadat en liten flottilj av ryska krigsfartyg i hamnstaden Berdyansk.

Enligt de ukrainska väpnade styrkorna förstördes det ryska landstigningsskeppet "Saratov", och landstigningsfartygen "Caesar Kunikov" och "Novocherkassk" skadades.

Bilder från platsen visade ett stort ryskt krigsfartyg som brinner vid kajen, med andra fartyg som dampande bort från infernot.

Brittisk militär underrättelsetjänst sa att attacken mot "högvärdiga" mål också förstörde en ammunitionsförråd och var en del av en bredare strategi för Ukraina mot sårbara ryska försörjningslinjer.

"Ukrainare kommer att fortsätta att rikta in sig på logistiska tillgångar i ryskhållna områden", sade det brittiska försvarsministeriet.

"Detta kommer att tvinga den ryska militären att prioritera försvaret av sin försörjningskedja och beröva dem välbehövlig försörjning av styrkor."

Men det är långt ifrån klart att Ukraina kan trycka ut de ryska styrkorna.

För närvarande verkar väst vara nöjda med att pressa Rysslands ekonomi och Putins inre krets.

Europeiska unionen och G7, som också möttes i Bryssel på onsdagen, lovade att blockera transaktioner som involverar den ryska centralbankens guldreserver, för att hindra alla Moskvas anbud att kringgå västerländska sanktioner.

Och en rad länder tillkännagav frysningar av tillgångar och reseförbud för fler Kreml-anslutna individer.

Det fanns ingen överenskommelse om att stoppa olje- och gasimporten från Ryssland, som fyller Moskvas krigskassa till hundratals miljoner dollar per dag.

Biden kommer att besöka nära Ukrainas gräns, som solidaritetstestad