Mark D’Amico och hans flickvän spenderade stora delar av givarnas pengar på ett fritidsfordon, en BMW och resor till kasinon

Omkring 14 000 godhjärtade människor donerade mer än 400 000 USD på bara en månad

En man från New Jersey som hittade på en berättelse om en hemlös veteran som hjälpte sin dåvarande flickvän och använde sagan för att be om mer än 400 000 dollar i donationer online dömdes till fem års fängelse i staten i fredags.

Mark D'Amico hade erkänt sig skyldig i december 2019 och erkände att han i slutet av 2017 kokat ihop feel-good-sagan om Johnny Bobbitt Jr. som gav sina sista $20 för att hjälpa D'Amicos flickvän, Katelyn McClure, när hennes bil fick slut på bensin på Interstate 95 i Philadelphia.

Åklagare sa då att de tre hade träffats tidigare och kokat ihop planen för att tjäna pengar. De genomförde tidnings- och tv-intervjuer och bad om donationer, skenbart för att hjälpa Bobbitt, genom en GoFundMe-kampanj som de kallade "Paying It Forward".

Kampanjen samlade in mer än 400 000 USD från cirka 14 000 givare på ungefär en månad och var vid den tiden det största bedrägeriet som begicks genom crowdfunding-plattformen, enligt åklagarmyndigheten i Burlington County, New Jersey.

Myndigheterna började utreda efter att Bobbitt stämde paret och anklagade dem för att inte ge honom pengarna. De fastställde så småningom att alla pengar spenderades i mars 2018, med stora bitar spenderade av McClure och D’Amico på ett fritidsfordon, en BMW och resor till kasinon i Las Vegas och New Jersey.

"Folk ville verkligen tro att det var sant", sa Burlington Countys åklagare LaChia Bradshaw i ett uttalande på fredagen. "Men allt var en lögn, och det var olagligt. Vårt kontor är glada över att kunna skapa rättvisa för de mer än 14 000 godhjärtade människor som trodde att de hjälpte någon som levde i en desperat situation.”

D’Amico och McClure har beordrats att helt återbetala GoFundMe.

D'Amico hade också erkänt sig skyldig till separata federala anklagelser och sitter för närvarande i federalt fängelse i Lewisburg, Pennsylvania. Hans statliga straff kommer att löpa samtidigt, och när han avslutar sitt 27-månaders federala straff kommer han att avtjäna resten av sin statliga tid, enligt åklagarmyndigheten.

McClure och Bobbitt erkände sig också skyldiga till delstatliga och federala anklagelser. Bobbitt befinner sig i ett statligt narkotikadomstolsprogram som en del av sin överenskommelse och väntar på federal straff. McClure dömdes till ett år på federala anklagelser och väntar på straff på statliga anklagelser, där hon förväntas få ytterligare tid.

bbabo.Net