WASHINGTON – USA:s inflation avtog för andra månaden i rad på grund av ett kraftigt fall i gaspriserna, men exklusive energi blev de flesta andra varor dyrare i augusti, ett tecken på att inflationen fortfarande är en tung börda för amerikanska hushåll.
Konsumentpriserna steg med 8,3 % i augusti jämfört med ett år tidigare, sade regeringen på tisdagen, en minskning från ett 8,5 %-steg i juli och en högsta på fyra decennier på 9,1 % i juni. På månadsbasis steg priserna 0,1 %, efter en oförändrad läsning i juli.
Men exklusive de flyktiga livsmedels- och energikategorierna steg de så kallade kärnpriserna med 0,6 % från juli till augusti – upp kraftigt från 0,3 % föregående månad och försvinnande förhoppningar om att kärnpriserna kan börja dämpas. Under de 12 månader som slutade i augusti steg kärnpriserna med 6,3 %, upp från 5,9 % i juli. Hyror, sjukvård och nya bilar blev allt dyrare i augusti.
Kärnpriser ger vanligtvis en tydligare läsning om vart kostnaderna är på väg än vad den totala inflationen gör. Aktieindexterminer föll mot de sämre än väntade kärnsiffrorna, med många investerare rädda att Federal Reserve nu kommer att höja räntorna ännu snabbare i sin strävan att dämpa inflationen.
Inflationen är fortfarande mycket högre än vad många amerikaner någonsin har upplevt och håller pressen på Fed. Centralbanken väntas meddela ytterligare en stor höjning av sin referensränta nästa vecka, vilket kommer att leda till högre kostnader för många konsument- och företagslån.
Inflationen har eskalerat familjernas dagligvaruräkningar, hyror och kostnader för allmännyttiga kostnader, bland annat, orsakat svårigheter för många hushåll och fördjupat dysterhet om ekonomin trots stark jobbtillväxt och låg arbetslöshet. Dagligvaror fortsätter att öka snabbt och hoppar med 0,7 % från juli till augusti. Under det senaste året har de skjutit i höjden 13,5 % – den största ökningen på 12 månader sedan 1979.
Även om inflationen toppar, förväntar sig ekonomer att det kan ta två år eller mer att falla tillbaka till något nära Feds årliga 2%-mål. Kostnaden för hyreslägenheter och andra tjänster, såsom sjukvård, kommer sannolikt att fortsätta stiga under de kommande månaderna.
Republikanerna har försökt göra inflationen till en central fråga i mellantidsvalet till kongressen. De skyller på president Joe Bidens stimulanspaket på 1,9 biljoner dollar som gick igenom förra året för mycket av ökningen. Många ekonomer håller i allmänhet med om det, även om de också säger att snåla försörjningskedjor, Rysslands invasion av Ukraina och omfattande brist på artiklar som halvledare har varit nyckelfaktorer i inflationsuppgången.
Ändå kan tecknen på att inflationen kan ha nått en topp – eller snart kommer – att stärka demokraternas utsikter i mellanårsvalet och kan redan ha bidragit till något högre offentliga godkännandebetyg för Biden. I sina tal har Biden i allmänhet slutat hänvisa till effekterna av höga priser på familjens budgetar. Han har istället lyft fram sin administrations senaste lagstiftningsframgångar, inklusive en lag som antogs förra månaden som är avsedd att sänka läkemedelspriserna och bekämpa klimatförändringarna.
Nationellt har den genomsnittliga kostnaden för en gallon gas sjunkit till $3,71, en minskning från strax över $5 i mitten av juni. Många företag rapporterar också tecken på att utbudseftersläpningar och inflation börjar avta.
General Motors har sagt att de pandemiska störningarna i utländsk produktion av halvledare, som har minskat automatisk produktion, avsevärt har försvunnit och att störningar i leveranskedjan totalt sett har förbättrats med cirka 80 % från de värsta dagarna av pandemin.
Under det senaste året har priserna på kött, mjölk och grönsaker skjutit i höjden med tvåsiffriga siffror. Men chefer på Kroger, landets största livsmedelskedja, sa att fallande priser på jordbruksråvaror som vete och majs kan bromsa kostnadsökningarna för mat.
Nästa vecka förväntar sig de flesta Fed-bevakare att centralbanken kommer att tillkännage en tredje raka höjning på tre fjärdedels poäng, till ett intervall på 3% till 3,25%. Feds snabba ökningar - de snabbaste sedan början av 1980-talet - leder vanligtvis till högre kostnader för bolån, billån och företagslån, med målet att bromsa tillväxten och minska inflationen. Den genomsnittliga 30-åriga bolåneräntan steg till nästan 5,9% förra veckan, enligt bolåneköparen Freddie Mac, den högsta siffran på nästan 14 år.
Ordföranden Jerome Powell har sagt att Fed kommer att behöva se flera månader av låg inflation som tyder på att prisökningarna faller tillbaka mot dess 2%-mål innan den kan avbryta sina räntehöjningar.
bbabo.Net