Japan (bbabo.net), - På fredag ​​kommer domare vid Tokyo District Court att meddela ett beslut om huruvida långtidsuppehållstillstånd ska beviljas eller inte till amerikansk medborgare Andrew High, som har bott i Japan med sin japanska make Kohei i över 10 år.

Lagligt gifta i USA 2015, paret har varit tillsammans sedan 2004. Men trots styrkan och livslängden i deras förhållande har deras juridiska status och begränsade förmåga att leva tillsammans som ett par under hela den tiden varit en ihållande källa till stress och oro — både under sin tid i Japan och i USA.

"Vårt 18-årsjubileum närmar sig om ungefär sex veckor," sa High under en intervju på torsdagen. "Under hela den här tiden har vi aldrig riktigt kunnat ha en bild (av deras framtida liv tillsammans) mer än ett år eller så som kändes trygg."

Före legaliseringen av samkönade äktenskap i USA 2015, flyttade High till Japan för att vara med Kohei 2010, först på ett student- och sedan ett affärsvisum.

Under hela den perioden ansökte han om långtidsuppehållstillstånd vid flera tillfällen i ett försök att garantera en känsla av trygghet för deras förhållande, men hans ansökan avslogs varje gång.

2019 beslutade han att vidta åtgärder och lämnade in en stämningsansökan mot regeringen i ett försök att häva avslagen, och insisterade på att han som make till en japansk medborgare hade rätt till samma rättsliga skydd som ges till heterosexuella par i samma position.

"Min förståelse av den japanska konstitutionen är att du inte kan ha lagar som behandlar olika segment av din befolkning olika, och för mig och Kohei är detta den viktigaste delen av fallet," sa High.

"Jag känner inte att jag har ett personligt anspråk på att bo i Japan eller kvalifikationerna för att vara i Japan självständigt. Vi förstår bara oss själva, som jag tror att många homosexuella och lesbiska människor gör, som att vi i huvudsak är desamma som heterosexuella."

Utländska partner till japanska medborgare i heterosexuella äktenskap kan ansöka om förlängd uppehållstillstånd via antingen ett make-visum eller ett långsiktigt uppehållsvisum. På samma sätt kan samkönade par som är gifta utomlands också ansöka om uppehållstillstånd via ett utsett aktivitetsvisum - om hälften av paret redan har ett företagsvisum eller annan typ av visum.

Detsamma gäller dock inte för samkönade gifta par när hälften av paret är japanska.

Medan distriktsdomstolar i olika delar av landet har kommit till olika slutsatser om frågans konstitutionalitet, erkänner den japanska regeringen för närvarande inte samkönade äktenskap, vilket begränsar det äktenskapliga skyddet för utländska medborgare som är gifta med japanska medborgare – inklusive i frågor om bosättning .

En framgångsrik dom i fredagens rättsfall skulle inte bara upphäva avslaget på Highs ansökan om långtidsboende, utan också, hoppas målsägandena och deras anhängare, skapa ett prejudikat för Immigration Bureau att svara på liknande fall på samma sätt i framtiden .

High beskrev ångesten för personer i samkönade äktenskap som lever i Japan under osäkra visumförhållanden som att vara som att leva under sitt "egna personliga regnmoln" med solen skinande runt omkring dem.

"Vi har varit under de här förhållandena, som är särskilt dåliga," sa han. "Och nu är en del av målet med det här fallet inte bara för oss, utan att hjälpa alla andra som befinner sig i denna särskilt avskyvärda situation."

Domen kommer att meddelas på fredag ​​i Tokyo District Court i en rättssal öppen för allmänheten. Ett möte med advokater som förklarar detaljerna i domen kommer att hållas efteråt.

bbabo.Net