Mellanöstern (bbabo.net), - Jockey på hög nivå om vem som ska efterträda Khamenei som högsta ledare
JEDDAH: Irans prästerliga härskare är i oordning över hur de ska krossa massprotester mot regeringen mitt i klyftor om säkerhetstaktik och manövrering på hög nivå över vem som ska efterträda ayatolla Ali Khamenei, säger analytiker.
Rikstäckande oroligheter över döden av 22-åriga Mahsa Amini i moralpolisens förvar har sammanfallit med nya rykten om den 83-årige högsta ledarens dåliga hälsa, vilket utgör ett hot mot Irans religiösa etablissemang.
Även om i teorin kommer expertförsamlingen med 86 medlemmar att välja nästa ledare, har jockey för inflytande redan börjat, vilket gör det svårt för de styrande prästerna att enas kring en uppsättning säkerhetstaktik.
"Det här loppet har orsakat oordning inom ledarskapet. Den fördjupade sprickan är det sista vi behöver när landet är i kaos, sa en hård linje tjänsteman. "Huvudfrågan just nu är den islamiska republikens överlevnad."
De två kandidater som favoriter att ersätta Khamenei är hans son Mojtaba och president Ebrahim Raisi. "Ingen av dem har folkligt stöd", säger Karim Sadjadpour, senior stipendiat vid Carnegie Endowment for International Peace. "Men det som håller den islamiska republiken vid makten är inte folkligt stöd, utan förtryck - och båda männen har djupt erfarenhet av förtryck."
När protesterna spred sig till 80 städer över hela landet, har Irans härskare anklagat en koalition av "anarkister, terrorister och utländska fiender" för att orkestrera problemen - en berättelse som få iranier tror.
Oroade över djupet av folklig upprördhet, har vissa höga präster och politiker vädjat om återhållsamhet för att undvika blodsutgjutelse som kan stimulera och uppmuntra demonstranter.
Men det har inte hindrat hårdförare som kräver hårdare åtgärder, trots att minst 75 demonstranter dog i säkerhetstillslaget. "En del av etablissemanget fruktar att den här gången att använda mer dödligt våld kan driva den islamiska republiken till en punkt utan återvändo", sade en hög före detta iransk tjänsteman.
bbabo.Net