Offshorefältet är Israels tredje att komma online, med Energean som säger att produktionen "skrider upp stadigt", kommer att nå sin topp om 4-6 månader
Gasföretaget Energean sa på onsdagen att det har börjat utvinna gas från Israels Karish-gasfält, en dag innan Israel och Libanon ska underteckna ett efterlängtat, USA-förmedlat maritimt gränsavtal.
Företaget sa i ett uttalande, "Gas produceras från Karish Main-02-brunnen och gasflödet ökar stadigt." Den tillade att gasförsäljningen kommer att "starta inom de närmaste dagarna."
Företaget sa att "Karish Main-01- och Karish Main-03-brunnarna förväntas öppnas om cirka två respektive fyra veckor."
Kommersiell gasförsäljning förväntas nå maximal kapacitet inom cirka fyra till sex månader efter den första gasen, sa företaget.
"Vi har levererat ett landmärkeprojekt som ger konkurrens till den israeliska gasmarknaden, förbättrar energiförsörjningstryggheten i East Med-regionen och ger prisvärd och ren energi som kommer att ersätta koleldad kraftproduktion, vilket gör en materiell påverkan på miljön." sa Energeans vd Mathios Rigas.
Flytten kommer efter att Israels energidepartement på tisdagen beviljade sitt slutgiltiga godkännande för att påbörja produktionen vid offshore-naturgasfältet, landets tredje.
Premiärminister Yair Lapid hyllade utvecklingen och förklarade på tisdagen att "som vi sa hela tiden, produktionen av gas från Karishfältet skulle starta som planerat i det ögonblick som de tekniska förhållandena är klara."
Med början av produktionen går Karish ihop med Tamar och Leviathan för att bli Israels tredje offshorefält som tillhandahåller naturgas, med var och en ansluten till fastlandet med separat infrastruktur.
Gasexporten till Jordanien och Egypten skulle kunna öka, sade energiministeriet, "och därifrån till ytterligare länder i Europa som behöver naturgaskällor i ljuset av den globala energikrisen."
Den extra gasriggen kommer också att "ge en betydande förbättring av Israels energisäkerhet och kommer att öka konkurrensen samtidigt som priserna sänks", sade ministeriet.
Innan den senaste sjögränsöverenskommelsen nåddes mellan Israel och Libanon, hade terrorgruppen Hizbollah – som lanserade drönare mot Karish i juli – hotat med attacker om Israel fortsätter med gasutvinning i det omtvistade området.
Israel och Libanon förväntas underteckna avtalet – förmedlat av USA och dess energisändebud Amos Hochstein – vid en ceremoni på torsdagen i Libanon.
Avtalet, som Libanon hoppas kan hjälpa till att lyfta landet ur dess förödande ekonomiska kris, är avsett att avsluta en långvarig tvist om cirka 860 kvadratkilometer (330 kvadrat miles) av Medelhavet, som täcker Israels Karish och Libanons gasfält i Qana.
Enligt avtalet kommer Israel att få ett erkännande för sin bojmarkerade gräns fem kilometer (3,1 miles) utanför kusten av den norra staden Rosh Hanikra, som det etablerade 2000. Därefter kommer Israels gräns att följa den södra kanten av den omtvistade område känt som linje 23.
Libanon kommer att åtnjuta de ekonomiska fördelarna i området norr om linje 23, inklusive gasfältet Qana, medan Israel kommer att gå vidare med gasproduktionen vid Karishfältet och kommer att få intäkter från Qana om och när det börjar sin verksamhet.
bbabo.ℵet