Israel (bbabo.net), - Harish var tänkt att visa "Dear Fredy", historien om en öppet homosexuell judisk man som räddade barn i Auschwitz, för Förintelsens minnesdag, men avbröt den på grund av harediska invändningar

Den norra staden Harish ställde in visningen av en förintelsedokumentär som var tänkt att hållas för att hedra Förintelsens minnesdag på torsdagskvällen eftersom filmens ämne, Alfred Hirsch, en tysk jude som räddade barn i Auschwitz, var öppet gay.

Efter att det blev känt att det ställdes in på grund av invändningar från ultraortodoxa samhällsledare i staden, slog andra invånare sig samman för att iscensätta sin egen visning av den hyllade dokumentären.

Filmens regissör, Rubi Gat, sa att kommunen kontaktade honom för månader sedan för att organisera en visning av hans dokumentär från 2017, "Dear Fredy." De hade bestämt en plats och ett datum – torsdagen den 26 januari, kvällen innan den internationella minnesdagen för förintelsen startar – och Gat hade till och med godkänt reklammaterial för evenemanget.

Plötsligt, 10 dagar före evenemanget, ringde chefen för Harishs ungdomstjänst Gat och sa till honom att de var tvungna att avbryta evenemanget.

Under samtalet, som Gat spelade in, berättade hon för honom att det var på grund av "bråk" inom kommunen som det hade skett "explosioner" mellan olika tjänstemän i stadshuset.

Hon förklarade att inställningen av hans visning var en del av ett brett ställande av HBTQ-fokuserade evenemang i staden på grund av motstånd från harediska ledare.

"Det finns en kris om [HBTQ]-programmet i allmänhet eftersom vi är en blandad stad och det är ett nytt program och en ny stad," sa hon till Gat och syftade på de sekulära och religiösa samfunden som delar staden.

Han frågade henne uttryckligen om det berodde på "hbt-fobi", och hon bekräftade det.

"Först blev jag chockad. Dagen efter var jag bara deprimerad. Men dagen efter det sa jag till mig själv: 'Det här är inte rätt. Om jag är tyst om det här, så kommer sånt här att fortsätta hända.” De sa till mig uttryckligen att det var för att det var "HBT", som de var tvungna att tänka om, men kanske om några år till kan de göra det. en visning”, sa Gat till The bbabo.net på torsdagskvällen.

Efter att ha beslutat att det var oacceptabelt att visningen ställdes in, tog Gat upp saken till allmänheten och talade med Channel 13, Channel 12 och Haaretz tidningen.

När en invånare i Harish, Nitzan Avivi, hörde om avbokningen, bestämde han sig för att organisera en privat visning av dokumentären. Avivi, en musiker och samhällsorganisatör, hade tillgång till en projektor och ett ljudsystem och hittade en vän som hade ett utrymme där de kunde hålla evenemanget. Han nådde ut till Gat, som sa att han skulle bli jätteglad över att delta, och sedan spred ordet i olika WhatsApp-grupper som han hanterar och på Facebook.

Till slut trängdes mer än 60 personer in i ShiraDance, en lokal dansstudio, för att se filmen, som introducerades av Gat.

"Jag tvivlar inte på att det här kommer att bli den mest gripande visningen jag någonsin gjort," sa Gat till publiken på torsdagskvällen.

Kommunen har sedan dess försökt hävda att avbokningen inte berodde på filmens hbtq-innehåll utan för att det "inte fanns någon efterfrågan" på visningen. Detta motsvarades dock av det faktum att evenemanget ställdes in innan staden började publicera det, vilket gjorde det oklart hur det kunde veta i förväg att folk inte skulle vara intresserade.

Harish vice borgmästare Idit Entov, som deltog i visningen på torsdagskvällen och som försökte få staden att gå tillbaka på sitt beslut att ställa in evenemanget, bekräftade för Gat att trots stadens påståenden så togs beslutet att skrota visningen på grund av av filmens hbtq-innehåll och motstånd från stadens ultraortodoxa väljare.

"Det är en fantastisk film, och jag är glad att den åtminstone visades i Harish till slut," sa Entov.

Harish, en relativt nybyggd stad, var ursprungligen planerad att i första hand tjäna Israels ultraortodoxa befolkning. Efter ett High Court-fall tvingades staden att öppna sig för israeler av alla slag, även om betydande spänningar fortfarande kvarstår mellan dess sekulära och religiösa invånare, och ibland bubblar upp till ytan, som i kampen om "Dear Fredy".

I sitt inledande anförande beklagade Gat att hans film blev centrum för sådan kontrovers och debatt, och trodde att den sådde splittring i det israeliska samhället och bara förringade historien om dess ämne, Fredy Hirsch.

'Dear Fredy'

Filmen, "Dear Fredy", bygger på intervjuer med överlevande från Förintelsen som kände honom, animationer, arkivfilmer och fotografier för att berätta det självbetitlade motivets liv och tragiska död under loppet av 74 minuter .

Dokumentären börjar med Hirschs barndom i Tyskland och hans engagemang i sionistiska och judiska idrottsgrupper, särskilt Maccabi. När nazisterna kom till makten flydde Hirschs familj landet och flyttade till Bolivia. I hopp om att så småningom immigrera till Palestina, flyttade Fredy till Prag 1935.Lång, mager och muskulös – och med håret alltid noggrant kapat – var Hirsch en fast övertygelse om den så kallade "muskulära judendomen", en sionistisk föreställning om att bygga muskler skulle judar återuppbygga sig själva som ett nytt folk. Medan han bodde i dåvarande Tjeckoslovakien fortsatte han att leda Maccabi-aktiviteter även när nazisterna tog över landet.

Hirschs homosexualitet var allmänt känt och personer som kände honom vid den tiden och som intervjuades av Gat för filmen sa att det förekom rykten om honom och enstaka nedsättande kommentarer om hur pojkar inte borde vara ensamma med honom. Samtidigt hindrade det honom inte från att leda judiska idrottsläger eller att bli en älskad figur i samhället, sa intervjupersonerna.

1941 var Hirsch i en av de första grupperna av judar som deporterades till Theresienstadts getto. Där blev han biträdande handledare för barn, organiserade utbildningsaktiviteter och sportevenemang för dem.

Hirsch, en flytande tysktalande, lyckades också övertyga SS att ge bättre villkor för barnen. Även om detta inte var definitivt bevisat, visar dokumentären också att Hirsch sannolikt hade sexuella relationer med homosexuella tyska soldater, vilket gav honom större inflytande och tillgång till användbar information i gettot, som han använde för att hjälpa barnen under hans vård.

1943 lyckades Hirsch till och med övertyga nazisterna att tillåta honom att organisera Maccabiah-spel i gettot för barnen, som besöktes av tusentals människor, vilket höjde moralen.

I september samma år deporterades han till Auschwitz tillsammans med andra från Theresienstadt, även om de fick privilegierad status och placerades i ett "familjeläger", där de fick behålla sina civila kläder och inte tvingades att få sina huvuden rakade , fastän de var tatuerade. (Detta visade sig senare ha gjorts för att hålla en friskare befolkning till hands om en delegation från Röda Korset skulle komma för att inspektera lägret.)

Även i Auschwitz blev Hirsch ansvarig för barnen och utnämndes till handledare för barnblocket. Han övertygade den ökända, sadistiska nazisten Dr Josef Mengele, som utförde fruktansvärda medicinska experiment på judar, att tilldela ytterligare ransoner till barnen. Han skaffade också en andra barack åt barnen och förbättrade deras villkor. För att lyfta barnens humör lät han en konstnär – Dina Gottliebová – måla scener från Snövit och de sju dvärgarna på barackväggarna.

Hirsch krävde att de 600 barn som var i hans vård skulle följa strikta hygien- och renlighetsnormer i lägret, vilket kräver att de tvättar sig regelbundet - även i iskalla - och att de inspekterar sig själva för löss. Överlevande från gettot tillskriver detta att de räddade livet på många av barnen eftersom det både hjälpte till att hålla dem fysiskt friskare och fick dem att framstå som friskare under nazisternas "uttagningar", där de som verkade sjuka eller svaga skulle skickas för att mördas .

Medan människor dog regelbundet av hunger och sjukdomar i andra delar av familjelägret Theresienstadt, hade barnblocket en dödlighet nära noll, vilket till stor del har krediterats Hirsch.

Men dessa ansträngningar var i slutändan förgäves. Efter flera månader i Auschwitz informerades Hirsch av motståndsmän om att ockupanterna i familjelägret Theresienstadt skulle "likvateras" - gasas till döds och brännas i krematorier - i mars 1944. Motståndsrörelsen såg deras död som oundviklig. till Hirsch, som var väl respekterad av alla de olika grupperna i lägret, för att leda ett upplopp och sätta eld på barackerna som en sista akt av trots.

Vad som hände sedan är en fråga om intensiv historisk debatt och lämnas öppet i dokumentären. Förfärad över vetskapen om att alla barn i hans vård skulle mördas, begärde Hirsch ett lugnande medel för att hjälpa honom att lugna ner sig. Kort efter att ha tagit det, gick Hirsch i koma av en överdos, som han aldrig återhämtade sig från. Dagen efter fördes han, medvetslös, tillsammans med de barn som han häftigt skyddat i månader och gasades ihjäl och kremerades.

Det som är oklart är om Hirsch avsiktligt överdoserat eller om han förgiftats. Hirsch, tillsammans med några andra fångar som var användbara för nazisterna – inklusive blockets läkare och konstnären Dina Gottliebová – var avsedd att försvaras från likvideringen. Men om Hirsch verkligen anstiftade ett upplopp i lägret som motståndsrörelsen ville, skulle nazisterna sannolikt ha dödat dem alla, även de som var avsedda att skonas.

Dokumentären – baserad på överlevande vittnesmål – antyder att läkarna som gav Hirsch lugnande medlet medvetet kan ha gett honom för mycket för att förhindra upploppet och därmed rädda sina egna liv. Den andra förklaringen som dokumentären ger är att Hirsch inte kunde stå ut med tanken på att se de barn han hade tagit hand om gå till gaskamrarna och bestämde sig för att begå självmord istället.Hirsch hade precis fyllt 28 år när han dog.

Medan andra dömda barnförkämpar, som Janusz Korczak, blev vördade och hölls upp som exempel på djupt moraliskt mod efter Förintelsen, gick Hirschs historia i stort sett oberättad i årtionden tills ett antal historiker började forska om honom. Detta trots det faktum att många av de människor som hjälptes eller räddades av Hirsch i gettot och Auschwitz var barn eller tonåringar vid den tiden, vilket innebär att många av dem förblev vid liv i decennier efter kriget och lätt kunde ha vittnat om hans verksamhet.

Historikern Dirk Kämper, som publicerade en biografi om Hirsch 2015, tror att Hirschs otydlighet beror på hans öppna homosexualitet, vilket gjorde honom till en mer utmanande figur för människor att diskutera.

Hirsch har dock blivit mer känd de senaste åren. 2016 uppkallades ett gymnasium i hans hemstad Aachen, Tyskland, efter honom. 2021 hedrades han med en "Google Doodle", som visar en tecknad serie av honom när han utför calisthenics.

Gat sa att han fick reda på Hirsch när han undersökte en tidigare dokumentär som han gjorde. Hirschs sexualitet diskuteras verkligen i filmen - Hirschs systerdotter som medverkar i den säger att "det enda" som hennes far berättade för hennes farbror var att han var homosexuell, "som om det viktigaste med honom" - men det är långt ifrån det centrala fokuset. Gat, som själv är gay, sa att dokumentären är "en berättelse om hjältemod under förintelsen", inte specifikt om HBTQ-frågor.

Långt ifrån en utkant eller radikal film, "Dear Fredy" har visats regelbundet av Kan public broadcaster på Israels Förintelsens minnesdag och har visats i dokumentärfestivaler och evenemang runt om i världen under åren, inklusive i USA, Taiwan och USA. Tjeckien.

Filmen, som är i en kombination av hebreiska, engelska, tjeckiska och tyska, kommer att visas i Kibbutz Ma’anit nordost om Netanya nästa vecka. Gat sa att den kommer att visas i ett antal städer och städer på Israels minnesdag för förintelsen den 17-18 april.

bbabo.ℵet