Hur upproret 2011 blev surt.

Studenter på Sanaa University passerar Change Square varje dag, på väg till föreläsningssalar eller hem, eller för att ta en te på något av kaféerna som kantar torget. De går tyst, eller pladdrar planlöst i grupper; ingen tycks längre tänka på politisk handling eller protestera eller höja sin röst mot myndigheterna.

Även de politiskt sinnade vet förmodligen att det inte är någon mening med politisk handling, för för 12 år sedan, i februari 2011, fyllde tusentals ungdomar torget och gatorna i den jemenitiska huvudstaden i ostoppbara massprotester som spred sig som en löpeld i många städer och krävde ett slut av Ali Abdullah Salehs 33-åriga styre. Och det har inte slutat bra.

Vid den tiden arabiska våren tagit regionen med storm, och folkets makt demonstrerades på den arabiska gatan i det ena landet andra. Och även de som inte helt höll med om hur saker och ting hände var till synes fyllda av stolthet, överväldigade av entusiasm över folkets kraft när de strävade efter förändring, fria från rädsla.

I Jemen ropade miljontals demonstranter sina krav på social jämlikhet, en bättre ekonomi och sundare demokrati på gatorna och slog läger på torgen, även om det fanns jemeniter som var mindre entusiastiska och oroade sig för kaos eller att detta var en kupp i fåren. Kläder.

Eftersom Jemen firar 12 år sedan upproret i februari 2011, förblir ambitionerna ouppfyllda och det otänkbara har hänt när landet halkade in i år av stridigheter och sedan krig, vilket förde det in i världens största humanitära kris.

Idag är 17 av 33 miljoner människor i Jemen matosäkra – 3,5 miljoner av dem är akut undernärda, enligt FN. Mer än 4,3 miljoner människor har varit internt fördrivna i Jemen sedan 2015.

Change

Change Square i sig har, ironiskt nog, inte förändrats. Torget som ligger i hjärtat av Sanaa ser ungefär likadant ut som det var före upproret 2011, kantat av kaféer, butiker och kiosker som säljer alla möjliga saker och myllrar av fotgängare och bilar som väver runt varandra. Butikerna och kaféerna gjorde en blomstrande handel under protesterna, förutsatt att de utplacerade demonstranterna behövde alla sorters måltider, drycker, mat och mer.

När protesterna var över i februari 2012 och tälten togs ner av myndigheterna, vilket tog ungefär en månad, återgick livet till det normala förvånansvärt snabbt och människorna som bodde runt torget var lättade över att ljudnivån hade sjunkit och området var lugnare. Sedan dess har inte mycket förändrats.

Men utanför torget ligger Jemen nu uppdelat mellan houthistyrkor i norr och en delad anti-houthikoalition i söder, som inkluderar secessionister.

Den södra separatistiska agendan dök inte upp plötsligt efter utbrottet av upproret i februari 2011. Det går tillbaka till 1994, när ett inbördeskrig mellan norr och söder flammade upp, fyra år efter förklaringen om nationell enhet.

Upproret 2011 innebar dock en möjlighet för de secessionister som utökade sin närvaro i söder och idag har fast kontroll i ett antal provinser.

'Mitt sinne ritade vackra bilder av Jemens framtid'

Saleem Ghalib sitter vid ett soligt bord på ett kafé i Maeen, bläddrar i bilder av Jemens uppror på sin mobiltelefon och minns tiden han tillbringade på Change Square. Den smala 35-åringen är nu gift och far till en liten flicka, och han oroar sig oändligt för framtiden.

Ghalib, en kontorist med en humanitär organisation i Sanaa, älskar Jemen, säger han, och hans dröm är att landet får ett enat ledarskap som faktiskt skulle tillåta folket att åtnjuta rikedomar som kan skapas av naturresurser som olja, gas och fiske .

När protesterna skakade i Change Square var Ghalib en optimistisk universitetsstudent som sprang ut till torget så fort hans klasser vid Sanaa University var över och gick med i de dagliga mötena och aktiviteterna. Vid den tiden hade han höga mål att se Jemen som ett bättre land. Det föll honom aldrig in att landets framtid kunde bli så dyster som den är idag, översvämmad av krig, hunger och fördrivning.

"Jag var optimistisk och mitt sinne fortsatte att rita vackra bilder av Jemens framtid. Tyvärr drunknade landet gradvis i våld. Kriget ersatte förhoppningar med bekymmer”, berättade Ghalib.

Efter ett år av oavbrutna protester och marscher avgick Saleh den 25 februari 2012 och hans vicepresident, Abd-Rabbu Mansour Hadi, tog makten.

Ghalib minns hur Salehs avgång fyllde honom och hans andra demonstranter med stolthet och eufori. "Alla runt omkring mig i tältet på Change Square antog att Jemen hade börjat på vägen mot fred och välstånd i samma ögonblick som Saleh officiellt avgick i februari 2012. Det var en omogen beräkning."Varken Ghalib eller hans meddemonstranter kunde då ha föreställt sig att krig snart skulle bryta ut och fästa hopp om fredliga möten och politisk dialog. Allt eftersom tiden gick överskuggades scenen av våld och osäkerheten om Jemens framtid växte.

"Skillnaden mellan tiden före upproret och nuet är häpnadsväckande. Vi försökte resa oss men föll till ett avgrundsvärt misslyckande, ett scenario som vi inte hade föreställt oss eller önskat, säger Ghalib.

Katastrofala händelseförlopp

Inbördeskrig bröt inte ut i Jemen direkt; först var det politiska dispyter, eftersom flera partier försökte få fotfäste. För medborgarna var de första påtagliga effekterna säkerhetsfrågor, höjda bränslepriser och strömbrist, men inte ens då tappade Ghalib hoppet. Han sa till sig själv att kriserna var tillfälliga "bieffekter" av förändring.

Det hoppet försvann snabbt i september 2014, när de Iran-anslutna Houthi-rebellerna tog över Sanaa med våld. Houthierna hade varit i folkmassor 2011, deltagit i det populära upproret och marscherat fredligt med de andra tusentals på gatorna. När jakten på makten efter Salehs avgång spräckte den politiska scenen i Jemen började de ta saken i egna händer, militärt. Till en början erövrade de Saada-provinsen, sedan Amran, för att slutligen avancera på Sanaa medan deras självförtroende växte.

Ghalibs rosa drömmar om sitt lands framtid krossades.

"Sanaas fall för Ansar Allah [Houthis] var födelsen av dysterheten i Jemen. Vårt uppror var fredligt, och deras kraftfulla övertagande av Sanaa berövade vår kamp på det, sade han sorgset.

Enligt Ghalib var houthiernas våldsamma invasion av Sanaa den vändpunkt som markerade döden för upprorets prestationer. "Deras aggressiva uppgång fick mig att målen med upproret inte längre är uppnåeliga."

Ghalibs andra chock kom den 26 mars 2015. Mitt i natten skakade en rad massiva explosioner Sanaa och lämnade honom och miljontals civila livrädda och förvirrade.

"Jag bläddrade oroligt över lokala nyhetswebbplatser och jag fick veta om den saudiskledda militära koalitionens kampanj mot houthierna. Min förtvivlan fördjupades eftersom en sådan brutal utveckling inte var något av syftena med vårt uppror.”

Den Saudi-ledda koalitionen ingrep i Jemen och svarade på en officiell begäran från Hadi, som sökte militärt stöd från Saudiarabien för att motverka houthierna. Kampanjen var tänkt att krossa dem inom några veckor.

Men kriget har bottnat i åratal och lett till den kolossala förstörelsen av civil infrastruktur och tusentals civila dödsfall. I april förra året medgav Hadi ett ledarskapsråd bestående av åtta medlemmar i ett försök att avsluta striderna.

Den enda vinnaren

Jemenier som skanderade för ett regimskifte för 12 år sedan känner att deras ansträngningar har misslyckats.

Men det var inte bara demonstranterna och deras uppror som misslyckades; Upprorets motståndare, regimen, misslyckades också, sade Abdulsalam Mohammed, chef för Abaad Studies and Research Center.

Mohammed hade varit bland de fredliga demonstranterna med hoppfulla drömmar om Jemens framtid i sina hjärtan. Men i dag sa han till: "Vinnarna är houthierna." Hans centrum brukade vara baserat i Sanaa men var tvungen att flytta till Turkiet efter att houthierna tog staden.

Houthierna kontrollerar nu omkring 12 av Jemens provinser och nästan två tredjedelar av befolkningen lever under deras styre, sade han. Med sin starka position i norr känner Mohammed inte att det finns en kraft som kan motarbeta dem inför splittringarna i söder.

Förtvivlan över Jemens nutid och framtid är uppenbar. Landet har nu slitits isär av år av krig och det verkar inte finnas någon lösning i sikte.

Som Ghalib uttrycker det, "2011 års uppror var en stråle av hopp för att ta itu med lösbara ekonomiska och politiska frågor. Idag är många frågor olösliga och kommer att förbli så i evigheter.”

På gräsrotsnivå är människor i Jemen, norr och söder, varken hoppfulla eller glada. Deras främsta bekymmer kretsar kring livets nödvändigheter: Regelbundna löner och bättre tillgång till grundläggande tjänster som el och vatten. En osäker situation som bara kan underblåsa ilska över följderna av upproret.

Men Mohammed har fortfarande viss tilltro till fröet till upproret 2011. "Huthi-vinsten kommer inte att vara evig. Folket kommer att resa sig igen och återta rodret”, sa han.

bbabo.ℵet