Kina siktar inte på att utmana Australiens inflytande bland Stillahavsöarna, sade en högre kinesisk tjänsteman med ansvar för kommunistpartiets diplomati i Sydney på tisdagen, mitt i förnyade ansträngningar för att förbättra relationerna mellan de två länderna.

"Kina har inte för avsikt att söka någon inflytandesfär.

Vi respekterar Australiens roll och inflytande i öländerna i Stilla havet, sa Liu Jianchao i ett tal till Australia-China Relations Institute vid University of Technology Sydney.

Liu, chef för centralkommitténs internationella avdelning, sa att Australien och Kina kan rådfråga varandra om regionala angelägenheter.

"Vi skulle kunna arbeta tillsammans för den ekonomiska utvecklingen i dessa länder", sa han.

Liu är den första kinesiska tjänstemannen på toppnivå som besöker Australien sedan Covid-19-pandemin och hans tredagarsresa kommer mindre än en månad efter att Australiens premiärminister Anthony Albanese blev den första australiensiska ledaren att åka till Kina på sju år.

Resorna är en del av ansträngningarna att återföra relationerna på ett normaliserat spår efter nedgången som inducerades av den tidigare australiensiska administrationens krav 2020 att undersöka ursprunget till Covid-19.

De två länderna har beskrivit sina relationer som ett "omfattande strategiskt partnerskap", en definition som Liu sa att Kina ville "hålla sig till".

Men Peking var inte "så ambitiös" för att definiera relationen som stabiliserad, sa han.

"Du vet, efter att ha drabbats av så många år av bakslag i vår bilaterala relation, måste vi återställa relationen till dess önskade tillstånd [på] ett gradvis sätt," sa Liu och tillade att "förbättra ömsesidigt förtroende" skulle hålla de två länderna på kurs.

Men relationerna drabbades av en viss turbulens strax efter Albaneses resa med australiensiska försvarsministern Richard Marles och anklagade ett kinesiskt krigsfartyg för att ha gjort en "osäker och oprofessionell" interaktion med ett australiensiskt marinfartyg som skadade ett antal australiska militärdykare.

Marles sa att HMAS Toowoomba var på en dykoperation i Japans exklusiva ekonomiska zon den 14 november för att rensa fiskenät från sina propellrar när en kinesisk jagare närmade sig "på närmare håll".

"Snart efter upptäcktes den att använda sitt skrovmonterade ekolod på ett sätt som utgjorde en risk för säkerheten för de australiensiska dykare som tvingades lämna vattnet," sa han.

Liu avfärdade förslag om att det kinesiska fartyget var oprofessionellt och sa att det australiensiska fartyget verkade vara ett uttalande om Kinas politik i Sydkinesiska havet.

"Min fråga skulle vara varför det australiensiska marinfartyget skulle tillåtas in i det området," sa han.

"Anledningen till att de australiska örlogsfartygen var där var verkligen för att hålla tillbaka Kina - så det är det budskap vi har fått.

"Kina gjorde det på ett mycket professionellt sätt.

Vi gjorde ingenting som skadade... sjömännen, marinfolket på det fartyget.

Så jag tror att det här är en sådan sak som måste diskuteras på en viss nivå.”

Liu kallade det "liten incident" och sa att sådana möten verkligen kan eskalera om de inte hanteras på rätt sätt.

bbabo.Net