I månader har demonstranter runt om i världen krävt vapenvila i det brutala israeliska hämndkriget mot palestinier i Gaza. Måndagen den 25 mars, efter 171 dagars blodbad, tog FN:s säkerhetsråd äntligen notis och röstade för att anta en resolution som kräver vapenvila.
Omröstningen vid FN:s högkvarter i New York kom mitt i de höga kostnaderna för kriget i Gaza i termer av palestiniernas blod och förstörelsen av deras egendom.
Säkerhetsrådets resolution måste nu fungera som en byggsten för en genuin strävan att nå ett genombrott i de indirekta fredssamtalen mellan Israel och Hamas, med hjälp av regionala och internationella medlare.
Även om det finns inneboende problem med resolutionen, borde det faktum att det internationella samfundet äntligen uttalade ordet "vapenvila" unisont vara tillräckligt för att framkalla verklig förändring på marken i Gaza.
Resolutionstexten verkar dock ha vissa motstridiga tidsramar. Å ena sidan "kräver den en omedelbar vapenvila för månaden ramadan" men säger sedan att den förväntar sig att detta upphörande av fientligheterna kommer att leda till "en varaktig, hållbar vapenvila."
FN-tjänstemän sa att hänvisningen till Ramadan även inkluderar helgdagarna Eid Al-Fitr, normalt en tredagarsperiod i slutet av den heliga månaden, vilket betyder att i bästa fall en vapenvila från Ramadan skulle fortsätta till omkring den 13 april.
Resolutionen är alltså inte perfekt, men åtminstone världens ledande mekanism för fred och säkerhet antog äntligen en ståndpunkt som kräver att de krigförande sidorna gör slut på detta vansinne. Hamas var snabba med att acceptera resolutionen och uttryckte sin vilja att följa den. Israel, å andra sidan, hällde hån mot sin största, mest lojala allierade, USA, för att de misslyckades med att blockera det.
Nyckeln är att båda sidor inte fastnar i mindre frågor och inser vikten av denna resolution
Innan säkerhetsrådets omröstning ägde rum hade Hamas-förhandlare i Doha ställt några krav när de presenterades för ett USA-sponsrat erbjudande om sex veckors humanitär vapenvila och avtal om utbyte av fångar. Erbjudandet, som hade accepterats av Israel, avvisades av Hamas eftersom det inte hänvisade till en permanent vapenvila, robust tillhandahållande av humanitärt bistånd, tillbakadragandet av den israeliska militären från Gaza eller tillstånd för de 1,1 miljoner fördrivna palestinier som nu trängs in i den södra staden Rafah, och står inför hotet om en stor israelisk offensiv där, för att återvända till sina hem i centrala och norra Gaza.
Även om vissa av dessa krav tas upp i säkerhetsrådets resolution, saknas det fortfarande klarhet om en permanent vapenvila. Icke desto mindre signalerar Hamas acceptans av det gruppens förtroende för det internationella samfundets beslut.
Om Israel inte drar tillbaka sitt tidigare stöd för förslaget som lades fram av amerikanerna före FN-omröstningen, och om Hamas visar en viss grad av flexibilitet under de pågående förhandlingarna i Qatar, kan det bara finnas ljus i slutet av denna tunnel.
Säkerhetsrådets resolution som kräver en vapenvila, hur ofullständig den än kan vara, ger ändå förhandlare i Qatar en chans att bygga vidare på ett tydligt beslut som fattats av det internationella samfundet.
Avtalet som erbjuds i Qatar, baserat på ett förslag som lagts fram av William Burns, chef för CIA, skulle faktiskt kunna ge en längre vapenvila på sex veckor, snarare än de tre veckor eller så som anges i säkerhetsrådets resolution.
Nyckeln är att båda sidor inte fastnar i mindre frågor och att de inser vikten av denna resolution, som har stöd från världen bakom sig.
För att backa upp detta måste det internationella samfundet, och särskilt de länder som har störst inflytande på Israel, göra det klart, utan osäkerhet, att de säger vad de menar och menar vad de säger.
Faktum är att diplomatiska antydningar, pressläckor och offentliga hot uppenbarligen inte räcker för att motivera en israelisk regering ledd av en fyra gånger åtalad premiärminister som vet att när kriget tar slut kommer han att bli den förste som hålls ansvarig för det av Israels folk.
USA:s beslut att avstå från omröstningen men inte blockera den är det första steget i att matcha ord med handlingar, men det kommer att vara en värdelös handling om den inte backas upp av andra, mer kraftfulla handlingar, såsom sanktioner.
Att förse Israel med militära vapen, ett land som tydligt trotsar internationell lag och bindande resolutioner från FN:s säkerhetsråd, bör inte finnas med i boken. FN-stadgan ger i kapitel VII en tydlig mekanism för att genomdriva resolutioner som länder inte följer. Sådan användning av kapitel 7 bör göras tydlig för Israel och dess vänner och allierade som hittills har fortsatt att förse det med vapen och ammunition. Ingen står över internationell lag oavsett vilka dina vänner och allierade är.
Samma logik kan tillämpas på OS i Paris i sommar. Tidigare har länder som uppenbart misslyckas med att följa folkrättens regler varit uteslutna från att delta i världens främsta internationella sportevenemang; till exempel Sydafrika under eran av dess rasistiska apartheidregering.
FN:s säkerhetsråds resolution är tyvärr för lite för sent för de tiotusentals civila som redan har förlorat sina liv i detta hämndlystna krig från Israel mot det palestinska folket.
Men om denna viktiga resolution ska tas på allvar och förhindra fler blodsutgjutelser krävs ytterligare steg från säkerhetsrådet som antog den, och de enskilda medlemsländerna som lät den gå igenom.
Alla ögon är nu riktade mot fredssamtalen i Doha. De israeliska myndigheterna måste förstå att världen inte längre kommer att tillåta dem att fortsätta med sitt folkmordskrig utan att räkna med.
Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis Bbabo.Nets synvinkel
bbabo.Net