Före 2003 kunde irakiska medborgare inte välja vilka källor de fick nyheter från, eller vilka radioprogram och tv-kanaler de lyssnade på eller tittade på. Istället var de under Saddam Hussein begränsade till vad regimen valde åt dem, eftersom regeringen var ensam ägare till alla medier. Som är fallet under vilken totalitär regim som helst, fick de veta vad de skulle läsa, titta på och tänka.

Saddams undertryckande av grundläggande friheter nådde den punkt att straffa alla som ägde en parabolantenn och vågade undra hur den fria världen tänkte, utbytte information eller till och med njöt av underhållningsprogram.

Efter störtandet av hans regim grundades dock dussintals privata medier och irakier kunde äntligen se vad de ville utan att möta svåra konsekvenser. Detta öppnade dörren för en ny generation att utforska journalistik som en karriär.

Sedan dess har många talkshower diskuterat den politiska, säkerhetsmässiga och ekonomiska situationen i landet, baserat på synpunkter från stationens ägare och det politiska parti som han tillhör. Att kritisera vissa politiska partier eller avslöja omfattningen av korruptionen i landet blev dock så riskabelt att journalister stod inför ett svårt beslut när det gällde att skydda inte bara sina jobb, utan också sina liv.

De flesta av dessa shower misslyckades med att locka irakiska tonåringar och universitetsstudenter på grund av att de inte tog upp gemensamma problem och intressen. Sedan, 2014, kom en ung irakisk journalist, Ahmad Al-Basheer, på idén att använda mörk komedi som en metod för kritik, samtidigt som han pratade språket och delade en yngre generations intressen.

När Al-Basheers show flyttade från en tv-kanal till en annan bland många dödshot, fick den en stor tittarsiffra. Detta inkluderade miljontals unga irakier, både inom och utanför landet, som längtade efter någon som kunde uttrycka sin oro, istället för att användas av politiska partier för valvinst.

Al-Basheer blev rösten för demonstranterna som konfronterade säkerhetsstyrkornas och pro-iranska milisers brutalitet

Småningom tog showen fart, tills den nådde sin topppublik i oktober 2019, när tusentals unga irakier gick ut på gatorna i Bagdad och flera södra provinser för att uttrycka sin ilska över den höga arbetslösheten, bristen på anständig publik tjänster, utbredd korruption och, viktigast av allt, utländsk inblandning i landets inre angelägenheter.

Al-Basheer var känd för att korsa alla röda linjer – bryta politiska, kulturella och religiösa tabun – och blev rösten för demonstranterna som konfronterade säkerhetsstyrkornas och pro-iranska milisers brutalitet. Mer än 600 unga aktivister dödades, medan hundratals kidnappades och torterades, och mer än 30 000 oskyldiga irakier skadades. Al-Bashiers jobb blev viktigare för de röstlösa och hjälplösa, som bara ville ha en ljus framtid för sig själva och sina barn och ett "hemland".

Komikern har blivit demonstranternas virtuella guide och inspiration, höjt deras moral och informerat dem om de senaste tillslagen.

Samtidigt har myndigheterna och pro-iranska medier intensifierat sina attacker och anklagat Al-Basheer och unga demonstranter för att ha betalats av USA, och beskrivit dem som "söner till den amerikanska ambassaden."

Lyckligtvis sänder inte Al-Basheer eller bor i Irak, vilket gör det omöjligt för milisen och korrupta politiker att tysta honom. Men många andra journalister i Irak har kidnappats eller dödats för att de utfört sitt jobb.

Enligt Press Freedom Advocacy Association i Irak registrerades 233 kränkningar mot journalister 2021, trots löften från premiärminister Mustafa Al-Kadhimi om att skydda media och rätten till yttrandefrihet. Dessa omfattade mordförsök, kidnappningar, dödshot, stämningar, arresteringar, frihetsberövande och fysiska hot.

Irakiska journalister har länge frågat varför det internationella samfundet och mediaförespråkare ignorerar deras uppoffringar och kamp, ​​samtidigt som de hyllar västerländska journalister för att de gör sitt jobb.

Oavsett vår syn på Al-Basheers politiska satir är han en hjälte som bör uppmuntras, firas och stöttas. Han har valt att bekämpa förtryck, tyranni och terrorism genom skämt och skratt färgade av bitterhet och sorg. Irak behöver fler som Ahmad Al-Basheer och färre korrupta, sekteristiska och kriminella politiska aktörer.

Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis bbabo.nets synvinkel

bbabo.Net