Mellanöstern (bbabo.net), - Khader al-Najjar har inte kunnat lämna Gazaremsan sedan han återvände till det palestinska territoriet för 25 år sedan, inte ens för att söka medicinsk behandling för en ryggradssjukdom eller för att ta farväl av sin mamma, som dog i Jordanien förra året.

Anledningen: Israel vägrade tillåta den palestinska myndigheten att utfärda ett nationellt ID till honom. Det gjorde det praktiskt taget omöjligt att lämna, även innan Israel och Egypten införde en straffande blockad när Hamas militanta grupp tog kontroll över Gaza 2007.

Under de senaste månaderna har Israel godkänt uppehållstillstånd för tusentals palestinier på den ockuperade Västbanken och Gaza i ett försök att lätta på spänningarna samtidigt som de behåller sin decennier långa kontroll över livet för mer än 4,5 miljoner palestinier.

"Mitt lidande var enormt", sa al-Najjar, en 62-årig snickare, som beskrev en "mardrömslik" serie misslyckade försök att få tillstånd att lämna det lilla kustterritoriet. Nu är han bland mer än 3 200 palestinier i Gaza som snart ska få en nationell legitimation.

Det kommer att göra det lättare att resa, men han kommer fortfarande att behöva navigera i en labyrint av byråkratiska hinder kopplade till blockaden. Israel säger att restriktionerna behövs för att begränsa Hamas, medan rättighetsgrupper ser blockaden som en form av kollektiv bestraffning för Gazas 2 miljoner palestinier.

Israel drog tillbaka soldater och bosättare från Gaza 2005, och Hamas drev ut PA-styrkor två år senare. Men Israel kontrollerar fortfarande det palestinska befolkningsregistret, en datoriserad databas med namn och id-nummer. Palestinierna och större delen av det internationella samfundet ser Gaza som en del av de ockuperade områdena.

Uppskattningsvis har tiotusentals palestinier inte lagligt uppehållstillstånd, vilket gör det praktiskt taget omöjligt att korsa internationella gränser eller ens de israeliska militära kontrollpunkterna utspridda över Västbanken. De flesta är människor som återvände till territoriet efter att ha bott utomlands, och Israel vägrade att placera dem i registret.

Ahed Hamada, en hög tjänsteman i det Hamas-styrda inrikesministeriet, säger att det finns mer än 30 000 statuslösa invånare bara i Gaza.

Israel gick med på att bevilja uppehållstillstånd till cirka 13 500 palestinier i vad de presenterade som en välviljagest efter de senaste mötena mellan försvarsminister Benny Gantz och den palestinske presidenten Mahmoud Abbas. Det är den första omgången sedan fredssamtalen bröt samman för mer än ett decennium sedan.

Israels nuvarande regering, som består av partier som stödjer och motsätter sig palestinsk statsbildning, har uteslutit alla större initiativ för att lösa konflikten men har sagt att de vill förbättra levnadsvillkoren i territorierna. Man vill också stödja den allt mer impopulära PA, som styr delar av Västbanken och samordnar säkerheten med Israel.

I ett uttalande efter mötet med Abbas lovade Gantz att fortsätta att främja "förtroendeskapande åtgärder i ekonomiska och civila områden."

Palestinier i Gaza gladde sig och dansade när de ställde upp för att ta emot brev från PA:s civila myndighet som gör att de kan ansöka om nationella ID och pass. Vissa fällde glädjetårar, medan andra såg förvirrade på efter att ha fått veta att de inte fanns med på listan.

Hamas, som har utkämpat fyra krig med Israel – senast i maj – kritiserade Abbas-Gantz-mötena och sa att de "avviker från den nationella andan" hos det palestinska folket.

Frågan om uppehållstillstånd går tillbaka till 1967, när Israel intog östra Jerusalem, Västbanken och Gaza i ett krig med grannstaterna arab. Palestinierna vill att de tre territorierna ska bilda sin framtida stat vid sidan av Israel.

Israel genomförde en folkräkning tre månader efter kriget och registrerade endast palestinier som var fysiskt närvarande. Israel tillät senare några utan laglig status att besöka familj på besökstillstånd. Många palestinier återvände efter Osloöverenskommelserna på 1990-talet och stannade längre än sina tillstånd, i hopp om att deras status skulle lösas i ett slutgiltigt fredsavtal som aldrig förverkligades. Familjeföreningar stannade till stor del efter utbrottet av den andra intifadan, eller det palestinska upproret mot israeliskt styre, år 2000.

Palestinier är också till stor del förbjudna att flytta till Västbanken från Gaza. De senaste godkännandena ger uppehållstillstånd på Västbanken till cirka 2 800 palestinier som flyttade dit från Gaza före 2007 och som hade riskerat att deporteras.

Gisha, en israelisk rättighetsgrupp som förespråkar rörelsefrihet, säger att genom att presentera utvidgningen av uppehållstillstånd som en gest av välvilja, packar Israel bara om något som det är skyldigt att göra enligt internationell lag.

"Det här är en början, på vissa sätt, men hela det här problemet har skapats av Israels stränga politik gentemot palestinier under ockupation", säger Miriam Marmur, taleskvinna för Gisha. "Det finns naturligtvis tusentals som förblir statuslösa och miljoner som fortfarande är föremål för tillståndsregimen."Al-Najjar, som bodde i Jordanien innan han flyttade till Gaza, var en av de lyckliga. Den här månaden fick han, hans fru och deras fyra barn uppehållstillstånd. "Tack och lov, jag kan gå och besöka mina systrar och min familj (i Jordanien) nu när vi har pass", sa han.

Utländska medborgare – mestadels palestinier födda i andra länder – som har.jpgt sig med palestinier i territorierna har hamnat i en liknande situation.

Tareq Hamada sa att han fortfarande väntar på att få uppehållstillstånd för sin fru, en palestinier som flyttade till Gaza från Kuwait 1997. Han sa att hon har drömt hela sitt liv om att göra den muslimska pilgrimsfärden till Mecka men har inte kunnat göra det.

Fayeq al-Najjar, en avlägsen släkting till Khader, försökte återvända till Gaza från Libyen 2008 men avvisades av Egypten eftersom han inte hade ett nationellt ID. Istället smög han in genom smugglingstunnlarna vid den egyptiska gränsen som sedan dess till stor del förstörts. Han har ansökt om legitimation men vet inte om han kommer att beviljas en.

"Jag har systrar i Egypten som jag vill besöka", sa han. "Jag är 60 år gammal, när ska jag få en legitimation? När jag står på dödens tröskel?"

bbabo.Net