Avdiivka, Ukraina – På frontlinjerna i östra Ukraina, där Kievs armé har utkämpat ett långvarigt krig med pro-Kremlin separatister, är ukrainska soldater tveksamma till att något Ryssland-U.S.A. samtal kommer att föra fram förändring.
Sedan 2014 – året då Ryssland annekterade Krim – har ukrainska soldater kämpat mot rebeller för att ta tillbaka kontrollen i två regioner som gränsar till Ryssland.
Men nyligen har farhågorna ökat för att Moskva, som samlade tiotusentals soldater på sin sida av gränsen, kan komma att inleda en attack.
Klädd i en skottsäker väst och arméhjälm går den 29-årige soldaten Mykhailo genom skyttegravarna i staden Avdiivka, strax norr om den separatistiska fästningsstaden Donetsk.
"Jag tvivlar på att något kommer att förändras", säger Mykhailo och förklarar att tidigare förhandlingar inte hade lyckats avsluta kriget som har krävt mer än 13 000 liv.
Ryska och amerikanska diplomater träffas i Genève för samtal om Ukraina och säkerhetsfrågor med president Vladimir Putin och söker garantier för att Nato inte kommer att expandera österut.
"Jag tror att de här samtalen inte kommer att göra saker värre," säger Mykhailo med geväret i handen.
"När det gäller Putins politik är det en annan sak. Det kommer inte att förändras, säger han. "Garanter för att inte gå med i NATO kommer aldrig att stoppa honom, eftersom han vill återlämna Sovjetunionen i version 2.0."
Med spänningar som stiger mellan Moskva och Washington har västvärlden uppmanat Ryssland att dra tillbaka sina trupper.
Kreml har upprepade gånger förnekat att de planerar att invadera och sagt att trupprörelsen är en del av rutinmässig utplacering.
USA:s president Joe Biden har varnat för allvarliga konsekvenser om Ryssland invaderar.
Åtgärder som övervägs inkluderar enligt up.jpgt att skära av Moskva från det globala banksystemet och avbryta Rysslands kontroversiella Nord Stream 2-pipeline.
USA:s utrikesminister Antony Blinken anklagade i fredags Ryssland för att "gastända" världen genom att ställa krav. Han lovade att de kommande samtalen skulle fokusera på Moskvas "aggression mot Ukraina."
"Fienden skjuter ständigt provocerande skott", säger den 29-årige soldaten Dmytro.
Separatisterna använder granatkastare och maskingevär, säger han.
Mykhailo noterar att den separatistiska militära utrustningen under de senaste månaderna har rört sig "i mycket större skala" än tidigare.
"Vi är redo", tillägger han. "Vi kan hålla tillbaka fienden".
Blinken sa att det var upp till Ryssland om Genèvesamtalen skulle bli en framgång. Delegationerna leds av hans vice Wendy Sherman och Rysslands vice utrikesminister Sergei Ryabkov.
Inför Genèvesamtalen utfärdade Ryssland utkast till förslag som syftade till att stävja Natos expansion. Moskva kräver att Nato inte får ta in nya medlemmar och försöker hindra USA från att etablera nya baser i ex-sovjetiska länder.
Ryssland anklagar Nato för att svika deras löfte från slutet av det kalla kriget om att inte expandera österut.
Efter Genèveförhandlingarna kommer Ryssland på onsdag att träffa alla 30 medlemmarna i den USA-ledda militäralliansen – det första mötet av det här slaget sedan juli 2019.
"När jag känner vår fiende är jag 100% säker på att samtalen inte kommer att vara till vår fördel", säger Mikhaylo.
"Och även om de är överens om något, är avtal med Ryssland aldrig värda det papper de är skrivna på", tillägger han.
bbabo.Net