Sikhote-Alin-meteoriten tillhör en sällsynt typ av järnmeteoriter, så upptäckten var en stor framgång för forskare. Han föll i ett befolkat område, fallet sågs av många vittnen, varav ett till och med kunde måla upp en fotografiskt korrekt bild. Den 12 februari 1947 föll Sikhote-Alin-meteoriten, en av de tio största i världen, i taigan i Primorsky Krai. Det fick sitt namn för att hedra det lokala bergssystemet Sikhote-Alin, som sträcker sig från Nakhodka till Nikolaevsk-on-Amur i Khabarovsk-territoriet.
Dess totala massa uppskattas till 60-100 ton, men den föll inte i ett enda stycke, eftersom den kollapsade när den kom in i atmosfären och bildade en meteorregn som rann ut över ett område på 35 kvadratkilometer.
Fallet kunde inte fångas på kamera som Chelyabinsk-meteoriten, men det sågs av många lokala invånare. En klar vintermorgon ungefär 10:30 på morgonen i staden Iman, arbetade Pyotr Medvedev på husets innergård. Han var på väg att gå hem när han hörde ett konstigt hum. Medvedev vände huvudet i riktning mot ljudet och såg att en del av himlen blev mörkröd.
Efter några ögonblick dök ett eldklot upp och svepte över himlen från norr till söder med ett högt ljud och lämnade en svans av tjock rök. Bollen försvann över horisonten och efter ett tag hördes ett öronbedövande dån och jorden började darra.
Till stor lycka för forskarna visade sig Medvedev vara en konstnär och började därför omedelbart måla en bild av hösten. Hans landskap replikerades upprepade gånger i tidningar och med på frimärken, och om du jämför bilden med senare videor av andra meteoriters fall kan du se att Medvedev mycket exakt förmedlade fenomenet.
En annan lokal invånare, Korney Shvets, beskrev sina intryck på följande sätt: "Jag såg en blå låga som gnistrade på himlen, när meteoriten brann och eld var synlig efter huvudkroppen. Fönstren på bageriet där jag arbetade med min mamma och bror skakade. Ugnsluckan slogs upp och lite heta kol föll ner på golvet. Då var jag bara 17 år och jag var väldigt rädd. Vi trodde att det var en amerikansk atombomb eftersom det hände kort efter att amerikanerna släppte bomben över Hiroshima."
Ögonvittnen rapporterade också att fönster flög ut i husen, och gips föll på golvet. Gradvis vridande rökiga spår syntes på himlen fram till kvällen. Djuren var mycket rädda för meteoriten: korna mumlade, hästarna försökte ta sig loss från kopplet och hundarna skrek och försökte gömma sig eller springa iväg in i skogen.
Piloterna lyckades hitta olycksplatsen den andra dagen. Från luften syntes snöfria trattar, runt vilka fällda och krossade träd låg. Den 24 februari, 12 dagar efter hösten, anlände en grupp sovjetiska geologer till området. Det var de som samlade de första ögonvittnesskildringarna.
Från marken gjorde den ödelade taigan ett starkare intryck än från planet. Förstörelseområdet nådde flera kvadratkilometer.
Många träd krossades i bitar, några av dem hängde från sina överlevande kronor. Vissa träds stammar liknade telegrafstolpar eftersom deras toppar och grenar skars ner. Djup snö blandad med lera och träskräp och var så kompakt att den kunde stå emot mänsklig vikt.
Den största av de många kratrarna var 8 meter djup och 28 meter i diameter. Enligt en av geologernas memoarer såg området ut som om ett artilleribatteri av stor kaliber hade passerat genom det med tät eld.
Likheten med en artilleri räd förstärktes av flera fragmentering av skogen. Fragmenten fastnade i träden, och några tog sig till och med igenom de halvmeters stora stammarna. Vissa fragment var av spiralform, varför geologer drog slutsatsen att temperaturen på meteoritmassan vid fallet var cirka 300 grader.
Totalt lyckades expeditionerna under de följande åren samla in cirka 30 ton meteoritmaterial. Det största av fragmenten vägde 1745 kilo, massan av många andra nådde flera centners. Samtidigt plockades många fragment upp av "prospektörer" privat, och undvek därför registrering av staten och vetenskapsmän.
Forskarna fann att Sikhote-Alin-meteoriten var 94 procent järn. Rent järnmeteoriter anses vara en sällsynthet, och nästan all kunskap om denna typ av meteoriter erhölls av forskare tack vare prover från Primorsky Krai. Förutom järn inkluderade himlakroppens sammansättning nickel (5 procent), kobolt (0,38 procent), samt svavel, fosfor, kol och klor. Meteoriten "svetsades" av många metalldelar, mellan vilka det fanns lager av mineraler schreibersite och troilite. En sådan struktur har en relativt låg styrka, och därför kollapsade bilen i luften.
Till minne av händelsen döptes byn Beitsukhe, som ligger nära olycksplatsen, till Meteoritny 1972.
bbabo.Net