Den kinesiska vaccinutvecklaren Shanghai Zerun Biotechnology och dess moderbolag Walvax kommer att få extra finansiering för att främja de kliniska prövningarna i ett tidigt skede av ett Covid-19-skott mot alla varianter av oro, inklusive Omicron.
Coalition for Epidemic Preparedness Innovations – en global stiftelse som finansierar vaccinutveckling – meddelade på tisdagen.
CEPI sa att de skulle investera 8,15 miljoner USD för att stödja fas 1- och 2-prövningar av det nya vaccinet för att skydda mot flera Covid-19-varianter som utvecklas av Zerun Bio i Mali, samt för att stödja ett vaccin mot den ursprungliga coronavirus-stammen.
Den ytterligare finansieringen kommer att bringa den totala summan som tillhandahålls av CEPI till Zerun Bio för utveckling av Covid-19-vaccin till 25,1 miljoner USD.
Den Oslo-baserade stiftelsen sa i juli att de skulle arbeta med det kinesiska företaget som en del av dess program för att utveckla nästa generations Covid-19-vacciner för att skydda mot nya varianter.
CEPI stöder också ett rekombinant proteinvaccin som utvecklas av det sydkoreanska företaget SK Bioscience och ett intranasalt Covid-19-vaccin som utvecklas av University of Hong Kong.
Är inhalerade Covid-19-vacciner framtiden? För närvarande är alla Covid-19-vacciner som används runt om i världen baserade på den ursprungliga coronavirus-stammen som identifierades i det tidiga skedet av pandemin.
De kräver också boosterdoser eftersom immuniteten avtar med tiden.
Även om dessa vacciner fortfarande erbjuder skydd mot allvarliga Covid-19-utfall, har varianterna av oro som sedan dess dykt upp – såsom Delta- och Omicron-stammarna – exponerat sina begränsningar.
Den mycket muterade Omicron-varianten har visat sig vara bättre på att undvika skydd från vaccination och tidiga studier har också visat att det finns en högre risk för återinfektion.
Det har återupplivat intresset för att utveckla nya "universella" vacciner som kan ge ett bredare skydd. "Vi måste nu prioritera utvecklingen av allmänt skyddande vacciner som de universella influensavaccinerna vi har arbetat mot de senaste åren", skrev David Morens, Jeffery Taubenberger och Anthony Fauci från US National Institutes of Health i New England Journal of Medicine i december.
Forskare vid flera universitet samt den amerikanska militärens Walter Reed Army Institute of Research har arbetat med så kallade pan-coronavirusvacciner.
För sin rekombinanta vaccinkandidat har Zerun Bio gjort strukturella förändringar av virusets spikprotein – som spelar en nyckelroll i att infektera celler – för att förbättra dess förmåga att utlösa ett immunsvar mot nya varianter av coronavirus.
Tidiga studieresultat mot det ursprungliga viruset har visat att det experimentella vaccinet har en bra säkerhetsprofil och det inducerade en hög nivå av immunsvar hos vuxna efter två doser, enligt ett uttalande från CEPI. "Det kliniska serumet visade en god korsneutraliseringseffekt på Beta- och Delta-stammar," stod det.
I prekliniska studier visade Zerun Bios multivariantvaccin – som utvecklats med samma teknologi – också "ett brett spektrum av korsneutraliseringsresultat" för alfa-, beta-, gamma-, delta- och omicron-stammarna. "Covid-19 fortsätter att utvecklas, och vi kan inte förutse vilken väg det kommer att ta härnäst, så det är viktigt att vi fortsätter att investera i globalt tillgängliga vacciner som är effektiva mot ett brett spektrum av möjliga varianter", säger Richard Hatchett, vd för CEPI. "Sådana vacciner kan sätta oss ett steg före viruset, så de är centrala för den långsiktiga kontrollen av Covid-19 och avgörande för global hälsosäkerhet." Stiftelsen sa att de experimentella vaccinerna som den finansierade, om de lyckades, skulle köpas och distribueras av Covax Facility, ett globalt initiativ för att främja rättvis tillgång till Covid-19-skott som CEPI är med och leder.
bbabo.Net