Månen är inställd på att få en direkt träff från en kinesisk månmissionsraket nästa månad, men den är "välbyggd för att klara av den sortens missbruk", enligt astronomen som först felaktigt identifierade raketen som tillhörande det amerikanska företaget SpaceX.
Raketen, som är lika tung som en asiatisk elefant, ska träffa ytan på månens bortre sida den 4 mars.
Det var en booster för Chang'e 5-T1-uppdraget och lanserades 2014 som en del av den kinesiska rymdorganisationens program för månutforskning. "Det här är ett objekt på ungefär fyra ton som kommer att slå i 2,58 km [1,6 miles] per sekund", sa astronomen Bill Gray, som var den första att identifiera den framtida påverkan. "Månen träffas ganska rutinmässigt med större föremål som rör sig i bollplanken med 10-20 km per sekund – därav kratrarna." Han skrev på sin personliga hemsida och sa att raketen skulle träffa månen i den 520 km breda Hertzsprung-kratern, som inte kan ses från jorden.
Astronomen sa att han felidentifierade objektet 2015 som en boosterraket byggd av SpaceX, Elon Musks företag. "Föremålet hade ungefär den ljusstyrka vi förväntade oss och dök upp vid den förväntade tidpunkten och rörde sig i en rimlig omloppsbana," sa han och tillade att "i efterhand borde jag ha märkt några udda saker" om det.
Quentin Parker, chef för University of Hong Kongs rymdforskningslaboratorium, sa att det inte fanns något att oroa sig för för människor på jorden, även om små mängder skräp skulle kunna falla in i jordens omloppsbana. "Slaget kan skjuta ut betydande mängder material i rymden," sa han. "Små mängder skräp kan så småningom falla in i jordens omloppsbana ... men de flesta kommer att falla tillbaka närmare nedslagsplatsen." Han tillade att det hade förekommit fall av rymdskräp som landat på jorden, inklusive bitar av Mars-sten som hittades av forskare. "Månen bombarderas av rymdstenar hela tiden - den träffas av cirka 2 800 kg [6 175 pund] meteoritiskt material varje dag, men mestadels av mycket liten storlek," sa han.
Parker sa att det var extremt osannolikt att raketen skulle träffa nära den kinesiska roveraren Yutu 2, som arbetar på månens bortre sida, där den nyligen undersökte en "mystery hut" som visade sig vara en kaninformad sten.
Icke desto mindre visade raketens första felaktiga identifiering svårigheten att spåra även stora bitar av rymdskräp, sa Parker. "Jag tror att alla rymdfarande nationer måste använda rymden på ett ansvarsfullt sätt för hela mänskligheten, och detta inkluderar att vara ansvarig för problemen som rymdskräp skapar", sade han och varnade för "en kaskad av växande kollisioner mellan satelliter tills en låg omloppsbana om jorden blir oanvändbar." .
Jonti Horner, professor i astrofysik vid University of Southern Queensland, sa att raketens krasch skulle orsaka "födelsen av en ny krater på månen - ett hål som skapats av det våldsamma nedslaget" på cirka 20 meter (65 fot) i diameter.
Han sa att kollisionen skulle erbjuda en spännande möjlighet att studera hur nedslagskratrar bildades. "Nya kratrar bildas på månen och på andra ställen i solsystemet hela tiden, men vi får normalt inte besked i förväg," sa han. "[Den här gången] vet vi exakt vad föremålet är som kommer att vara inblandat i kollisionen, hur stort det är, vad det är gjort av och hur snabbt det kommer in - så det är nästan som ett kontrollerat experiment där vi kan se vad händer när något sådant här träffar månen."
bbabo.Net