Att stanna i viktlöshet leder till förändringar i den vita substansen som förbinder de motoriska områdena i hjärnan, och dessa förändringar kvarstår i minst sex månader, säger experter från Institute of Biomedical Problems of the Russian Academy of Sciences (IMBP) och European Space Agency upptäckte. De berättade om detta i en artikel i tidskriften Frontiers in Neural Circuits.

Forskarna studerade hjärnan hos 12 Roscosmos-kosmonauter som tillbringade i genomsnitt 172 dagar på ISS. Alla astronauter genomgick hjärndiffusions-MR ett par månader före flygningen och ett par veckor efter att de återvänt. Dessutom genomgick åtta deltagare hjärnskanningar sju månader efter flygningen.

"Vi hittade förändringar i neurala förbindelser mellan flera motoriska områden i hjärnan," sa författarna till arbetet. Motoriska områden är centra i hjärnan som ansvarar för rörelse. I tyngdlöshet måste en astronaut drastiskt anpassa sina rörelser till nya förhållanden som skiljer sig från jordiska. Vår forskning visar att deras hjärnor kopplas om, så att säga."

Sju månader senare bestod förändringarna fortfarande.

Forskare har identifierat förändringar i motoriska områden tidigare. Nu har de hittat bevis på förändringar i vägarna som förbinder dessa regioner.

Dessutom hittade de en förklaring till de tidigare observerade förändringarna i corpus callosum, som förbinder hemisfärerna. De visade sig bero på expansionen av de intilliggande ventriklarna i hjärnan. Det fanns med andra ord inga strukturella förändringar i corpus callosum - bara dess form förändrades under trycket från de omgivande vävnaderna.

Forskarna hoppas att ytterligare observationer ska ge en mer komplett bild av rymdflygningens inverkan på hjärnan, upptäcka möjliga faror och hitta sätt att skydda sig mot dem.

bbabo.Net