Immuniteten avtar sex månader efter att tre doser av Sinopharm Covid-19-vaccinet ges, men ett fjärde skott kommer inte att ge mer skydd mot Omicron-stammen, har en studie funnit.
Forskare från Sun Yat-sen University i Guangzhou sa att deras studie antydde att "brådskande användning" av inaktiverade vacciner – som Sinopharm ett – som en fjärde booster spruta mot varianter av oro som Omicron var "möjlig men inte idealisk".
Rekombinanta spikeprotein- eller mRNA-vacciner baserade på varianterna av oro skulle vara bra alternativ för en fjärde booster, sa de.
Studien antydde att immunsvaret inte kunde förstärkas oändligt och att det skulle bli en "vändpunkt" efter upprepad vaccination. "Tidpunkten för platån kan variera beroende på arten av antigener och adjuvans.
För de inaktiverade vaccinerna som används i denna studie är vändpunkten den tredje dosen för de flesta deltagare”, skrev forskarna. "Påfallande nog indikerade data i den aktuella studien att neutraliseringsbredden inte ökades ytterligare med den fjärde dosen, utan till och med minskade." Forskningsuppsatsen har inte granskats av experter och lades ut på preprint-servern MedRxiv i måndags.
Fyndet är i linje med en annan preliminär studie bland sjukvårdspersonal i Israel, som föreslog att en fjärde spruta av samma vaccin – vare sig det är Pfizer-BioNTech eller Moderna – erbjöd lite extra skydd mot infektion jämfört med tre sprutor.
För närvarande involverar Kinas boosterkampanj bara en tredje dos.
Boostershots kan vara vacciner som använder samma teknologi som tidigare doser, eller en blandning av två doser av ett inaktiverat vaccin plus antingen ett rekombinant protein eller vektoriserat vaccin.
För Guangzhou-studien övervakade forskarna en grupp främre sjukvårdsarbetare från ett universitetsanslutet sjukhus som fick en tredje dos av Sinopharm-vaccinet fem månader efter den andra dosen.
Sex månader senare återstod endast 15 procent av det humorala immunsvaret och 38 deltagare tog en fjärde dos.
Deras serum analyserades för neutraliserande antikroppar – en indikator på humoralt immunsvar – mot både det ursprungliga coronaviruset som orsakar Covid-19 och Omicron-varianten.
Nivån av neutraliserande antikroppar mot det ursprungliga viruset sjönk med 85 procent sex månader efter den tredje dosen, jämfört med nivån två veckor efter.
Mot Omicron var neutraliserande antikroppar mycket lägre vid båda tidpunkterna.
Efter en fjärde dos ökade immunsvaret mot det ursprungliga coronaviruset med 19 gånger.
För Omicron-stammen förstärktes den med bara 2,9 gånger.
Forskarna sa att detta berodde på att den fjärde dosen inte effektivt producerade antikroppar mot spikeproteinet – målet för de flesta vacciner – hos majoriteten av deltagarna.
Det innebar mindre skydd mot spikproteinet, som coronaviruset använder för att infektera mänskliga celler, efter en fjärde dos jämfört med efter den tredje.
Nya fall av Covid-19 faller för den tredje veckan globalt, säger WHO När det gäller säkerhet antydde studien att fyra doser av Sinopharm-vaccinet hade en acceptabel säkerhetsprofil utan allvarliga biverkningar, även om det fanns en högre uppkomst av biverkningar jämfört med till tre doser.
Forskarna noterade också att studiedeltagarna var unga och att en fjärde dos som gavs till mycket unga eller äldre personer kunde ha olika resultat.
Utöver den inaktiverade injektionen har Sinopharm utvecklat ett nytt vaccin baserat på rekombinant spikproteinteknologi, som godkändes för akut användning i Förenade Arabemiraten i december.
bbabo.Net