En ledande forskare i Kinas månprogram har avslöjat detaljer om planerna för länets första bas på månen, och säger att sonder kommer att börja undersöka sydpolen för potentiellt livsviktiga resurser, som vatten.

Kina har slagit sig ihop med Ryssland för att konkurrera med USA och dess allierade när det gäller att upprätta en permanent utpost på månen.

Kinas månsond hittar första bevis på plats på vatten på månen Till skillnad från kalla krigets rymdkapplöpning är målet den här gången att stanna.

För att göra det krävs ett brett utbud av resurser – allt från syre och byggmaterial till vatten – och det finns en trefasplan för att kartlägga månens yta för att få en tydlig bild av vad som kommer att finnas där.

Wu Weiren, chefsdesigner för Chang'e-programmet, sa vid sidan av den årliga lagstiftarnas sammankomst i Peking på måndagen att byggandet av en månbas skulle börja med Chang'e 6-uppdraget, som förväntas lanseras i cirka två år.

Chang’e 6 var från början tänkt att landa på relativt platt terräng och testa robotisk provtagning och returteknik.

Men Wu sa att rymdmyndigheterna nu vill att den ska gå till månens robusta sydpol, där månbasen kommer att byggas, och ta prover tillbaka till jorden för laboratorieanalys.

Ytterligare två sonder kommer att följa och genomföra ytterligare experiment för att lära sig mer om mineraltillgångarna där och hur de kan användas.

Dessa uppdrag kommer att lägga grunden för en internationell forskningsstation vid månens sydpol före 2030, tillade Wu. "Huvudsyftet med allt arbete här är för vetenskaplig utforskning, utveckling och utnyttjande av månens resurser ... annars kommer det att vara meningslöst att åka dit," sa han, enligt en rapport från Science and Technology Daily.

USA tittar också på månens sydpol, med Artermis-uppdraget som syftar till att återföra astronauter till månens yta för första gången sedan början av 1970-talet och sätta upp en bas där.

Kinas Chang'e tog tillbaka de yngsta stenproverna som någonsin hittats på månen Till skillnad från de relativt platta regionerna där Apollo-uppdragen landade, har månens sydpol en ojämn yta, vilket begränsar antalet möjliga landningsplatser, sa Wu.

En del av polarområdet ligger också på månens bortre sida, vilket gör direkt kommunikation med jorden omöjlig utan ett satellitrelä.

Hittills har bara Kina lyckats landa en robotrover på bortre sidan av månens sydpol under 2019 års Chang’e 4-uppdrag. "Att returnera prover från polarområdet är svårt, men värdet är högt", sa Wu.

Månens sydpol har några djupa kratrar som kan hålla värdefulla vattenresurser i form av is och får mer direkt solljus än andra delar av månen, båda faktorer som skulle göra människors bosättning lättare.

Men människor är fortfarande relativt osäkra på vad som kommer att finnas där.

En rapport från forskare från Center for Lunar and Planetary Science i december sa att Apollo-uppdragen tog tillbaka 382 kg (842 lb) månsten, medan Kina och Sovjetunionen hade samlat in mindre prover.

Men dessa aktiviteter var begränsade till några små områden, och även om satelliter som kretsar runt har undersökt hela månens yta, kan mindre information samlas in från fjärranalysdata.

Kinas rymdorganisation bjuder in internationell forskning om Chang'e 5-månstenar Wu sa att Chang'e 7 skulle kartlägga resurser på marken för att fylla luckorna i vår kunskap.

Ett huvudmål för uppdraget är att lokalisera och hämta lite is.

En liten flygande sond skulle sättas in av moderskeppet för att undersöka botten av en krater som är mer än 10 km djup, sa han till China News Services.

Chang'e 8-uppdraget kommer att testa många tekniker för att använda månens resurser, som att titta på sätt att skapa en kemisk reaktion som gör att syre kan produceras eller att smälta måndamm innan du använder 3D-utskrifter för att förvandla det till strukturer som skulle drivas på solenergi.

Wu sa att Kina skulle samarbeta med andra nationer för att ytterligare utöka månbasen till en fullskalig internationell forskningsstation till 2035.

Ryssland är en huvudpartner för Kinas månprogram och planerar många uppdrag för att hjälpa till att bygga anläggningen.

Det är ännu inte klart om kriget i Ukraina kommer att påverka dessa planer eller andra länders inblandning.

De kinesiska rymdmyndigheterna har sagt att en ny generation tunga raketer som kan ta kinesiska astronauter till månen kommer att vara klara före 2030.

Vissa forskare som är involverade i projektet har sagt att den kinesiska basen huvudsakligen kommer att byggas under jord och kommer att förlita sig på robotar för att driva ytanläggningarna.

bbabo.Net