JERUSALEM – Verkställande direktören för den ansträngda israeliska spionprogramtillverkaren NSO har avgått som en del av en företagsrekonstruktion, meddelade företaget på söndagen.
NSO har kopplats till ett antal skandaler till följd av påstått missbruk av kunderas flaggskepp Pegasus telefonövervakningsprogramvara. Förra året lade USA restriktioner på företaget och sa att dess verktyg hade använts för att "utföra transnationellt förtryck." NSO nekar till brott.
I ett uttalande sa företaget att vd Shalev Hulio, en av dess grundare, skulle avgå. Yaron Shohat, företagets operativa chef, kommer att leda företaget på interimsbasis och hantera omorganisationsprocessen medan det letar efter en ny VD.
En företagstjänsteman, som talade på villkor av anonymitet eftersom de inte var behöriga att diskutera omorganisationsarbetet, sa att Hulio kommer att stanna kvar i företaget. Tjänstemannen tillade att 100 anställda, eller ungefär 13 % av NSO:s arbetsstyrka, skulle sägas upp.
Pegasus tillåter operatörer att smygande invadera ett måls mobila enhet, vilket ger dem tillgång till kontakter, meddelanden och rörelsehistorik.
Företaget säger att Pegasus endast säljs till utländska regeringar efter godkännande av Israels försvarsministerium som ett verktyg för att fånga brottslingar och terrorister.
Det säger att det har skyddsåtgärder på plats för att förhindra missbruk, men kritiker säger att dessa skyddsåtgärder inte går tillräckligt långt och NSO har erkänt att det inte kan kontrollera vem dess kunder övervakar. Den säger att den inte har tillgång till information som samlas in.
Kritiker, inklusive människorättsgrupper och utomstående forskare, säger att kunder har missbrukat Pegasus för att hålla koll på journalister, rättighetsaktivister och politiska dissidenter från Mexiko till Saudiarabien till den israeliskt ockuperade Västbanken.
NSO identifierar inte sina kunder. Men företaget har erkänt att de har stängt av minst sju kunder för att ha missbrukat sin teknik. Dessa har enligt uppgift inkluderat myndigheter i Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Mexiko.
Söndagens uttalande sade att företagets omorganisation kommer att undersöka "alla aspekter av dess verksamhet, inklusive effektivisering av dess verksamhet för att säkerställa att NSO förblir ett av världens ledande högteknologiska cyberunderrättelseföretag, med fokus på NATO-medlemsländer."
NSO står också inför stämningar från Apple och Facebook som anklagar det israeliska företaget för att ha gjort inbrott i deras produkter.
Det amerikanska handelsdepartementets beslut att lägga till sin "entitetslista" har skadat företaget genom att begränsa dess tillgång till amerikanska komponenter och teknologi. NSO utmanar utnämningen.
Företaget har också drabbats av ett israeliskt beslutet av förra året att skärpa sin övervakning av cyberexport. Det beslutet, som togs i spåren av kritiken om att Israels tillsyn av den digitala övervakningsindustrin var för slapp, har minskat antalet länder som kan köpa israelisk cyberprogramvara från över 100 till 37.
bbabo.Net