Höjningen kommer drygt en månad efter att centralbanken höjde styrräntan till 1,25 %, med ytterligare höjningar förväntade

Israels centralbank levererade sin största höjning på två decennier till referensräntan i måndags och höjde styrräntan med 0,75 punkter till 2,0 % i ett försök att tygla den snabbväxande inflationen som nådde 5,2 % under de senaste 12 månaderna.

Räntehoppet kom en dryg månad efter att banken höjde räntan från 0,75 % till 1,25 % i juli. Måndagens tillkännagivande markerar den fjärde räntehöjningen 2022 då Israel brottas med den snabbaste årliga inflationstakten på 14 år och en bostadsmarknad som har sett prisökningar på 17,8 % årligen, den snabbaste på ett decennium.

Ekonomer förväntar sig ytterligare höjningar under 2022. Bankens nästa beslut kommer att tillkännages i oktober.

Bank of Israel började varna i februari för att den gradvis skulle börja höja räntan för att dämpa inflationen, med hänvisning till Israels starka ekonomiska resultat och indikationer som pekar på "fortsatt stark aktivitet" tillsammans med en spiralerande energikris som utlöstes av Rysslands krig mot Ukraina, en global avmattning i ekonomisk aktivitet och störningar i produktionskedjan.

Den första höjningen kom i april när banken höjde styrräntan från det lägsta någonsin på 0,1 % till 0,35 % – en minimal ränta som den höll i flera år och under hela covid-19-pandemin, följt av en höjning till 0,75 %, sedan till 1,25 % i början av juli.

I ett uttalande på måndagen sa centralbanken: "Den israeliska ekonomin visar stark tillväxt, åtföljd av en stram arbetsmarknad och en ökning av inflationsmiljön. Inflationsökningen är bred, med bidrag från de flesta KPI-komponenter.”

KPI – konsumentprisindex – är ett inflationsmått som följer den genomsnittliga kostnaden för hushållsvaror som mat, kläder och transporter. Det exkluderar bostadspriserna, som spåras separat. KPI steg oväntat 1,1 % i juli och 5,2 % årligen jämfört med juli 2021, enligt de senaste siffrorna från Central Bureau of Statistics.

Även om inflationen i Israel är högre än beräknat är den lägre än OECD-genomsnittet på 9,1 % för juli, sa banken. I USA tycks inflationstakten sakta ner till 8,5 % för juli men är fortfarande hög.

På Israels arbetsmarknad sa banken att landets arbetslöshetssiffror nådde sina nivåer före pandemin, men pekade på en pågående brist på arbetare som begränsar verksamheten för företag i de flesta branscher. ”Den strama arbetsmarknaden återspeglas också i ett visst lönetryck i näringslivet, främst i branscher som generellt har höga löner och professionella anställda. Lönerna i den offentliga sektorn ökar mer måttligt”, sa banken.

Samtidigt visade Israel högre än väntat BNP-tillväxt på 6,8 % på årsbasis under andra kvartalet 2022. Banken hade förutspått att BNP kommer att växa i en takt på 5 % 2022 och 3,5 % 2023.

Emellertid, sade centralbanken, "den fortsatta dämpningen av global aktivitet, såväl som politisk osäkerhet i Israel, kan tynga den ekonomiska aktiviteten. Inflationen fortsätter att öka och ligger över målintervallet." Centralbanken hade uppskattat ett övre inflationsintervall på 3 % för 2022 och 2 % 2023 i januari.

Bankens penningpolitiska kommitté "har därför beslutat att fortsätta processen med att höja räntan", heter det.

Högre räntor är utformade för att begränsa flödet av pengar genom att göra upplåning mindre attraktiv, så småningom dämpa konsumenternas efterfrågan och lätta på inflationstrycket orsakat av ett underutbud av varor och ett överutbud av kontanter.

Flytten kommer att skicka betalningar med justerbar ränta längre upp, utöver redan höga bostadspriser som steg med 17,8% under det senaste året. Bostadspriserna steg med 2 % mellan maj och juni, jämfört med perioden april till maj, trots högre priser. Hyrespriserna har också gått upp och nådde en ökning med 0,7 % i juli.

”Hempriserna har ökat med 17,8 procent de senaste 12 månaderna, en betydligt högre takt än tidigare år. Antalet transaktioner har dock minskat de senaste månaderna, och antalet byggstarter och bygglov är högt, efter ökningar under första kvartalet, säger banken.

De stigande levnads- och bostadskostnaderna i Israel står högt på agendan inför ytterligare en valomgång i november. Enligt en nyligen genomförd undersökning från Israel Democracy Institute (IDI) sa 44 % av de israeliska svarande att ett visst partis ekonomiska plattform och dess plan för att hantera de stigande levnadskostnaderna var de viktigaste faktorerna som påverkade deras beslut när de röstade den 1 november.

bbabo.Net