I juni 2020 tillkännagav brittiska Rolls-Royce och amerikanska Boom Supersonic ett samarbete i utvecklingen av motorer till Overture supersonic passagerarflygplan. Men den här veckan meddelade Rolls-Royce att de drog sig ur projektet och sa att överljudsflyg inte var en prioritet för företaget.
I början av samarbetet med Boom Supersonic sa Rolls-Royce chef för Civil Aviation Strategy Simon Carlyle: "Vi delar ett starkt intresse för överljudsflyg. Vi bygger vidare på vår värdefulla erfarenhet inom detta område och tidigare utvecklingar för att skapa mer avancerad motorteknologi för Boom Overture.” Med tanke på att Rolls-Royce levererade Olympus 593-motorerna till Concordes överljudspassagerarfartyg, har företaget verkligen tillräckligt med kompetens för att utveckla lämpliga kraftverk.
Men av någon anledning har Rolls-Royce nu bestämt sig för att dra sig ur projektet. "Vi har slutfört vårt kontrakt med Boom, enligt vilket vi genomförde olika ingenjörsstudier för deras Overture överljudsprogram. Efter noggrant övervägande har Rolls-Royce bestämt att den överljudsmarknaden för kommersiellt flyg inte är en prioritet för oss och därför kommer vi inte att gå vidare med programmet i nuläget. Det har varit ett nöje att arbeta med Boom-teamet och vi önskar dem all framgång i framtiden, säger Rolls-Royce.
Eftersom det amerikanska företaget inte har några andra samarbetspartners i motorbyggnadens riktning behöver Boom omgående leta efter en ersättare för Rolls-Royce, annars kommer målet att göra den första flygningen av Overture 2026 och sätta den i drift 2029 inte att vara uppnåtts.
Uppenbarligen har projektet avstannat, eftersom det åtminstone inte blir lätt att ersätta Rolls-Royce. Samtidigt har Boom Supersonic redan en hel del kontrakt för Overture. Så för några veckor sedan meddelade American Airlines att man gjort en icke-återbetalningsbar deposition som en del av en beställning på 20 flygplan, med möjlighet att köpa ytterligare 40. Och det var inte allt: United Airlines och Japan Airlines beställde också Overture.
Japan Airlines trodde på Boom Supersonics löfte så mycket att det gjorde en förbeställning av 20 Overture redan 2017 - 12 år innan flygplanet skulle börja användas! United Airlines order är lite mer blygsam – 15 flygplan med option på ytterligare 35. Enligt Boom Supersonic har bolaget redan totalt 130 beställningar på Overture – ett flygplan vars framtid blir allt mer grumlig.
I år, på Farnborough Airshow, presenterade Boom Supersonic sin senaste utveckling som en del av Overture-projektet. Företaget överraskade många genom att gå över till en design med fyra relativt små motorer istället för två stora. Den nya designen förväntas tillåta Overture att nå Mach 1.7 med den nuvarande generationen av motorer. Till viss del gör det det lite lättare att hitta en ny partner som ersätter Rolls-Royce.
bbabo.Net