LONDON (AP) — Franska tillsynsmyndigheter bötfällde på torsdagen Google och Facebook med totalt mer än 200 miljoner euro (226 miljoner dollar) för att de inte gjorde det lika enkelt för människor att välja bort spårning online som det är för dem att acceptera det.
CNIL:s övervakningsgrupp för dataskydd sa att deras undersökningar fann att även om de amerikanska onlinejättarna gav franska användare en enda knapp för att omedelbart acceptera cookies, fanns det inte ett lika enkelt sätt för dem att avböja eftersom "flera klick krävs för att vägra alla cookies."
Cookies är kodavsnitt som används för att rikta in sig på internetanvändare för digitala annonser och andra ändamål. Europeiska regeringar har strängare regler än USA som kräver att webbplatser ber om tillstånd innan de spårar en användares aktivitet. Det betyder att människor möter popup-menyer när de besöker nya webbplatser, men det har blivit en växande oro för att många är konfigurerade för att göra det förvirrande eller tråkigt om de inte vill ge sitt samtycke.
Besökare på Facebook, Googles franska hemsida och YouTube knuffades att säga ja, vilket innebar att de inte fritt gav sitt samtycke, ett brott mot franska dataskyddsregler, sa CNIL.
Den franska vakthunden slog Google med ett straff på 150 miljoner euro (170 miljoner dollar) och Facebook med 60 miljoner euro (68 miljoner dollar) i böter. Den hotade också med dagsböter på 100 000 euro om de inte gör det enklare för användare i Frankrike att vägra cookies inom tre månader.
Facebook, som har döpts om till Meta, sa att de granskar beslutet och är fast beslutet att arbeta med myndigheter.
"Våra samtyckeskontroller för cookies ger människor större kontroll över deras data, inklusive en ny inställningsmeny på Facebook och Instagram där människor kan återbesöka och hantera sina beslut när som helst, och vi fortsätter att utveckla och förbättra dessa kontroller," sa företaget.
Google sa: "Människor litar på att vi respekterar deras rätt till integritet och skyddar dem. Vi förstår vårt ansvar att skydda det förtroendet och förbinder oss till ytterligare förändringar och aktivt arbete med CNIL i ljuset av detta beslut."
Cookies har varit en långvarig källa till integritetsproblem eftersom de kan användas för att spåra användare över internet. De kan användas för att komma ihåg någons inloggningsinformation på webbplatsen eller mer kontroversiellt, för att registrera någons webbhistorik för att rikta in personliga annonser.
Den franska påföljden understryker en bredare förändring i den digitala annonsbranschen som Google och Facebook, som dominerar marknaden, och tillsynsmyndigheter i Europa och USA arbetar med att fasa ut mer allvarliga metoder för datainsamling. Google har meddelat att de planerar att fasa ut så kallade tredjepartscookies som används av annonsörer från sina Chrome-webbläsare, även om de fortfarande kommer att kunna spåra användare av sina egna tjänster.
___
Följ Kelvin Chan på Twitter.
___
Se hela AP:s tekniska bevakning på https://apnews.com/hub/technology.
bbabo.Net