Samhällen i Asien och Stillahavsområdet som har klarat sig bra med att vaccinera sin befolkning mot Covid-19 – inklusive Australien, Japan och Singapore – går nu vidare till nästa fas: att vaccinera barn.
I Australien blev barn i åldern fem till 11 berättigade till Pfizer-BioNTech "Cominarty"-jabs på måndagen.
I Japan, där 79 procent av befolkningen är helt vaccinerade, kommer inokuleringen av samma åldersgrupp sannolikt att börja i februari.
Även om jag inte är förälder, har jag noga övervakat diskussioner om ämnet när vänner i Singapore har börjat skicka sina barn i skolåldern för deras första Cominarty-jabb.
Naturligtvis finns det en viss oro.
En vän som ivrigt fick sig själv inokulerad så snart vacciner blev tillgängliga 2020 erkände att hon var mer tveksam när det gällde att bestämma sig för om hennes sjuåriga dotter skulle ta provet.
Liksom andra föräldrar hade hon också frågor om Cominartys användning av den relativt nya messenger-ribonukleinsyrateknologin (mRNA) och om det skulle ha långsiktiga effekter på hennes barns utveckling.
Den goda nyheten är att globala data om barnvaccination hittills, även om de är begränsade, är betryggande.
Singaporeanska tjänstemän som denna vecka tog till parlamentet för att försäkra föräldrar om säkerheten hos barnvacciner sa att förekomsten bland unga människor av myokardit – en sällsynt hjärtbiverkning som härrör från mNRA-stick – var 450 per miljon människor.
Stadsstaten började sin utrullning av Cominarty-vacciner för barn i åldrarna 5 till 11 den 27 december, och bland de tiotusentals som hade stötts till den 7 januari hade ingen upplevt en allvarlig negativ effekt, säger seniorminister för hälsovård Janil sade Puthucheary.
Hongkongpanelen föreslår mindre doser av BioNTech-vaccin för barn i åldrarna 5 Även om vissa pekar på mildare covid-symtom och den lägre sannolikheten för sjukhusvistelse bland barn som en anledning till att inte vaccinera unga, är det viktigt att ta hänsyn till effekten av den mer överförbara Omicron variant.
Som Singapores hälsominister Ong Ye Kung påpekade, även om en liten andel av barnen skulle bli mycket sjuka, kan det vara ett betydande antal.
I slutändan är det upp till föräldrar att väga riskerna och fördelarna med att få sitt barn vaccinerat.
Hittills har regionala regeringar motstått att sätta onödig press på föräldrar att fatta beslut om att vaccinera sina barn.
I Singapore har myndigheterna understrukit att stadsstatens policy att ge större friheter för sociala aktiviteter till vaccinerade inte kommer att gälla barn.
Det är rätt tillvägagångssätt – föräldrar bör övertalas att vaccinera sina barn genom moralisk övertygelse och vetenskap, och inte genom att bli misshandlade.
bbabo.Net