USA-födda Eileen Gus första fantastiska olympiska guldmedalj för Kina har gjort henne till den förmodligen mest fascinerande stjärnan under vinterspelen i Peking, på och utanför snön.

I tisdags hoppade den 18-åriga idrottaren in på första plats vid OS:s inledande freeski big air-final för damer med ett trick som hon aldrig hade provat i tävlingar, vilket gjorde henne till den yngsta guldmedaljören i freestyleskidåkning i OS-historien och tjänade Kinas första guld. medalj i ett snöevenemang.

Hon är fortfarande starkt favoriserad att ta två guld till i slopestyle och half-pipe.

Gu, vars mamma är kinesisk och pappa amerikan, föddes och utbildades till högflygande skidåkare i San Francisco innan han 2019 bestämde sig för att representera Kina.

Redan innan hennes olympiska guldmedalj hyllades hon redan som Kinas snöprinsessa på sociala medier, vilket fängslade nationen när fler detaljer kom fram om hennes akademiska förträfflighet inklusive hennes nästan perfekta SAT-poäng och antagning till prestigefyllda Stanford University.

Men hennes olympiska guldvinst har intensifierat redan heta diskussioner om hennes nationalitet och lojalitet, eftersom vissa västerländska medier har använt ordet "avhopp" för att beskriva hennes beslut att representera Kina mitt i spiralbanden mellan Peking och Washington.

Det är faktiskt inte ovanligt att vissa idrottare tävlar för andra länder än det där de föddes, av möjligheter och andra skäl.

Eileen Gus guldmedaljuppvisning smälter hjärtan och kraschar internet. Enligt amerikanska mediarapporter bestämde sig Gus Kenworthy, en medaljvinnande amerikansk friåkare, för att tävla för Storbritannien vid spelen i Peking eftersom hans mamma är brittisk, medan Jazmine Fenlator-Victorian, som vann ett brons med USA i spelen 2014, har åkt bob för sin fars hemland, Jamaica, de senaste sex åren.

Ännu viktigare, viss internationell mediauppmärksamhet har fokuserat på huruvida Gu verkligen har avsagt sig sitt amerikanska medborgarskap för att tävla för Kina, eftersom Peking inte tillåter sina medborgare att ha dubbelt medborgarskap.

Vid en presskonferens efter sin vinst i tisdags avledde hon skickligt de upprepade frågorna om huruvida hon avstod från sitt amerikanska medborgarskap, men tvivel väntas dröja kvar, inte minst eftersom hennes namn inte förekommer i det federala registret som kallas Quarterly Publicering av individer som har valt att expatriera, publicerad av den amerikanska skatteuppbörden Internal Revenue Service.

Det är möjligt att hon tävlar för Kina utan att vara kinesisk medborgare.

Kontroversen om hennes medborgarskap kommer sannolikt också att återuppta den långvariga debatten om huruvida Kina bör ändra sin nationalitetslag och andra relevanta regler för att möjliggöra mer flexibla medborgararrangemang.

Att tillåta flexibla immigrationsregler skulle inte bara hjälpa Kina att attrahera begåvade och kapabla idrottare som Gu utan också talang från andra discipliner inklusive vetenskapsmän, entreprenörer och konstnärer, särskilt personer med kinesiskt arv.

Eftersom Kina lovar att bli ett globalt innovationscenter år 2035, är deltagande och bidrag från utländska talanger avgörande för att uppnå sitt mål.

Dessutom kommer deras deltagande också att bidra till att främja Kinas reformpolitik och öppna upp och förbättra dess internationella image. "Min mamma är bättre": Eileen Gu berömmer mamma för att ha gett sin mästaruppfostran Qing-dynastin införde Kinas första kända nationalitetslag 1909, med fokus på härstamning, vilket innebar att alla födda av kinesiska föräldrar skulle bli erkända som kineser oavsett var de befann sig.

Den lagen täckte den stora diasporan av utomeuropeiska kineser.

Folkrepubliken införde sin medborgarskapslag 1980, som förbjuder dubbelt medborgarskap.

Den nuvarande lagen antogs delvis under påtryckningar från USA och angränsande länder i Sydostasien, där ett stort antal utländska kineser bodde.

Fram till dess, särskilt under 1950- och 1960-talen under Mao Zedongs styre, troddes Kina i hemlighet ha finansierat utomeuropeiska kinesers revolutionära aktiviteter i sydostasiatiska länder.

Detta hade negativt påverkat Kinas ansträngningar att normalisera relationerna med dessa grannar och främja Deng Xiaopings öppna dörr-politik för att få ett slut på internationell isolering.

Hongkong "genom att strikt upprätthålla" ingen politik för dubbelt medborgarskap, säger Carrie Lam Sedan 2001 när Kina gick med i Världshandelsorganisationen och fördjupade internationella engagemang, har kraven på den kinesiska regeringen att mildra förbudet mot dubbelt medborgarskap varit konstant, särskilt under de årliga sessionerna i den lagstiftande nationella folkkongressen och den rådgivande kinesiska folkets politiska rådgivande konferens.

Det främsta skälet är att locka högkvalitativa yrkesverksamma, särskilt personer med kinesisk härkomst, att arbeta och bo i Kina.Samtalen kom eftersom ett ökande antal av landets eliter, inklusive tjänstemän, entreprenörer och konstnärer, har fått utländska pass eller uppehållstillstånd.

Många av dem har lyckats behålla sina kinesiska pass och ID-kort eftersom de länder som de har immigrerat erkänner dubbelt medborgarskap.

Detta innebär i praktiken att trots det uttryckliga förbudet förekommit många fall av dubbelt medborgarskap i Kina.

Trots uppmaningarna har den kinesiska regeringen dock varit mycket försiktig med att mildra invandringskraven, i motsats till de officiella uttalandena om att den är mottaglig för förslagen.

Enligt kinesiska mediarapporter sa en hög kinesisk tjänsteman redan 2004 att Kina skulle lära sig av Indien, där permanent uppehållstillstånd beviljas personer med indisk härkomst och deras makar, vilket gör att de kan arbeta och bo i Indien på obestämd tid.

Men sedan dess har Kina bara utfärdat några hundra permanenta uppehållstillstånd årligen till utlänningar, och det totala antalet utfärdade under de senaste 18 åren har uppgått till färre än 20 000.

Däremot har Indien utfärdat flera miljoner permanenta uppehållstillstånd, känd som Overseas Citizenship of India, till personer av indisk härkomst.

Sedan president Xi Jinping kom till makten 2012 har Kina intensifierat kontrollen över de personer som i hemlighet innehar två pass som en del av sin tillslagskampanj mot korruption.

Pro-etablissemanget uppmanar till trottoarkanter för Hongkonger som skaffar dubbelt medborgarskap. I Hongkong sa stadens regering att den strikt skulle upprätthålla policyn att inte erkänna dubbelt medborgarskap efter att den nationella säkerhetslagen införts.

Men det borde inte hindra den kinesiska regeringen från att göra sina immigrationsregler mer flexibla.

Gus fall kan ha fått mest uppmärksamhet i media, men hon är bland dussintals utlandsfödda spelare som rekryterats för att tävla för Kina i Pekings vinterspel.

Enligt rapporter i media är mer än hälften av Kinas olympiska herr- och damhockeylag utlandsfödda, varav de flesta är av kinesisk härkomst.

En sådan politik bör inte bara vara opportunistisk och begränsad till idrottstalanger utan utökas till att omfatta människor från många andra discipliner.

Wang Xiangwei är en tidigare chefredaktör för South China Morning Post.

Han är nu baserad i Peking som redaktionell rådgivare till tidningen

bbabo.Net