Kanada (bbabo.net), - TORONTO - Även när NBA:s deadline för handel på torsdag närmade sig har Masai Ujiri hållit ordning på sina prioriteringar.

"Försöker få tillbaka fansen på arenan," sa Ujiri på fredagen när han frågades vad som var viktigare mellan fansen tillbaka i Scotiabank Arena eller tidsfristen för handel.

Toronto Raptors vice ordförande och lagpresident höll rätt med media på fredagen där han klargjorde att få en arena med full kapacitet är en av de allra främsta på hans att göra-lista.

Men Ontarios regering kommer inte att häva sin kapacitetsgräns för stora arenor på bara 500 personer förrän den 21 februari. Scotiabank Arena, hemvist för Raptors och Toronto Maple Leafs, ingår i denna regel.

Ujiri är hoppfull, men dessa kapacitetsbegränsningar kan komma att upphävas tidigare än planerat.

"Vi har haft samtal. MLSE är i konversationer. Jag har haft många konversationer på hög nivå, säger Ujiri om kapacitetsbegränsningarna som hans team står inför.

"Med dessa saker finns det många studier, det finns många okända. De försökte ta sig tid att göra rätt saker. Som det är trendigt hoppas jag att vi kanske kan komma tillbaka tidigare än de föreslagna datumen."

Raptors kommer återigen att spela inne i en nästan tom Scotiabank Arena lördag kväll när de möter Denver Nuggets. Efter det kommer de att ge sig ut på en roadtrip på fem matcher och inte återvända hem förrän den 1 mars.

Förhoppningen för Ujiri är att 19 800 fans ska få komma in i byggnaden och delta i spelaction vid det laget.

"Precis som allt annat kämpar du för energi. Du kämpar för att anpassa dig till det totalt sett, sa Ujiri om att spela på tomma arenor. "För mig känner jag att det här spelet handlar om att spela, vinna, mänsklig interaktion. Det är det största jag känner ibland, och det är förlorat.”

Vinnare av sina senaste åtta matcher i rad, och på sjätte plats i Eastern Conference, rullar Raptors just nu och vill kunna dela sin framgång med sina fans.

Ujiri tog upp spekulationer om att Raptors, innan Omicron-vågen nådde sin topp i Ontario, kan ha övervägt att spela någon annanstans igen.

"Konversationen är att vi aldrig kommer någonstans. Vi stannar här. Vi spelar ingen annanstans än Toronto, sa Ujiri.

"Och jag säger det bestämt och strängt att det är här vi ska spela. Våra fans kommer tillbaka och vi kommer att rocka tillbaka i vår byggnad. Jag tror att vi är ett av de högsta godkännandelagen när det gäller fans och support och närvaro på matcherna, atmosfären, och vi älskar det.

Förra säsongen spelade Raptors hela sin pandemi-förkortade kampanj i Tampa, Florida. De slutade med 27-45 och missade eftersäsongen för första gången sedan säsongen 2012-13.

"Vi älskade Tampa men vi gör inte det igen," sa Ujiri.

Toronto har redan vunnit 31 vinster den här säsongen och det är till stor del på grund av den snabba utvecklingen som Ujiri har sett från Raptors hittills.

"Jag tror att vi alla kan vara överens om att det har varit bra tillväxt. Det var vad vi ville, sa Ujiri.

"Vi hade ett tufft år (förra säsongen), Tampa-stridsvagnen hände. … Jag tror att vi alla kan vara överens här och säga att Pascal (Siakam) har växt som spelare, Fred (VanVleet) har växt som spelare, OG (Anunoby) har växt som spelare, (Chris) Boucher har växt som spelare, Precious (Achiuwa) — vi kan gå ner i raden, alla, Scottie Barnes.

"Jag tror att vi kan se tillväxt. Vi är exalterade över våra spelare. Förhoppningsvis fortsätter de att växa och fortsätta spela som de spelar."

Till Raptors-mixen kom Thaddeus Young, en veteranforward som Raptors bytte mot i torsdags och som passar in i formen av det positionslösa basketmärke som Raptors vill spela, som en spelare som både spelar och försvarar sig. flera positioner.

Denna spelstil som Raptors har experimenterat med hela säsongen har sett ut att fungera hittills, men på grund av hur konstigt det ibland kan se ut att se en hel femmannauppställning runt samma höjd, utan någon riktig point guard, center , inte heller utsedd skarpskytt på golvet, det kommer med frågor.

Hur listan har konstruerats har dock alltid varit planen.

"Jag känner starkt att vi kan skapa vår egen spelstil och ta med den här typen av spelare och hitta ett sätt att göra det," sa Ujiri. "Kommer det att lyckas? Jag ber att det gör det, jag hoppas att det gör det och jag tror att det kommer att göra det."

En del av framgångarna för Raptors hittills den här säsongen har varit framväxten av lagets unga spelare som rookien Barnes och startgardet Gary Trent Jr.

Produktiviteten de har från dessa två hade kanske inte varit möjlig om det inte hade varit för Goran Dragics märkliga tid med Raptors.

Dragic skickades till San Antonio Spurs som en del av Young-affären på deadline-dagen, och även om han bara passade för fem matcher för Raptors, verkade han ha lämnat för att markera i laget."Jag tror att Goran letade efter ett tävlande lag som skulle tävla om (om) ett mästerskap", sa Ujiri. "Men Goran kom in här och jag tycker att han var ett fantastiskt proffs och gjorde allt vi bad om och överträffade verkligen alla förväntningar som vi hade, först, som person.

"Sedan hade Goran en personlig situation som jag inte kan utveckla och vi respekterade det och från vår sida ville vi utveckla våra unga spelare och Goran respekterade också det."

bbabo.Net