Dinosaurien hade en influensa. En riktigt dålig influensa.

Cary Woodruff, en ny doktorsexamen från University of Toronto, och ett team av forskare studerade ett fossil som kan ge bevis på det första kända fallet av en fågelliknande lungsjukdom hos en dinosaurie. Forskare döpte diplodociden Dolly, efter countrysångerskan Dolly Parton.

"Så, det är coolt att du kan hålla det 150 miljoner år gamla benet från Dolly och du vet bokstavligen hur ful den dinosaurien kändes när den var sjuk," sa han.

De fossiliserade resterna av en diplodocid – en stor, långhalsad, växtätande dinosaurie – hittades först i sydvästra Montana, nära Yellowstone National Park, 1990.

Medan dinosaurien var under 20 år gammal när den dog, går fossilet tillbaka till den sena juraperioden för cirka 150 miljoner år sedan.

"Det vi hade i Dolly överensstämde mycket med luftvägsinfektioner som finns hos fåglar," sa Woodruff i en intervju. "Det var väldigt, väldigt likt en luftvägssjukdom som fåglar får av att andas in svampsporer."

Forskare fann "aldrig tidigare sett" onormala beniga utsprång med ovanlig form och struktur i dinosauriens hals, sa han.

Kanterna på uttagen som förbinder andningsvävnaden är vanligtvis släta, men bentillväxten i detta prov var onormal, knölig och strukturerad, sa han.

"Föreställ dig en fossiliserad bit broccoli."

Infektionen hade flyttat från lungorna till benen, vilket understryker hur allvarlig sjukdomen var, noterade han. CT-avbildning av de oregelbundna utsprången visade att de var gjorda av onormalt ben som troligen bildades som svar på en infektion, sa han.

Fram till nu sa han att forskare har hittat tecken på trauma i dinosauriefossiler som brutna och läkta ben, tandbölder, artrit och cancer.

Men det här exemplaret är speciellt eftersom det visar forskare att dinosaurier möjligen led av sjukdomar som nu ses hos fåglar, sa Woodruff.

Den vanligaste andningssjukdomen som ses hos fåglar idag är en svampsjukdom, sa han. Detta fossil hjälper forskare att spåra den evolutionära historien om luftvägsrelaterade sjukdomar och ger dem en bättre förståelse för vilka infektioner dinosaurier var mottagliga för, tillade han.

Ett antal influensastammar som infekterar människor kommer från fåglar, sa Woodruff. De visar symptom som liknar människor, inklusive nysningar, hosta, halsont, feber, diarré, huvudvärk, andningssvårigheter och viktminskning.

Kvarlevorna indikerar att Dolly skulle ha upplevt influensa- eller lunginflammationsliknande symtom, sa Woodruff. Tidigare forskning visar att dessa djur levde upp till mitten till slutet av 30-talet.

Kvarlevorna tyder på att detta djur skulle ha varit 18 meter långt och vägt cirka fem ton, sa han.

Dess hals skulle ha varit "mycket lång" och sträcker sig från näsborrarna till lungorna eller luftsäckarna, vilket är mycket ont i halsen, sa han och tillade att den "skulle ha behövt en hel del sugtabletter."

Dessa typer av infektioner kan vara dödliga hos fåglar om de inte behandlas, så en potentiellt liknande infektion hos dinosaurien kunde i slutändan ha orsakat djurets död, sa han.

"Om du kunde hoppa in i den där tidsmaskinen och gå tillbaka till när Dolly levde med den här infektionen, hade du mycket tydligt, uppenbarligen kunnat se att det här var ett väldigt, väldigt sjukt djur."

Diplodocider var valldjur och från att studera sådana varelser nu, sa han att forskare vet att när en av dem blev sjuk kan individen ha gått iväg på egen hand för att försöka läka. Eller ibland föll det sjuka djuret helt enkelt efter från resten av flocken och slutade möjligen som byte, sa Woodruff.

"Men jag tror på ett eller annat sätt att det i slutändan bidrog till detta djurs död."

bbabo.Net